— Ну, теперь поговорим.

— О чем, дорогой?

— А о чем бы ты хотела?

— Об Алисе.

На мгновение ей кажется, что плечо мужа напряглось. В чем дело? Нет, снова расслабился. И Регина продолжает уверенно:

— Да, об Алисе.

— А что с ней такое?

— Ее муж оказался самой настоящей скотиной.

— Да что ты?

— Он ей даже угрожает! Хочет убить. Ей нужно уехать из города на какое-то время. Алешка уже взрослый, он отправляется в спортивный лагерь, на юг. Последнее время сын делает успехи в большом теннисе. Я же хочу поехать туда на машине. С Алисой.

Его плечо расслаблено, Регина уже чувствует полное согласие. Значит, можно продолжать.

— Дорого-ой? Ты как?

— Что ж, конечно, поезжай.

— Мне понадобятся деньги, дорогой.

— Хорошо, возьми.

— Тысячи две-три долларов. А лучше четыре. Да. Мне нужно четыре тысячи долларов.

— Так много?

Вот теперь его плечо точно напряглось. Регина в недоумении.

— Ты же сам спрашивал утром, не нужны ли мне деньги.

— Я не думал, что речь пойдет о такой большой сумме.

— Большой? Ты сказал большой? Антоша, у тебя какие-то проблемы?

— А ты хочешь об этом знать?

— Я не уверена.

— Тогда помолчи.

Она тщательно обдумывает слова мужа. Что ж, этого можно было ожидать. У бизнесмена время от времени случаются проблемы: то ОБЭП наедет, то пожарная охрана придет, то конкуренты станут совать палки в колеса, то влиятельный клиент нажалуется в соответствующие инстанции, то соучредители затеют раздел имущества. Но Антон первый раз об этом говорит. И впервые, пусть не напрямую, а вскользь, отказывает в деньгах.

— Мы можем разориться?

— Каждый может.

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Помнишь, я открыл на твое имя счет года три назад? Чтобы в случае чего ни ты, ни сын ни в чем не нуждались.

— Да. — Она старается, чтобы голос не дрогнул. Тогда, три года назад, дела у мужа шли великолепно.

— Возможно, что мне понадобятся деньги. Потом, когда все утрясется, я тебе их верну.

— А что, собственно, случилось?

— Будем судиться.

— Судиться?

— Да. Какое-то время фирма будет стоять. Мне надо платить сотрудникам минимальную зарплату, чтобы не разбежались, и каким-то образом держаться на плаву.

— А какие гарантии, что фирма выживет?— напряженным голосом спрашивает Регина.

— Никаких.

— Антон, я серьезно.

— И я. Дорогая, ну кто в наше время может заручиться надежными гарантиями? Так что будь умеренна в своих расходах. И я очень надеюсь, что ты не потратила свои деньги.

— Да.

— Так я могу на них рассчитывать?

—.Да.

Регина не может ему сейчас признаться в том, что денег на счету давно уже нет. И не может сказать, куда она их потратила. Она так надеялась, что Антон никогда не вспомнит о них! Господи, ну какие же можно придумать расходы, чтобы объяснить отсутствие денег на ее именном счету! Ведь муж всего полтора года назад купил ей новую машину, он же оплачивает все расходы на хозяйство, ребенка. Все эти школы, секции, путевки.

— Дорогая, ты в порядке?

— Да.

— Так что там с Алисой?

— Ничего. Абсолютно ничего.

— Но ты только что сказала…

— Пустяки, дорогой! Сущие пустяки! Мне вполне хватит тысячи.

— Надеюсь, ты возьмешь ее со своего счета?

— Конечно, дорогой!

— Значит, тебя не будет пару недель в Москве?

— Да.

— Это хорошо. У меня сейчас начнется очень тяжелый период в жизни. Лучше, если ни тебя, ни Алешки не будет рядом. А когда вы вернетесь, что-нибудь решится. Ну, спать?

— Да, дорогой.

Спать! Разве тут уснешь! Регина закрывает глаза, поворачивается на другой бок. Вот так. Пусть муж думает, что она спит. Надо все хорошенько обдумать. Из любого положения должен быть выход. Если разговор зайдет о деньгах на ее счету и придется объяснять, куда они делись, это потянет за собой такую цепочку! Простит ли ее муж? Вряд ли. Она хорошо изучила Антона за эти четырнадцать лет. Он относится к категории порядочных мужчин, каковых сейчас осталось не так уж много. Хороший семьянин, замечательный отец, безупречный муж. Прощение, как правило, вещь взаимная. Ты прощаешь — прощают и тебя. А если его не в чем упрекнуть? Что ему мешает развестись с Региной после того, как узнает правду? И какую правду! Нет, этого допустить нельзя. Она по-прежнему верит в Антона. Он выкрутится, непременно выкрутится, и все будет, как прежде. Крепкая семья, любящий муж, достаток в доме. Только надо выиграть время.

Регина прислушивается к дыханию мужа. Неужели? Нет, он тоже не спит, что-то напряженно обдумывает. Так и лежат они, повернувшись друг к другу спинами. Хотя знают друг друга уже много лет, но ни один не догадывается об истинных мыслях другого.

* * *

Целую неделю Алиса тайно готовится к отъезду. Регина помогает ей во всем. Ее хорошая знакомая Ирина уехала по путевке на месяц в санаторий, в Кисловодск, оставила ключ. В чужую квартиру Алиса перевозит некоторые свои вещи. Делает это так, чтобы не заметил Арсений. С продажей квартиры тоже нет проблем. Все разрешается, как нельзя лучше. Наведавшись на дачу, Алиса оставляет там сумку. Ну, вот, кажется, все и готово!

В пятницу, в пять часов, когда Арсений уезжает по своим непонятным делам, в квартире раздается неожиданный звонок. Алиса уверена, что это Регина.

— Алиса?

— Да.

— Это Антон.

— Кто?!

— Антон.

— Я слышал, у тебя какие-то проблемы?

— Ну и что?

— Мы не могли бы встретиться?

— Когда?

— Сегодня.

— А Регина?

— У нее какие-то дела. Должно быть, плавает или играет в теннис. — В голосе Антона тайная насмешка.

— Хорошо. Я приеду. Куда?

— Давай встретимся в том кафе… Ну, ты помнишь.

— Да. Я помню. А оно еще существует?

— Там теперь ресторан.

— Ресторан?

— Я буду тебя там ждать.

— Я выезжаю.

— До встречи.

Разве Алиса может ему хоть в чем-то отказать? И это вовсе не потому, что он муж ее лучшей подруги. Кто знает, как могла бы сложиться жизнь у них у всех, прояви она тогда, в юности, твердость?