– Так вы оказывается занимаетесь селекцией не только домашних животных и растений, но ещё и своей собственной?

– Совершенно верно, – подтвердил староста. – В природе постоянно идет естественный отбор. Выживают только самые совершенные и приспособленные. Идет постоянная борьба между хищниками и травоядными. Борются между собой и растения, а также идет борьба за выживание в изменяющихся природных условиях. Эта борьба совершенствует качество каждого вида и идет на пользу как хищникам, так и их жертвам.

Ну вот, – подумал космонавт, – Дарвин со своей теорией раньше всех до этой планеты добрался.

А Тэкода продолжал:

– Наши предки, когда стали разумными и завоевали господство над флорой и фауной планеты, лишили себя способности самоусовершенствования и перестали улучшать свою породу. Эволюция остановилась для нас, но ничего не может стоять на месте. Прогресс сменился регрессом. Мыслительные способности начали деградировать, а физические недостатки накапливаться. В конце концов это привело к катастрофе. Организация таких состязаний за право иметь большее количество детей исправило ситуацию. Мы как и дикие животные постоянно улучшаем свой вид.

Кевин представил себе, что если он озвучит, при возвращении на Землю эти идеи евгеники3, которую во всю применяют туземцы, то все толерантные гуманисты Земли налетят с обвинениями этой планеты в фашизме.

– Подожди Тэкода, а кто осуществляет контроль? Вы что не даете друг другу сексом заниматься если детей уже достаточно нарожали?

Тэкода и Лана дружно засмеялись, как будто Кевин произнес удачную шутку или несусветную глупость.

– Контроль осуществляется всеми нами посредством чокеров. Лиана не позволяет женщине зачать если она нарожала достаточно детей. А сексом заниматься никто не запрещает.

Лана при этих словах старосты стрельнула влюбленным взглядом в сторону космонавта. Опять этот загадочный чокер, похоже на него здорово всё в этом мире завязано, – подумал Кевин.

– Вроде понятно, только ответьте мне на такой вопрос: Сколько детей будет у пары если парень имеет право на троих, а девушка на двоих? Два с половиной?

Опять раздался ответный смех. Похоже туземцы получали удовольствие от процесса вразумления глупого инопланетянина.

– Здесь уже вмешивается случайность. Может два, а может три, как повезёт.

– Если парень на троих запланирован, а девушка на одного, тогда получится двое? – Спросил Кевин и получил утвердительный ответ.

– Тут есть еще один нюанс, – после некоторой задумчивости произнес староста. – При помощи этого механизма регулируется численность населения всей планеты. Она колеблется незначительно и если нужно слегка её увеличить или уменьшить то мы чувствуем этот момент и соответственно пропорции выдачи разрешений на количество детей тоже слегка меняются.

– А сколько людей живет на планете?

– Я точно не знаю, но должно жить 999999 человек и вокруг этой цифры происходят колебания численности.

– Но почему именно столько? И кто это решает?

– Так решили наши предки. Почему именно столько мы уже не помним, но знаем что такое число людей не оказывает вредной нагрузки на биосферу планеты, и позволяет нам жить в комфортном состоянии.

Лекцию старосты прервало громкое объявление окончания соревнований. Детей построили и жюри начало одевать им на шеи чокеры, которые до этого судьи носили с собой и вязали на них узлы. Некоторые дети плакали и их утешали взрослые.

– Конечно это грустно когда проигрываешь, но всё равно никто не лишен будущей радости материнства или отцовства. – произнесла Лана.

***

Воспоминания путника прервала смена окружающего пейзажа. Он вышел на мост через широкое ущелье, по дну которого катила свои прозрачные воды небольшая речка. С высоты было видно как ущелье расширяется и открывается долина с блестящим на солнце большим озером. Речка впадала в это озеро и у устья в воде по колено резвилась стая туземных детишек. Вместе с детьми разбрызгивая воду бегала пара собак, то ли диких, то ли домашних. Издали не поймешь.

Красота неимоверная. Сердце Кевина сжалось от мысли, что скоро всё это разровняют и зальют асфальтом, а вместо гигантских деревьев вырастут безликие бетонные коробки огромных зданий. Одним из авторов этого преступления будет он Кевин Колхаун, который доложил захватчикам, что планета безопасна и сопротивления не окажет. Нет он сейчас всё исправит. Пойдет в деревню и будет уговаривать местных готовиться к сопротивлению. Научит их делать копья и луки, а так же пусть они собирают своих ручных хищников и дрессируют их для боя с десантниками.

Так себе план. Понятно, что горстка голых туземцев с деревянным оружием никакого сопротивления вооруженным до зубов морским десантникам оказать не сможет. Только зря погибнет. Так, что отставить такие мысли, придется тихо и мирно переселяться на остров. А он Кевин будет добиваться всю свою оставшуюся жизнь, чтобы этот остров оставили в покое и не лезли туда со своим фастфудом. Будет добиваться, если его сегодня не убьют совершенно заслужено.

Кевин двинулся дальше и вскоре его догнали голые и мокрые дети. Они громко кричали что-то рассказывая иноземцу. Дергали за шорты, а потом им надоело плестись с его черепашьей скоростью и они побежали вперёд. Вслед за ними бежали два диких матерых волка, видно не наигрались.

На занятия опаздывают, – подумал Кевин.

Странная школа была у этих детей. Без парт и учебников. Собираются на открытом воздухе и один из жителей деревни им что-то рассказывает. Причем в качестве преподавателей выступали все взрослые жители деревни по очереди. Иногда на этих занятиях присутствовали как домашние так и дикие животные. Кевин решил, что это звери выступают в качестве учебных пособий. Как и у земных школьников у местных детишек любимым уроком была физкультура. Они с шумом и визгом бегали и прыгали по поляне и как ловкие обезьяны лазали по деревьям.

Среди этих детишек была и дочь Ланы. Кевин как-то поинтересовался у старосты, где её отец.

– Погиб, – ответил Тэкода.

На вопросительный взгляд космонавта продолжил:

– У нас водится один зверь. Большой и очень сильный. Он как и другие хищники на людей обычно не нападает, но тут случилось непредвиденное. Этот зверь любит разорять гнезда бронзовых пчел ради меда. В тот раз он полез в очень большое и сильное гнездо и не рассчитал своих сил. Пчелы его сильно искусали и обезумев от боли этот любитель мёда бежал прочь размахивая огромными лапами с острыми когтями. Вот под эти лапы и попал случайно мужчина Ланы. Жалко, хороший был человек.

Так Кевин узнал, что Лана вдова и мать одиночка. Эта информация была ему не безразлична. Он с первого дня контакта положил на девушку глаз. Трудно было не обратить внимания на эту красотку в одной