— Может, в гости пошла?

— Куда?

— К подруге. У нее есть лучшая подруга Регина.

— Звоните.

— Да откуда я помню ее номер?!

— Что, никогда не искали свою жену у подруги? Не было повода?

— Я устал. У меня дом только что сгорел, вы что, не видите?

— Надо еще будет выяснить, отчего он сгорел.

— Что-что?

— Вас придется задержать, гражданин Митрофаноа Пока на трое суток. Но я уверен, что как только этот срок истечет, вам будет предъявлено обвинение.

— Обвинение в чем?

— В том, что вы, гражданин Митрофанов, убили свою жену.

— Я убил… Да неправда это! Неправда!!!

Птичий двор

Из показаний жителей деревни Большие Выселки:

«… — Жили они плохо. Только приедут, и первым делом давай ругаться. Дом на отшибе, и то бывало, что на всю деревню слыхать. Большего всего «дура» да «убью». Это, значит, Арсений, Варькин внук. Варвара-то под старость из ума стала выживать. Взяла, да и оформила дом, значит, на внука, а землю — на Алиску. Сеньке, значит, назло. Он, понятное дело, усадьбу продать хотел. И больше в деревне не объявляться.

— Что так?

— Дак со всеми ж переругался! Тот у него куркуль, эта жмотиха. А сами квартиру в Москве сдают, деньги лопатой огребают. Кто, спрашивается, куркуль? Злой он, будто зверь дикий, Сенька-то. Алиска дом продавать не хотела. Вот они и брехали изо дня в день. Видать, из-за дома.

— Получается, что Арсений Митрофанов постоянно угрожал жене, так?

— Так.

— Он сильно пил?

— Ну, не сказать, чтоб шибко. Как все.

— А как все пьют?

— Ну, вы спросите тоже, гражданин следователь! Опосля работы рюмочку-другую принять — это святое. А уж по выходным можно и бутылку-другую оприходовать. Одно скажу: как Сенька выпьет, так становится просто бешеный.

Они вчера приехали вместе?

— Вроде бы поврозь. Ее я не видал, брехать не буду, видал только, что Сенька бросил машину на дороге, шел к дому своему один, пехом, и в руках что-то тащил.

— Что тащил?

— Дак далеко ж было, гражданин следователь! Где мой дом, а где его!»

«… -…канистру с бензином.

— Так. Вы уверены, что в руках у Арсения Митрофанова была канистра с бензином?

— Да. Уверен. Конечно, в ней мог быть и не бензин, а, допустим, вода. Но это вряд ли. Зачем ему привозить с собой воду, когда рядом с домом колодец?

— Логично. Ну, а хозяйку вы видели?

— Алису? Нет, не видел. Я был на огороде, вышел к колодцу за водой и увидел Арсения. Он как раз подходил к своему дому…»

«… — Милай, дак она ж раньше приехала! На лектричке.

— Вы уверены?

— Я ж напротив живу! У меня, милай, давление, не больно-то на огороде расстараешься, да и вязать врачи запрещают. Вот и сижу целыми днями у окошечка, все сына высматриваю. Да за деревенскими наблюдаю. Все про всех знаю: кто куда пошел, кто с кем Дружбу водит.

— Значит, вы видели, как Алиса Владиславовна приехала на электричке?

— Алиска-то? Как же, видала. Бывают и у богатеев свои причуды.

— А с чего вы взяли, что они богатеи? Дом старый, машина не иномарка.

— Дак они ж квартиру в Москве сдают! Все знают. Не пито, не едено, а бешеные тыщи огребают!

— Когда она приехала?

— Дак часиков этак в пять.

— В пять?

— Может, и попозжее. Приехала, головой покрутила — и в дом. Затаилась, как мышь.

— Почему же затаилась?

— Дак кто приезжает, первым делом в огород. Али печь затопляют.

— В такую жару?

— Дак, милай, газ-то никак не проведут! Бывает, и на печке готовят. Лектричество-то, оно нынче дорогое, а дрова за порогом растут.

— Может, она затопила печь?

— Милай, дымка-то над крышей не было! Я ж не слепая! Прошло, может, полчасика, может, поболе, и подъезжает к дому красивая машина.

— Машина? Какая машина?

— Вот чего не знаю, милай, того не знаю. Иномарка. Говорю же: красивая, голубая. Чисто небо. Выходит из нее баба. Молодая, вся из себя интересная, очки на ей черные, сама черная, куртка красная. Видать, что богатая. Выходит — и прямиком в дом, к Алиске, значит. И сызнова тишина.

— Долго женщина там была?

— Может, с полчасика, может, и поболе. Я, милай, на часы-то не больно смотрю. День прошел, и слава богу. Мне торопиться некуда. На тот свет всегда успею.

— Ладно, бабуля, помирать-то! Глаз у вас зоркий. Значит, к Алисе Владиславовне приехала богатая черноволосая женщина в красной куртке? Приехала на голубой иномарке, пробыла в доме полчаса и после этого уехала. Так?

— Уехала. Ко мне соседка на минутку забежала, постояли мы поболтали с полчасика, может, и поболе.

— Где постояли?

— Да на огороде на моем! Потом Верка вспомнила, что борщ поставила варить, да я ее до калитки и проводила. Глядим — в голубой машине сызнова черноволосая баба. В красной куртке. Уже отъезжает.

— А хозяйка после этого из дома выходила?

— Вот чего не видала, милай, того не видала. Пошла я на дальний огород, кабачки глянуть, что сноха посадила, обратно вернулась, глядь — Сенька от шоссе топает. В руках канистра. Машину свою на шоссе зачем-то бросил. Ну, думаю, сейчас будет у них! Если порознь приехали, значит, сызнова побрехали. Жди таперича дым коромыслом!

— Вы слышали, как они ругались?

— Дак Верка ж борщ выключила и сызнова ко мне вернулась. Кабачки-то мои не взошли. Ни один, ты подумай только! А Верка пару огурчиков принесла, что выращивает в парнике с апреля месяца.

— Свежие огурцы в начале июня? Подумать только!

— Да какие свежие! Рассаду, милай. Пошли мы с ей эти огурцы в гряду повтыкать. Потому ничего не слыхала, ничего не знаю. Врать не буду.

— Долго вы их втыкали?

— Может, полчасика, а может, и поболе.

— Два огурца?

— Дак Марьяна приехала, соседка моя, что слева. Цельную зиму не виделись. Слышим с Веркой, как кто-то кричит через забор. Ну, мы и постояли маленько с Марьяной.

— Понятно. А у Митрофановых дальше что было?

— А ничего не было. Дальше, милай, был пожар. Может часок прошел, может, и поболе, как Сенька npиехал. И загорелось у них.

— Но ведь из дома выбежал один хозяин. Почему никто не побеспокоился, где же хозяйка?