По ее мнению, Ник был способен и не на такое…

Как все-таки здорово, что они не слишком торопились с их отношениями.

С самого начала Джастина чувствовала, что ее будто что-то душит. Или кто-то.

Внешне все вроде бы было хорошо… Некоторые ее подружки отмечали высокий рост Ника. Добродушное лицо. Говорили, что Ник и Джастина неплохо смотрятся вместе.

Вполне возможно, что так и было…

Формально все шло как полагается. Звонки друг другу в середине дня, симпатичные открытки на электронную почту после совместных ланчей, встречи в театрах или поздний кофе в маленьких ресторанчиках Эдинбурга…

Ник приносил цветы — герберы и бледные тюльпаны. На взгляд Джастины, ей не подходили ни первые, ни вторые, однако внимание всегда приятно.

И, да, они не торопились съезжаться.

Ник оставался у Джастины на уик-энды. Джастина в свою очередь приезжала к нему в середине недели. Это было удобно им обоим.

Но желания готовить Нику завтрак каждое утро у Джастины пока не возникало.

Ей было так комфортно и уютно в ее квартирке, доставшейся в наследство от тетушки! У Джастины не было ощущения, что дому нужна хозяйская… точнее мужская рука. Лампочки она вкручивала сама, ремонт квартире не требовался, а вот пятна на зеркале, оставленные Ником при чистке зубов, она воспринимала с огорчением.

Да, кажется, даже квартира красноречиво сигнализировала Джастине о том, что ее постоянный бойфренд — не самый желательный элемент среди прочих составляющих ее насыщенной и сумасбродной жизни…

Джастине в свою очередь было приятно просыпаться по средам или четвергам в центре города, впитывая шум машин и оживленное цоканье по тротуарам каблуков прохожих. Ник спешил на работу, а Джастине было куда проще добраться из центра к себе домой — пробки ожидали, главным образом, тех, кто добирался до офисов в центре с окраины города…

Да, в этом был определенный плюс… и была своя прелесть.

Но у Ника были своеобразные представления об уборке. Джастина не считала, что, приезжая в гости к своему парню, она первым делом должна хвататься за губку или за моющий пылесос, однако в противном случае столкновение ее рукавов с толстым слоем пыли было неизбежно. Почему-то Ник считал, что придерживаться маниакального порядка в том, как и где разложены вещи, достаточно для того, чтобы в квартире было уютно. Но Джастине было все равно, как разбросаны вещи, лишь бы они разбрасывались по чистым поверхностям…

Лишь какое-то время спустя до Джастины дошло: это не способы уборки Ника, и вообще, его взгляды на жизнь раздражают ее. Дело в самом Нике.

Но кое-какими вещами друг друга их квартиры успели обрасти. Ник забрал свои вещи сразу и предложил Джастине сделать то же самое — при случае наведаться к нему и самой поискать вещички. Проблема была не только в том, что, следуя своей теории порядка, Ник распихивал вещи Джастины куда угодно, по любым ящикам, лишь бы не мозолили глаза. Джастина отчаянно не хотела сталкиваться с новой пассией бывшего любовника — красоткой Кимми.

Тем более что эту самую блондинку Кимми Джастине уже не раз и не два ставили в пример. Хотя Джастина никого об этом не просила. Но Ник не мог удержаться от того, чтобы «на прощание» не поучить бывшую подружку жизни. Он искренне считал, что Джастине это пойдет во благо. Да, лучше, конечно, рано, чем поздно… Словом, он посеет ростки благоразумия, а в один прекрасный день они дадут свои неизбежные всходы, и Джасси еще скажет ему спасибо… Пусть даже сейчас она и не ценит его стараний, взбрыкивает, как плохо объезженная лошадь, и огрызается. Либо же угрюмо отмалчивается.

Ник с аппетитом поедал горячий бутерброд, осыпая крошками и зеленью брюки. Джастина меланхолично перебирала мелочи в картонной коробке: записная книжка… ежедневник… набор гелевых цветных ручек в пластике… что-то кружевное в пакете, наверное, трусики или тоненькая маечка… ди-ви-ди с фильмом «Мечтатели»… фотография в рамке… карманное издание Ремарка, карманное издание Лондона…

Минутку! Фотография в рамке?!

— Ник?..

— Мм?..

— Спасибо, конечно, что привез все мои вещи… и разыскал их по ящикам и шкафам…

Ник расплылся в широкой улыбке:

— Да не за что!

— Но зачем ты принес мне мою же фотографию?

Это была одна из любимых фотографий Джастины. На ней она была сфотографирована для школьного альбома. Это была и любимая фотография мамы, поэтому мама отдала увеличить снимок и заодно заказала сразу несколько отпечатков.

Джастина в оранжевом жакете, с гладко причесанными на косой пробор черными волосами, излучающими мягкое сияние, серьезно и сосредоточенно смотрит в камеру. Кажется, что пухлые губы, подкрашенные золотистой помадой, готовы улыбнуться… Джастина считала, что этот снимок прекрасно ее характеризует: лукавство, которое не спряталось, которое ничем не скроешь, которое лишь на миг отвернулось и в любой момент готово дать о себе знать…

Почти сразу же после знакомства с Ником она показывала ему фотоальбомы. И он, не считаясь с ее желанием, бесцеремонно изъял эту фотографию. На память, сказал он. Тогда Джастине показалось, что это очень по-мужски: настойчиво, твердо. Сразу видно, он знает, чего хочет. И он хочет ее.

А теперь Ник возвращает ей эту фотографию?! Очень интересная мысль и неожиданный ход! Ведь Ник специально для этой фотографии заказывал рамку, которую делали из какого-то красивого камня…

— Видишь ли, малышка… Дело в том, что… Я в первую очередь думаю о чувствах Кимберли.

— Охотно верю, но при чем здесь Кимми? — сердито осведомилась Джастина.

— Представь, каково ей видеть каждый день твою фотографию на моем прикроватном столике?

— Так убери ее с прикроватного столика!

— Эй-эй! Не повышай на меня голос. Куда я, по-твоему, должен был убрать твою фотографию? На антресоли? В бельевой шкаф?

— По-твоему, нам следует вернуть друг другу подарки и сувениры, которые мы с тобой дарили?

— Ну ты чересчур утрируешь, мне кажется… Я не сделал ничего плохого. Просто вернул тебе фотографию.

— А потом ты и Кимми вернешь ее фотографию?

— На что ты намекаешь?

— Может быть, на то, что возвращать каждой из своих бывших подружек ее снимки — это еще глупее, чем хранить их в отдельной стопочке?

— Джастина, я что-то не понимаю, к чему ты клонишь. И вообще, Кимми не такая… Вряд ли мне понадобится ее фото на тумбочке или на стенке… Потому что я и так вижу ее каждый день.

Джастина замерла.

— Хочешь сказать, что вы уже съехались? — медленно произнесла она.

— Так уж получилось, — снисходительно кивнул Ник.

Джастина замолчала.

Теперь она жалела, что отказалась хотя бы от чашечки капучино. Было бы чем занять неловкую паузу, возникшую в разговоре после признания Ника.