Лорен усмехнулась и взъерошила свои темные волосы.

— Да хоть тихо, хоть громко… нет ничего хорошего в кантри. Так чем ты занималась прошлой ночью? Помимо того, что сидела и тяжело вздыхала?

— На самом деле, я так все обдумывала.

Чем меньше скажу, тем лучше. Как мне вообще все это объяснить? Почувствовав глубоко внутри вину, я заерзала на сиденье. Место с татуировкой протестующе запульсировало.

Я не рассказывала Лорен о своем грандиозном плане, что хотела в эту ночь заняться сексом. Она бы тогда захотела помочь. Но, на мой взгляд, секс — это не то, с чем надо помогать. Если речь, конечно, не о самом партнере. Помощь Лорен заключалась бы в том, что она стала бы навязывать меня каждому встречному парню, рассказывая, какая я легкодоступная и что мне так и не терпится раздвинуть ноги.

Я обожаю Лорен, она мой закадычный друг и желает мне только лучшего. В пятом классе она зарядила одной девчонке прямо в нос, потому что та дразнила меня из-за веса, с тех пор мы и подружились. С Лорен никогда не было недосказанности. В большинстве случаев я это невероятно ценю, но порой нужна конфиденциальность.

К счастью, мой бедный желудок пережил неровную посадку. Как только колеса коснулись асфальта, я с облегчением выдохнула. Я вернулась в родной город. Прекрасный Орегон, милый Портленд, никогда больше я не собьюсь с пути. Зеленый город, а вдалеке за деревьями виднеются горы — моя прелесть! Ограничивать себя одним городом на всю жизнь, возможно, действительно чересчур. Но было здорово оказаться дома. На следующей неделе у меня начиналась очень важная стажировка, для получения которой моему отцу пришлось воспользоваться связями. Кроме того, нужно начинать планировать занятия в следующем семестре.

Все будет хорошо. Я усвоила этот урок. Обычно я не пила больше трех бокалов. Три бокала — это в самый раз. Они добавляют веселья, не приводят к катастрофе. Никогда больше я не переступлю эту черту. Я снова стану старой-доброй мной: скучным, порядочным человеком. Приключения — это совсем не круто, с ними покончено.

Мы встали и достали сумки из верхних отделений. Все в спешке бросились на выход из самолета. Стюардессы одаривали нас натренированными улыбками, пока мы продвигались по проходу и выходили в соединительный туннель. Затем прошли через службу безопасности, а далее — к выдаче багажа. К счастью, у нас только ручная кладь, так что там мы не задержались. Очень хотелось скорее домой.

Впереди я услышала крики. Сверкали вспышки. Должно быть, в нашем самолете летела какая-то знаменитость. Люди впереди нас обернулись и уставились на нас. Я тоже оглянулась, но не увидела знакомых лиц.

— Что происходит? — спросила Лорен, оглядывая толпу.

— Я не знаю, — ответила я, стоя на цыпочках, взволнованная всей этой суматохой.

Затем я услышал это: снова и снова выкрикивали мое имя. Лорен в удивлении поджала губы. А я наоборот — широко раскрыла рот.

— Когда должен родиться ребенок?

— Эвелин, а Дэвид с тобой?

— Будет еще одна свадьба?

— Когда ты переедешь в Лос-Анджелес?

— Дэвид приедет познакомиться с твоими родителями?

— Эвелин, это конец «Стейдж Дайв»?

— Это правда, что вы сделали татуировки с именами друг друга?

— Как давно вы с Дэвидом встречаетесь?

— Что вы скажете на обвинения в том, что вы разрушили группу?

Его и мое имя повторялось снова и снова, смешиваясь в шквал бесконечных вопросов. Все это превратилось в хаос. Поток шума, из которого я ничего не могла разобрать. Яркие вспышки ослепляли меня, люди налегали на меня, а я стояла, разинув рот, не веря своим глазам. Сердце бешено колотилось. Мне всегда становится плохо в толпе, а сейчас даже выхода не было видно.

Лорен пришла в себя первой.

Она надвинула свои солнцезащитные очки мне на лицо и схватила меня за руку. Ловко орудуя локтями, она потащила меня сквозь толпу. Мир для меня превратился в размытое пятно, потому что ее очки были с диоптриями. Повезло еще, что я не плюхнулась на задницу. Мы пробежали через оживленный аэропорт на выход прямо к ожидающему такси, не обращая внимания на очередь. Люди в ней начали возмущаться. Мы их просто проигнорировали.

Папарацци уже совсем рядом.

Гребаные папарацци. Я бы подумала, что все это неправда, если бы это не происходило прямо на моих глазах.

Лорен затолкала меня на заднее сиденье такси. Я пробралась дальше и рухнула на пол, пытаясь спрятаться. Хотелось полностью исчезнуть.

— Поехали! Быстрее! — крикнула она водителю.

Водитель так и сделал. Он рванул с места с такой силой, что мы соскользнули вниз по потрескавшемуся виниловому сиденью. Я стукнулась лбом о спинку (к счастью, мягкую) пассажирского сиденья. Лорен натянула на меня ремень безопасности и защелкнула его. Мои руки, казалось, отказывались слушаться. Все подпрыгивает и дрожит.

— Выкладывай, — сказала она.

— Ну…

Не могу подобрать слов. Я сдвинула солнцезащитные очки на макушку и уставилась перед собой в никуда. Ребра болят, а сердце все еще бешено колотится.

— Эв? — С легкой улыбкой Лорен похлопала меня по колену. — Ты, что ли, умудрилась выйти замуж?

— Я… да. Я… э-э… вышла замуж. Кажется…

— Зашибись…

И тут меня прорвало.

— Блин, Лорен. Я столько всего натворила и почти ничего не помню. Я проснулась, а там он. А потом он так разозлился на меня, и я даже не виню его. Я не знала, как тебе рассказать. Просто собиралась сделать вид, что ничего не случилось.

— Не думаю, что это рабочая схема.

— Нет…

— Ладно. Все нормально. Значит, ты замужем.

Лорен кивнула, ее лицо было подозрительно спокойным. Ни гнева, ни обвинений. Тем временем я чувствовала себя ужасно, что не рассказала ей… Мы же все друг другу рассказываем.

— Прости, — сказала я. — Надо было тебе сказать.

— Да, надо было. Не бери в голову. — Она поправила юбку, будто мы сидели за чаем в кафе. — Так как хоть зовут твоего мужа?

— Д-Дэвид. Его зовут Дэвид.

— Случайно, не Дэвид Феррис?

Имя показалось знакомым.

— Может быть…

— Куда мы едем? — спросил таксист, не отрывая взгляда от дороги. Он лавировал между машинами со сверхъестественной скоростью. Если бы я была в состоянии что-то чувствовать, то, возможно, мне было бы страшно и затошнило бы сильнее. Возможно, мной овладела бы паника. Но я ничего не чувствовала.

— Эв? — Лорен развернулась, разглядывая машины позади нас. — Нас все еще преследуют. Куда ты хочешь поехать?

— Домой, — назвала я первое безопасное место, которое пришло в голову. — Имею в виду к родителям.