Перун избегал ближнего боя с Сашей. Метал молнии с дистанции.

Саша стрелял из лазеров, тщетно пытался слепить противника.

Молнии Перуна повреждали боевой костюм Саши. Астерия опасалась, что из-за перегрузки случится короткое замыкание, возникнет пожар и они с Сашей погибнут. Она не успела предложить отступить — Перун неожиданно исчез в яркой вспышке света.

Саша приземлился рядом с Данилой. Тот полоскал рот водой из фляжки.

— У тебя начало меняться мировоззрение? — спросил Саша.

Данила выплюнул красноватую воду.

— К сожалению, да.

Накануне Саша и Данила не поверили Живе, что её отец Хранитель Земли, что есть славянские боги, что существуют Миры Прави, Слави и Яви. Но стычка с могущественными противниками поколебала их убеждения.

Витязь, забрав Живу, вернулся по Мирскому Мосту в Мир Прави. Стражник отнёс девушку в Хоромы Сварога, снял с неё оковы.

Перун вернулся следом. Он подошёл к сестре, разочарованно покачал головой и отнял у неё самоцвет.

— Ох, Жива… — вздохнул Перун и усмехнулся. — Вы с Мореной два сапога пара. — Он несколько секунд разглядывал самоцвет у себя на ладони. — Верну его в сокровищницу.

Перун направился к выходу.

— Жива, дочь, как ты могла взять без спросу самоцвет? — Сварог восседал на троне, хмурился. — Я запретил тебе воскрешать людей.

— Почему? Что такого? Верни самоцвет, отпусти меня обратно. Я могу остановить войну.

Сварог тяжело вздохнул.

— Самоцветом вырывав души людей из Мира Слави, ты создала просвет в моей завесе и сделала видимой Землю в Мире Яви. Ты подвергла всех людей риску быть обнаруженными.

— Люди уже могут постоять за себя. Но они сами себе главные враги.

Сварог заметил, что у Витязя на шлеме появилась вмятина.

— Жива, я хочу сказать тебе спасибо. Благодаря тебе я обратил внимание на проблемы людей. Ты права. Коллапс неминуем. Жизнь на Земле себя изживёт… Мне срочно нужно посоветоваться с Велесом.

— С Велесом?! Ты же изгнал брата! Он создал мир зла, бросил его на произвол судьбы и теперь бесцельно скитается между мирами Прави, Слави и Яви!

— Это Велес подсказал мне перестать вмешиваться в дела людей. Мы ушли, и тогда они поверили в одного бога, сплотились вокруг одного лидера, их цивилизация расцвела. Теперь мне нужно понять, как спасти их. Я пошлю Даждя на поиски Велеса. А тебя за самовольные действия, которые поставили под угрозу безопасность людей на Земле, я наказываю арестом до прихода весны.

Витязь отвёл Живу домой, запер на ключ.

К Живе прибежала Модёнка. Она хотела расспросить подругу, как та погуляла, забрать роллы, полакомиться ими. Витязь, стороживший дверь, проверил сумку Модёнки. Внутри лежала белая кружевная сорочка. Стражник неохотно пропустил девушку.

Жива грустила, лёжа на кровати. Модёнка села рядом с ней.

— Сорочку тебе сшила. — Модёнка протянула Живе сумку. — Не печалься, всё у людей будет хорошо, вот увидишь.

— Поймали меня, роллы тебе взять не успела, — вздохнула Жива.

Модёнка погладила Живу по плечу и шепнула на ухо:

— Всё у людей будет хорошо, потому что ты их в обиду не дашь, — Модёнка подмигнула Живе. — Только роллы прихватить не забудь, — Модёнка облизнулась.

Жива не совсем поняла, что имела ввиду подруга. Они выпили чаю. Модёнка ушла.

Вечером Живу навестил Даждь — её возлюбленный. Даждь был в красной рубахе и золотом плаще. Его кожа источала солнечный свет, длинные светлые волосы блестели. Он обнял Живу, согрел её своим теплом, горячо поцеловал.

— Ты сбежала, не предупредив, — прошептал Даждь.

— Не хотела отвлекать тебя от службы.

— Мне поздно сообщили о тебе… Сварог приказал мне найти Велеса.

— Я знаю…

— И ещё вернуть Самоцвет Жизни…

— Кому?! Корросу?! Богу, что пожирает миры?!

— Он законный владелец самоцветов.

Жива недовольно подёрнула плечами.

— Это будет опасное путешествие. Попроси моего отца послать кого-то другого.

Даждь нежно поцеловал Живу в лоб.

— Я выступаю послезавтра на заре. Ещё проведаю тебя.

Даждь направился к двери.

— Останься!

— Нельзя.

Даждь скрылся за дверью. Ключ в замке повернулся.

Жива упала на кровать, зарылась лицом в подушку и пролежала так какое-то время.

Перед тем как лечь спать Жива надела кружевную сорочку, которую принесла ей Модёнка. Вдруг Жива почувствовала кожей движение одной из нитей сорочки. Нить была из серебра, она сама собой туго сплелась в ключ.

«Спасибо, Модёнка», — мысленно поблагодарила Жива подругу.

Модёнкиным ключом из нити Жива открыла ставню окна и сбежала из дома. Диковинный ключ подошёл и к дверям арсенала, и к Мирским Вратам…

Глава 4

Данила шёл в столовую военной базы. Неожиданно перед ним приземлилась Жива.

— Случилось что-нибудь? — спросила девушка.

Данила вгляделся в тёмное небо.

— За мной никто не гонится, — успокоила Жива. — Прости, что Витязь побил тебя. Но пол горя — не горе.

Данила ничего не ответил.

— Так что я пропустила?

— Мы успешно совершили набег на боевиков. Но в это время наёмники напали на поселение беженцев. Они применили ядовитый газ. Найденные улики указали, что за атакой стоял Диктатор. У Новославии не осталось другого выбора, как объявить войну Диктатории. Час назад состоялось экстренное заседание Совбеза ООН. Страны НАТО приняли самостоятельное решение помочь Новославии. Они отправили к её берегам эскадру военных кораблей. Ситуация в регионе становится очень опасной. Диктатор пригрозил потопить корабли секретным оружием. Вероятно, он блефует.

— Какой план?

— Дипломаты попытаются сделать так, чтобы враждующие стороны сели за стол переговоров. Мы должны не допустить эскалацию войны. Для начала пресечём вылазки наёмников Диктатора.

До утра Жива дремала на сиденье в штабе, ожидая данные российской разведки.

Ярослав принёс золотой слиток, изъятый у схваченных наёмников.

Когда Жива взяла слиток в руки, на нём появился оттиск — квадрат Сварога: переплетение квадрата с двумя овалами, заостренными на концах; овалы также переплетались друг с другом. Девушка нахмурилась. Слиток был из сокровищницы её отца.

В штабе внезапно раздался предупредительный сигнал.

— Поступило видео с беспилотника, — сказал офицер, работающий в терминале. — Только что конвой наёмников пересёк Новославско-Российскую границу.

— Они заблудились? — спросил Данила.

Ярослав покачал головой:

— Наёмники движутся к нашей военной базе, на которой размещены комплексы «Бастион». Эти комплексы с противокорабельными ракетами защищают Россию со стороны Чёрного моря…

— В акваторию которого для защиты Новославии вошла натовская эскадра военных кораблей, — подхватил Саша. — Наёмники могут воспользоваться комплексами?

— Нет.

— Связь с военной базой потеряна, — сказал офицер, работающий в терминале.

— Наёмники прорвутся к вашим комплексам и используют их, чтобы столкнуть большие армии и развязать мировую войну, в которой погибнут миллиарды людей, — сказала Жива. — Наёмникам помогут это сделать.

— Кто? — спросил Ярослав.

— Мой отец… Но я не уверенна… Я остановлю его. Не