Организация «Щит и меч», созданная несколько лет назад,включала в себя такое количество высших офицеров спецслужб, что возможностьсамого провала была практически исключена. Караев об этом знал. Но чувствовалон себя плохо, словно совершал некие противоправные поступки. И по большомусчету он понимал, что действует вопреки обычным нормам, принятым в большинствегосударств. Но он отлично знал и другое. В большинстве так называемыхдемократических государств, подобные методы применялись давно и успешно. И этабыла та самая альтернативная реальность, о наличии которой знали тольконастоящие профессионалы.

На часах было около шести. Фармацевт припарковал машину насоседней улице, рассчитывая, что сумеет увидеть, когда Борнар поедет домой. Его«Ауди» находилась прямо перед ним. Борнар вернулся на работу еще до перерыва.Обедал он обычно у себя в здании, а заканчивал работу в половине шестого. Носегодня он задерживался. Фармацевт поправил темные очки. Когда он был в шляпе ив очках, трудно было увидеть выражение его глаз или запомнить его лицослучайному прохожему. Глаза не выдавали профессионального убийцу, они былиспокойные, несколько ироничные и всегда безучастные.

Борнар наконец показался. Он подошел к своей машине,оглянулся, сел в салон и, достав мобильный телефон, начал с кем-торазговаривать. Фармацевт терпеливо ждал. Он хорошо знал, что в подобныхситуациях необходимо сохранять выдержку. Борнар закончил разговор и сновакому-то позвонил. Второй разговор длился гораздо меньше, не больше минуты.Борнар убрал наконец аппарат и его «Ауди» медленно тронулась. Фармацевт поехалследом. Если все пройдет нормально, Борнар должен припарковаться у своего дома,и войти в это старое здание, и подняться на третий этаж. Код на входной двериФармацевт уже знает. Пока Борнар будет парковать машину у своего дома, онуспеет оставить автомобиль на соседней улице и пройти к зданию, чтобы встретитьБорнара прямо на лестнице. Затем два выстрела, один из которых контрольный. Ион уйдет по лестнице, стараясь не привлекать внимание соседей.

Борнар остановился у супермаркета. Фармацевт затормозил вдесяти метрах от его машины. В магазине Борнар пробыл еще пятнадцать минут.Затем вышел сразу с двумя большими пакетами. Фармацевт пригляделся. Если впакетах только продукты, то это лишь облегчает ему выполнение порученного дела.В таком случае руки у жертвы будут заняты. Но по своему опыту он знает, что впакетах могут быть и стеклянные бутылки. И если жертва внезапно выпускает их изрук, то стекло может загреметь на лестнице или разбиться, привлекая ненужноевнимание соседей. Этот фактор профессионал обязан учитывать. Борнар положилпакеты в багажник и поехал дальше. Он остановил машину у еще одного магазина,на этот раз цветочного. Фармацевт терпеливо ждал. Борнар вышел оттуда с большимбукетом цветов, который он бережно уложил на заднее сиденье. «Интересно, комуон повезет цветы, — беззлобно подумал убийца, — неужели своейсупруге?»

«Ауди» наконец свернула к центру города. Фармацевт следовалза машиной, стараясь не выпускать ее из виду. Наконец они подъехали к домуБорнара. Здесь не было подземной парковки, и Борнар оставлял свою машину наулице. Фармацевт быстро припарковал машину на соседней улице и, закрывавтомобиль, поспешил к зданию, чтобы оказаться в доме первым, до того как тудавойдет Анри Борнар.

Французу было под пятьдесят. Он был среднего роста,круглолицый, с каштановыми вьющимися волосами и смешной ямочкой на подбородке.Он был сотрудником контрразведки, но вполне мог сойти за кондитера илиаптекаря. Одетый в вельветовые джинсы и светло-коричневую куртку, Борнарказался обычным французским горожанином, возвращавшимся домой после рабочейнедели.

Фармацевт набрал код и открыл тяжелую входную дверь. Оносторожно поднялся на второй этаж. Лучше подождать здесь. В доме нет внутреннихкамер, это он уже успел проверить. Нужно достать оружие и завинтить глушитель.Обычно он делал это заранее, чтобы не торопиться. Фармацевт завинтил глушительи прислушался. Внизу послышался скрип открываемой двери. И в этот момент рядом открыласьдверь. Фармацевт убрал оружие и сразу пошел наверх, чтобы не встретиться ссоседом, который мог бы его потом опознать. Но, судя по шаркающим шагам, этобыла пожилая женщина. Он прислушался, осторожно глянул вниз. Так и есть.Женщине было лет шестьдесят. На первом этаже она столкнулась с Борнаром,который нес цветы и два больших пакета.

— Добрый вечер, мсье Борнар, — приветливопоздоровалась соседка.

— Здравствуйте, мадам Жанире, — ответилБорнар, — как ваша нога?

— Уже гораздо лучше, спасибо. А вы купили эти чудесныецветы для Мари?

— Сегодня ее день рождения, — сообщилБорнар, — сорок пять лет. Хочу ее порадовать.

— Поздравьте и от моего имени, — обрадоваласьсоседка, — у вас чудесная жена, мсье Борнар.

— Я знаю, — ответил тот, — извините, ятороплюсь.

Фармацевт покачал головой. Выше третьего этажа в этом старомдоме просто некуда подниматься. Нужно либо стрелять, либо, рискуя, уходить,пройдя мимо Борнара. Но другого выхода просто нет. Он не был настолькоаморальным негодяем, чтобы стрелять в мужа в день рождения его супруги. Носкрыться просто некуда. Абсолютно нереальная ситуация, когда нужно стрелять ивсе готовы, но стрелять нельзя. И поэтому он после нескольких секунд колебанийпринял нелегкое решение. Он подошел к другой двери на втором этаже и позвонил.Борнар поднимался по лестнице. Фармацевт стоял к нему спиной, чтобы невстречаться с ним лицом к лицу. Нужно было, чтобы дверь открыли как можнопозже. Но она открылась почти сразу. На пороге стояла девушка, лет двадцати,которая недоуменно смотрела на незнакомца.

— Здравствуйте, что вам нужно? — поинтересоваласьона.

— Добрый вечер, мадемуазель, — крикнул Борнар,проходя мимо них.

— Здравствуйте, мсье Борнар, — любезно отозваласьнезнакомка, — мой привет Мари. Кто вы такой, что вам нужно? — сноваспросила она.

— Я из службы социального страхования, — пояснилнезнакомец, — дело в том, что мадам Жанире жаловалась на свое плохоесамочувствие, и мы собирались предложить ей пройти обследование в больнице…

— Верно, — улыбнулась девушка, — вам нужнамадам Жанире? У нее действительно болели ноги, но она живет в соседнейквартире. Вы просто ошиблись.

Борнар, поднимаясь, обернулся. Он слышал весь разговор иудивился. С каких пор служба социального страхования проявляет такую заботу освоих клиентах. И как незнакомец вошел в дом, минуя кодовую дверь и не позвонивсамой мадам Жанире. Самое интересное, что незнакомец даже не повернулся, когдасоседка поздоровалась с Борнаром. Или у этого чужака такие железные нервы. Но стаким самообладанием люди работают обычно в других учреждениях. Борнарнахмурился, замедлил шаг. Он хотел даже спуститься, чтобы уточнить у этоготипа, из какой организации его прислали, когда на третьем этаже открыласьдверь. У Борнара было слишком много покупок, чтобы отвлекаться на разговор снеизвестным. К тому же на лестничной площадке появилась Мари. Она давно ждалаего, и Анри Борнар поднялся в свою квартиру, уже не думая о визите странногонезнакомца.