Озби, как и командир, в это время тоже ходил по каюте и размышлял, но его мысли были совсем о другом. Он думал о новом капитане. Молодой человек сам еще до конца не понимал, насколько сильное впечатление произвела на него прибывшая женщина. На ужине он видел ее впервые, так как в ангаре Озби не присутствовал. Привыкнув мыслить аналитически, он понимал, что новая знакомая не до конца искренна с ними. Но и сам, пожалуй, при первой встрече не выложил бы все карты на стол. Видно было, что она пытается сбить их с толку. Он сам поступил бы также.

Комда настолько отличалась от тех женщин, с которыми он привык общаться, что мужчина не знал, что и думать. Единственное, в чем он был твердо уверен, так это в том, что ее предложение нужно принять. Хотя бы потому, что у них нет другого выхода.

Приглашение командира вывело его из состояния задумчивости. Озби вышел из каюты и направился к Озгушу. Он торопился. Редко, когда командир нуждался в чьем-нибудь совете. Особенно в совете такого молодого вагкха, как он. Двигаясь по кораблю, Озби вдруг заметил, как сильно тот изменился за последнее время. Коридоры, которые раньше освещались горевшими кое-где лампами, теперь светились ровно и ярко. Посередине белела пунктирная линия, видимая даже в темноте. Лампочки загорались при его приближении и медленно тухли за спиной. Тихо, почти неслышно, то там, то здесь пробегали загруженные работой уборщики. Прохладный воздух, двигаясь по коридорам, нес с собой запах цветов.

* * *

Когда Озби подошел к каюте командира, корабельные часы давно уже отсчитали полночь. Двери в комнату были приоткрыты. Озби увидел, что внутри горит только напольная лампа. В этом неярком свете по комнате двигалась тень. Озби чувствовал, что в глубине души командир уже принял решение и нуждался в том, кто просто выслушает его мысли. Озгуш заметил, что кто-то стоит в дверях, и подошел, чтобы встретить гостя.

— Озби! Хорошо, что ты так быстро пришел! — воскликнул Озгуш, протягивая руку для приветствия.

Капитан уже час назад распрощался со своим парадным мундиром, который теперь небрежно лежал в кресле. Мужчина ходил по каюте в расстегнутой на груди рубашке. Было видно, что предстоящее решение грузом давит на него. Он повел Озби в угол комнаты, где помещался небольшой стол и два кресла. Усадил его, а потом устроился сам.

— Знаешь, я оттоптал все ноги, бегая по комнате, — пошутил он, но Озби видел, что, несмотря на иронию, командир серьезен.

— Когда в последней битве с гатьянами мы потеряли половину наших людей и весь космический флот, а потом случайно нашли это судно, я сразу почувствовал неладное. Корабль был в прекрасном состоянии и так огромен, что я удивился, как никто не обнаружил его раньше нас. Теперь, когда я знаю, что представляет собой судно, думаю, это не мы нашли его, а оно решило взять нас на борт.

Озби, соглашаясь с капитаном, кивнул.

— В последнее время, — продолжал Озгуш, — мы летели, не преследуя какую-то конкретную цель. Мстив докладывает, что среди экипажа уже пошли разговоры о том, что я стал бояться сражений и бегу, сам не зная куда. Эта женщина предлагает нам конкретную цель, пусть даже и далекую.

Озгуш не выдержал, встал и опять стал ходить по каюте.

— Я все думаю, — тихо проговорил он, — что она сделает с нами, если мы откажемся последовать за ней?

Вопросительный взгляд командира остановился на Озби, и тот понял, что Озгуш хочет услышать его мнение.

— Не знаю, — честно признался он.

— Гдаш предлагает мне захватить корабль.

— Не думаю, что это разумно, — осторожно произнес молодой вагкх. — Сегодня за ужином мы узнали, что корабль живой и на нем есть андроиды. Какие еще тайны он скрывает, мы не имеем представления. Эта женщина ведет себя странно, но не выглядит враждебной.

— Ты прав, Озби. Она не выглядит враждебной. Скорее наоборот. Она не стала диктовать нам свои условия прямо в рубке сразу же после прибытия, вместо этого пригласила на ужин. Она явно не хочет воевать с нами. Думаю, что нам нужно принять ее предложение. Какой смысл с ней ссориться, когда можно вместе заняться общим делом? К тому же неизвестно, чем может закончиться наше противостояние…

После этих слов Озби понял, что командир окончательно утвердился в своем мнении. Ему оставалось сделать два последних шага. Один из них был несколько унизительным, а второй — опасным.

В восемь часов утра Озгуш и Озби, которого командир попросил присутствовать при разговоре с Комдой, стояли возле каюты капитана «Синей чайки». Командир поднял руку и активировал датчик присутствия. Двери бесшумно раздвинулись, пропуская их в каюту. Внутри никого не было. Зато повсюду, куда падал взгляд, лежали самые разные предметы, назначение которых было трудно сразу понять. Они находились везде: на шкафу, на столе и даже на полу. Один из них, большой матовый шар, Озби случайно задел, и тот покатился, переливаясь и мелодично звеня. Пока мужчины разглядывали убранство комнаты, в противоположной от входа стене открылась еще одна дверь, которую они сразу не заметили. На мгновение яркий свет ослепил обоих, а затем перед удивленными мужчинами появился Энди.

— Комда назначила нам встречу на утро, — неохотно проговорил Озгуш. Он был разочарован тем, что его встречает не сама женщина, а кто-то другой. Помощник учтиво поклонился, и ответил:

— Капитан ждала вас, но… — Командир готов был поклясться, что андроид хитро подмигнул ему. — Видимо, ваш сон был слишком крепким. Я с удовольствием провожу вас к ней.

Энди вышел из каюты, и вагкхам пришлось последовать за ним. Андроид прикоснулся к кнопкам, расположенным на стене, и через несколько минут появилась машина-курсор. Она остановилась возле каюты. Когда все уселись, Энди отключил автопилот и сам сел за руль. Правда, рулем это приспособление назвать было сложно. Больше всего оно напоминало джойстик, который когда-то использовался в старых компьютерных играх.

Так по кораблю вагкхи еще не ездили. Андроид вел машину на огромной скорости. Белая пунктирная полоса на полу слилась в одну сплошную непрерывную линию, повороты мелькали так быстро, что люди потеряли всякую ориентацию и не понимали, куда движутся. К счастью, через несколько минут, показавшихся вагкхам вечностью, движение машины замедлилось.

Она остановилась перед входом в огромный сад, который занимал целиком весь четвертый уровень. Энди вышел, вежливо поклонился вагкхам и приподнял рукав летной формы, в которую был одет. Мужчины увидели на его запястье узкий браслет. Бросив на него быстрый взгляд, андроид вошел в сад. Энди шел, согнув руку в локте, и время от времени смотрел на браслет, мужчины молча двигались следом.

Выращенный кораблем сад представлял собой уникальное зрелище. В нем были собраны самые невообразимые растения из разных частей вселенной. Но в то же время подбор их был отнюдь не хаотичным. Растения гармонично сочетались между собой, создавая ощущение естественной завершенности. Можно было подумать, что сад растет здесь уже много лет. А ведь ему было чуть больше месяца! Деревья раскрывали листья самых разных форм и размеров. Цветы издавали такой сильный аромат, что у посетителей начинала болеть голова. С ветвей свешивались лианы. Отовсюду доносилось пение птиц, а гигантские бабочки порхали с цветка на цветок, соперничая с ними в красоте.