я же здесь. Если бы не ты, то я помог бы девушке.

- Ты не успел бы дойти до нее, тем более таким вальяжным шагом! – я уже злюсь, наверное, не выспалась. Он нахмурил брови, но сделал вид, что не заметил моего раздражения.

- Я бы успел. Не у одной тебя есть способности.

- И какие силы у тебя?

Он хмыкнул, но не ответил. Я и не сомневалась. Все клановцы скрывают у них способности. Я тоже не хвастаюсь, но для многих и так очевидно, что я – иллюзионист.

- Правда, что твой символ – летучая мышь? – Нотрил спрашивает на полном серьезе, проигнорировав мой вопрос.

- Об этом нельзя спрашивать вообще-то.

- Значит, ты придерживаешься правил? Ты в курсе, что никто этого не проверяет?

- Я не собираюсь тебе отвечать в любом случае. Ты ведь на мой вопрос не ответил.

- У меня несколько сил, и я не могу об этом говорить. Это противоречит нашим внутренним правилам.

- То есть правила ты и сам уважаешь? Что ты вообще идешь за нами?

Теперь он смеется. Смотрит на меня и растягивает губы до невозможности. Привлекательный, зараза!

- Так ты – летучая мышь?

- Нет! Кто это вообще придумал?

- Так говорили в чате.

- Я там не сижу, и точно никому не рассказывала о своем питомце, так что в чате информация неточная, - зубы поскрипывают, будто на них попал песок.

- Намекни хотя бы.

- Об этом нельзя говорить. И спрашивать нельзя. Это тайна каждого мага.

- Да знаю я об этом! Но мне любопытно, кто у тебя?

Я остановилась. Мост уже позади. Сейчас мы стоим около небольшого леса, который скоро должен перейти в парк. Нам нужно где-то спрятаться от холода.

- Я не мышь, и не летучая мышь, - цежу сквозь зубы.

- А ты летаешь?

- Я не отвечу.

Глазами ищу укрытие. Уже продрогла от холода, беловолосая тоже. Нам бы горячего попить, переодеться. Но с девушкой домой переместиться я не могу, это против правил. Придется добираться обычным ходом. Только как отсюда уехать?

- Ты где живешь? – обращаюсь к девушке.

Она махнула в сторону высотки за парком. Все так же безучастно.

- Я вас могу подвезти, если что, - Элим сама галантность, только поздновато спохватился. – Если скажешь, летает ли твой питомец.

Хм, да. Я уж подумала, что в нем есть и хорошее, человеческое. Сострадание, например.

- Спасибо, сами доберемся. Нужно просто пройти через парк.

- Замерзли ведь. А в моей машине тепло. Ну?

- Просто отстань от меня уже! – я недружелюбная. Боже, да что я такая злюка?! Вдруг он искренне хочет помочь.

Элим ушел. Просто ушел.

- Козел – его животное, это точно.

- Ошиблась, - слышу голос в голове. – Садитесь в машину.

Не успела оглянуться, как около нас остановился черный джип. Делать нечего, хочется погреться. Села с беловолосой на заднее сиденье.

- А ты любишь, чтобы тебя уговаривали, - Элим посматривает на нас в зеркало заднего вида.

- А ты, значит, в чужую голову своим голосом можешь влезть.

- Только по согласию. И ты дала его мне на мосту.

- Не припоминаю такого.

- Если бы не дала, я бы не смог с тобой говорить на расстоянии.

- Больше так не делай. Как мне запретить тебе лезть в мою голову?

- Никак, - самодовольно улыбается, я вижу.

Машина уже обогнула парк и остановилась у высотки. Пора выбираться. Тепленько здесь, не хочется как-то на холод. Но такого удовольствия этому самодовольному болвану доставлять нельзя. Надо выходить.

- Спасибо, - бросаю небрежно водителю и тяну светловолосую к выходу.

- Может позавтракаем вместе? – кричит нам вслед Элим.

- Это вряд ли, - все так же роняю сквозь зубы. Теперь снова нужно их сцепить, потому что мороз пробирает.

- Как хочешь. Полетишь, значит, домой, чтобы переодеться?

Он вышел из машины и провожает нас до дома. Зачем он вообще идет за нами? Давно бы уехал, нет же, увязался.

- Я не скажу тебе, умеет ли мой питомец летать.

- Жаль. Совсем скучно, - его грусть, деланная до невозможности. - Если ты птица, просто кивни.

Я сглотнула. Не сдержалась.

- Я так и знал!

- Я не кивала! – пытаюсь оправдаться.

- Но и не отрицала! – он может так улыбаться, что по моей коже бегут мурашки. – Ты знаешь, что птицы могут быть только с птицами?

- К чему это ты?

- Я тоже птица, если что.

- Я не спрашивала об этом. Мне вообще неинтересно.

- Как знать, может мы предназначены друг другу, - он улыбается лукаво, всматриваясь в глаза. Мы стоим около двери в незнакомую квартиру.

- Клановцы не водятся с одиночками, так что я точно предназначена не тебе. Не ваша ли семья заключает только выгодные союзы? Сестру твою вон сватают за того страшила. Мне ее даже жаль.

- А ты хорошо осведомлена.

- Ничего смешного не вижу. Нам уже пора.

- Может мне все-таки остаться с вами? А то две одинокие хрупкие девушки заходят в пустую квартиру, вдруг там опасно.

- Я справлюсь, но спасибо за беспокойство.

Захлопнула дверь перед его носом. Какая я смелая, так отшила красавчика! Горжусь собой. Но надо вернуться в реальность. Что за предательские ощущения? Подмышки взмокли, ладошки потные, сердце колотится, в горле пересохло. Я даже на задании так не волнуюсь, как под взглядом этого Нотрила.

- Как тебя зовут?

- Дайна.

- Ты здесь одна живешь?

В ответ кивнула, а глаза наполнились слезами.

- Давай выпьем чаю, и ты все мне расскажешь, - сейчас я говорю ласково, будто утешаю ребенка, хотя мы с Дайной примерно одного возраста.

Милая квартирка, даже просторная. Светло, уютно, гораздо лучше, чем у меня дома. Здесь похоже живет кто-то серьёзного достатка. Но девушка говорит, что одна.

- Почему ты пошла на мост?

Светловолосая прячет глаза, дрожащими пальцами выбирает чашки, похоже, делает все на автомате.

- Я не знаю.

Неразговорчивая попалась мне подопечная. И, что удивительно, все ранее происходящее ее будто не удивило. Никаких криков, визга, вопросов. То ли у нее шок, то ли ей все равно.

Мы пьем чай молча. Я наконец-то согрелась. Девушка вроде тоже отошла, даже щеки порозовели. Она очень милая, красивая даже. На таких людей обычно