Умение командира разведчиков скрывать свои чувства на этот раз подвело его. При виде неизвестно откуда взявшихся людей на его лице появилось раздражение, которое ему не удалось скрыть. Зато корабль получал огромное удовольствие. Простая активация четырех андроидов позволила ему вывести этого надоедливого вагкха из состояния равновесия.

Комда видела, что не только она внимательно изучает вагкхов, но и мужчины кто скрытно, кто явно оценивают ее. Самые яркие эмоции отражались на лице Гдаша. Он, в отличие от Мстива, никогда не умел скрывать своих чувств. Сейчас во всем облике замкома читалось нетерпение. Он начал ощущать его еще месяц назад, после того как корабль внезапно изменил курс. Сейчас оно достигло наивысшей точки. Только присутствие капитана Озгуша сдерживало мужчину от решительных действий. Еще раз посмотрев на хмурых и настороженных вагкхов, женщина произнесла:

— Благодарю всех за проявленное терпение. Я понимаю, что должна многое объяснить вам. К тому же у меня есть предложение, которое я собиралась сделать экипажу и вам, командир Озгуш. Но сначала я хотела бы представиться. Меня зовут Комда. Это не имя. Это прозвище, которое когда-то, очень давно, мне дали друзья. Мы были экипажем первого корабля планеты Земля, посланного для изучения глубокого космоса. За свою жизнь я сменила много имен, они забылись, а старое прозвище существует до сих пор. Мне кажется, что и вам, и мне будет проще, если вы станете называть меня именно так.

Комда сделала небольшую паузу, чтобы дать вагкхам возможность осмыслить то, что она сказала, и продолжила:

— Надеюсь, вы уже поняли, что находитесь на борту не совсем обычного корабля. Мстив, — она кивнула на все еще хмурящегося командира разведчиков, — может подтвердить это.

Когда все взгляды обратились в его сторону, вагкх утвердительно кивнул головой. Комда чуть улыбнулась:

— Этот корабль был создан мной и моими друзьями очень давно. При его строительстве использовались последние достижения науки и техники. Корпус состоит из живой биомассы, которая может расти, видоизменяться и регенерировать подобно человеческим тканям. Ее мозг не просто мощнейший компьютер. Он способен не просто поглощать новую информацию, но и осмыслять ее. К тому же корабль наделен эмоциями, присущими людям, и способен чувствовать так же, как они.

По мере того как она рассказывала, настроение сидящих за столом менялось. Неизвестность, которая в последнее время угнетала мужчин, исчезала. Вагкхи воспрянули духом, успокоились и принялись за еду. Только Озби продолжал внимательно смотреть на нее глазами цвета янтаря. «А он не так уж прост», — подумала Комда. Ее история, рассказанная с целью успокоить вагкхов, действовала на него иначе, чем на остальных. Он так и не притронулся к еде.

— Хочу представить вам моего помощника, — Комда посмотрела на стоящих у входа людей. Мужчина, который несколько минут назад объявил о ее прибытии, сделал шаг вперед.

— Это Энди. Его способности удивительны, а возможности безграничны.

— Хотелось бы знать, — громко произнес Гдаш, — откуда взялся этот Энди? Мы не встречали его на корабле раньше, не было его и в модуле, который доставил сюда вас.

Гдаш сидел, откинувшись на спинку стула, и крутил в руке фрукт странной формы, который он хотел попробовать, но пока не решался. Озгуш усмехнулся в бороду. Его заместитель совершенно бесхитростно задал вопрос, который не давал покоя не только ему, но всем сидящим за столом офицерам. Женщина ответила:

— Энди всегда был на этом корабле. Он андроид. Но пока отсутствовала я, и в нем необходимости не было.

Эти слова немного успокоили Мстива. С самого начала ужина разведчика угнетало то, что его подразделению не удалось обнаружить этих людей, которые, каким-то образом оставаясь невидимыми, все это время «разгуливали» по кораблю. При мысли о том, что это андроиды, а не люди, ему стало легче. Мужчина решил не наказывать слишком жестоко подчиненных за то, что они не обнаружили их раньше.

— А сколько еще андроидов находится на корабле? — продолжал свои расспросы Гдаш.

— Столько, уважаемый Гдаш, сколько мне будет нужно.

Жесткий ответ вывел заместителя из расслабленного состояния. Он сел ровно и решил все-таки откусить от неизвестного фрукта. Этот же ответ объяснил Озгушу, почему эта женщина, находясь среди такого количества незнакомых ей мужчин, абсолютно не волновалась. Что ж, целая армия андроидов могла защитить ее от кого угодно. Командир не догадывался, что ей, наделенной огромной силой и удивительными способностями, такая защита была не нужна. Чаще именно ей приходилось оберегать людей, считающих считал себя ее защитниками.

— Комда, — произнес командир Озгуш, вслушиваясь в странное имя, — вы говорили о каком-то предложении, которое хотели сделать экипажу, и мне как человеку, его возглавляющему, хотелось бы услышать, что вы задумали, чтобы понять, заинтересует нас это или нет.

— Конечно, командир. В ближайшее время я собираюсь совершить путешествие к эпсилону Эридана. По опыту знаю, что небольшой, но сплоченный экипаж стоит целой армии андроидов. Хочу предложить вам совершить это путешествие вместе со мной.

Вдруг в тишине, которая повисла над столом после этих слов, раздался громкий звук. Это фрукт, который так долго крутил в руках Гдаш, упал на пол. Все смотрели, как он, кувыркаясь, катится к дверям. Когда головы вагкхов опять повернулись в сторону женщины, они увидели, что та изменилась. Больше не было воздушного и прекрасного, как драгоценный камень, создания. За столом в синем мундире с серебряными нашивками и эмблемой летящей птицы на груди, с гладкой строгой прической сидел капитан «Синей чайки». Синие глаза посмотрели на всех собравшихся, и женщина произнесла:

— Времени на размышления у вас мало. Всего лишь до завтрашнего утра.

Она лежала у себя в каюте и чувствовала, что почти засыпает под нежными руками Энди, массировавшего ей спину. Тихо звучала музыка, унося ее мысли далеко-далеко в прошлое.

— Как ты думаешь, — спросила женщина, пытаясь бороться со сном, — наш замысел удался или нет?

— Несомненно. Я видел, в каком состоянии они покидали зал. Особенно тот здоровяк, который весь ужин пытался откусить кусочек мандри.

— Жалко, что не откусил, — рассмеялась она. — Забавное было бы зрелище!

— Трудно придется командиру Озгушу. Ты дала ему на раздумья слишком мало времени.

— О нет, Энди, времени достаточно. Я чувствую, что нам надо спешить.

* * *

Озгуш сердито мерил шагами каюту. Все менялось слишком стремительно. В один и тот же день он перестал быть капитаном корабля, пережил несколько потрясений, а теперь получил странное предложение. Озгушу нужно было срочно с кем-то посоветоваться. Перебирая по очереди в голове имена соратников, он отбрасывал их кандидатуры одну за другой.

Мстив? Скорее всего, начальник разведки скажет о подозрительности предложения этой женщины-капитана. И потом, сегодня он явно был выбит из колеи и наверняка не успел еще оправиться. Гдаш? Его аргументы о захвате корабля он выслушал еще по пути в свою каюту. Збогги? Тот тоже не годился для роли советчика. Оставался только Озби. К его совету, пожалуй, стоило прислушаться. Парень обладал ясным умом и поразительной интуицией.