если ты признаешься, что стала шиншиллой, шеф тебя уволит, а если застрянешь в жопе мира – нет?

– Нет, если моя замена будет справляться со всей работой. А ты будешь!

Последнее прозвучало угрожающе. Работать личной помощницей дракона?! О, нет-нет-нет, я не справлюсь! Я устраивалась ассистенткой: варить кофе, организовывать совещания, встречать посетителей и предлагать им конфетки, заказывать билеты и покупать подарки сотрудникам на праздники! А не быть правой рукой главы компании! Да я понятия не имею, чем вообще этот «Бла-бла-маг» занимается!

– Перевозками, – пояснила Шушанна, когда я озвучила ей все сомнения. – И ты справишься, потому что я буду тебе помогать. От и до контролировать всю работу. Тебе останется только делать то, что я говорю. Зато представь, какой это неоценимый опыт! Впрочем, выбора у тебя нет. Или ты справишься, или тебя уволят, а если тебя уволят из Радужной башни, обратно ты сюда не попадешь.

– И как я объясню, почему мне дает советы говорящая шиншилла? – несчастным голосом спросила я, понимая, что сейчас вершится моя судьба, и день, который начался так погано, продолжается так же отвратно.

– Скажи, что я – твое тотемное животное и ты боишься без меня летать. И работать. И вообще… жить. Поверь, шефу плевать, если ты не будешь ему мешать. Главное – работа.

– Не знаю… Мне кажется, я не справлюсь…

– Аделита! – Шушанна топнула лапой. – Мы пили вместе! И праздновали твое устройство на работу! Ты тоже ответственна за случившееся!

– Я?! То есть это я превратила тебя в шиншиллу?! – От возмущения у меня даже рот открылся.

– Может, и ты. Я же ничего не помню. – Надулось и так похожее на шар тотемное животное. – Поклянешься, что ты тут ни при чем?

Закусив губу, я вздохнула. Может, и при чем. Я же ничегошеньки не помню! Даже мужика в своей постели!

– Тогда давай приступать к выполнению плана. Видишь вон там будку? Это переговорник, на случай, если кто-то из сотрудников на обеде, а начальство срочно вызывает. Можно связаться с любым офисом, если знаешь пароль. Неси меня туда!

Таскать шиншиллу было слегка страшновато: мне все казалось, я сделаю ей больно. Такая маленькая! С цепкими, но все же ужасно хрупкими лапками.

Пожалуй, это то немногое, что выделяло меня из сельского окружения: я совершенно не умела обращаться с животными. Все деревенские дети с малых лет на «ты» с курочками, коровками и прочими гусями, но только не я! Если коровка могла меня боднуть – она бодала, если курочка могла клюнуть – клевала. Один индюк несколько часов гонял меня по деревне, пока отец не пригрозил ему немедленной шинковкой в горшочек с картошкой.

Понятия не имею, что было причиной таких отношений с живностью, но на всякий случай я держалась подальше от всего, что имеет лапы или хвост.

Хотя надо признать, что шерсть у новой ипостаси Шушанны была такой же роскошной, как и ее волосы. Или, вернее, шуба, о которой я грезила несколько последних лет и мечтала купить уже в этом сезоне, накопив с зарплаты. Пожалуй, об этом Шушанне лучше не говорить.

– Так, вводи пароль! – командовала она, представления не имея о том, что я мысленно сравниваю ее с шубой мечты. – Ага, хорошо… Что-то долго не отвечает. Повезло, что шеф сегодня опаздывает.

– Может, тоже праздновал мое поступление на работу? – вяло пошутила я.

Вся эта авантюра пугала. Хозяин компании, которая арендует помещения в Радужной башне, способен качественно испортить жизнь, если его раздраконить. Особенно если раздраконить дракона. Зря я не выяснила подробности о «Бла-бла-маг», ошалев от восторга. Как, при моих отношениях с живностью, сработаться с драконом? Он же тоже животное!

– Слушаю, – хмуро и хрипло отозвалось животное.

Надо сказать, при всех новомодных магических штучках в деловом квартале связь все еще хромала, и кроме голоса шефа мы слышали помехи: треск, шипение, скрежет и даже отголоски чужих разговоров.

– Господин Винг… – Шушанна откашлялась. – Я должна вам сообщить, что в связи с кончиной любимого дядюшки срочно отбыла в Сноувиргар для организации похорон и раздела наследства. К сожалению… – Она вполне натурально шмыгнула носом. – Все произошло так внезапно, что я даже не успела вас предупредить!

– Шушанна, твою же налево! А твой дядюшка не мог помереть не тогда, когда у меня расписан каждый день?!

Я чуть не уронила шиншиллу от удивления.

– Я понимаю, сколько неудобств вам доставила, господин Винг, – заливалась канарейкой пушистая обманщица. – И поэтому нашла для себя замену. Аделита…

– То есть ты не нашла времени меня предупредить, зато нашла замену?! – недовольно прервал ее шеф, и мне показалось, что сейчас наш наспех придуманный план провалится к демонам.

– Я подумала, что следует использовать доступное время, чтобы снизить потенциальные убытки из-за сложившихся обстоятельств.

Боже, я никогда не научусь так складно и вдохновенно нести откровенные глупости.

– Господин Винг, я уверяю, Аделита – отличная помощница. Она в курсе всех дел, всех задач, проинформирована о вашем расписании и уже готовит план на сегодняшние встречи!

– И где же эта гениальная Аделита? – раздраженно поинтересовался дракон. – Что-то я не наблюдаю ее в приемной.

– Фрахтует дракона для вечерней поездки в Фейск! – выпалила Шушанна, и я сглотнула. Кажется, достаточно громко, так как пушистая взглянула на меня с осуждением.

– Хм… что ж, в этом случае ей лучше немедленно подняться ко мне, иначе вы обе уволены!

В будке воцарилась тишина. Я хотела было уже снова пойти на попятную и смириться с тем, что работа мне не светит, но Шушанна была непреклонна.

– Немедленно беги в его кабинет! Хотя нет… стой! Сначала в столовую!

– Зачем?! Я еще и завтрак ему должна носить?!

– Нет, – смущенно отозвалась шиншилла, – яблочко мне купи. Сушеное. Очень кушать хочется.

Раньше я была невидимкой, на меня редко смотрели прохожие. Ну что особенного в молоденькой колдунье? Светлые волосы, милое личико, да таких тысячи! Но оказывается, что если ты бегаешь с шиншиллой в руках, то резко становишься ужасно интересной особой!

Я ворвалась в столовую как ураган, сердце бешено бухало в груди перед первой встречей с шефом. На мое счастье, очереди почти не было, только…

Опять маньяк! Да что это такое?!

Я втиснулась прямо перед ним и схватила пакетик с сушеными яблоками.

– Вы вместе? – сурово зыркнула женщина у прилавка.

– Да!

– Нет!

– Слушайте, вы спали у меня в диване совершенно голым и вылезли в самый неподходящий момент, вы мне должны! Меня уволят, если я немедленно не… – Я выпалила все это на одном дыхании и, только посмотрев на маньяка, поняла, что это совсем другой мужчина…

Очень