Я был выведен из состава её рыцарей, и там на время прочно утвердился мой соперник.

История стала известна в школе. Его мама пришла с жалобой на меня. Она обставила это так, что я с хулиганами напал на её сына и его друзей. Марк Самсонович правильно всё понял и смог замять эту историю, взяв с меня слово, что я никогда больше ничего плохого не сделаю своему сопернику. Я обещал.

Слово сдержал.

Вот здесь и поставлю точку в этой главе.

Моя главная педагогическая победа

То, что я всегда, начиная с пелёнок, хотел быть учителем — это факт. Правда, ничего не осталось в памяти про мои педагогические подвиги первых лет жизни, но упоение оттого, что я, будучи дошкольником, помогал первоклассникам решать задачи, помню очень хорошо. Не было для меня ничего более приятного в школе, чем помогать моим одноклассникам в изучении математики. Именно в школе, учась в 8 классе, я, по моему мнению, достиг такой высоты, которую потом преодолеть уже не мог.

Начало шестидесятых годов. Таганка. Таганские переулки. Народ проживал там разный. Много было бывших зеков, которые очень умело объединяли молодёжь в группы, насаждая блатную романтику. В моем классе учились ребята из трущобных домов, из интеллигентных, рабочих, воровских семей.

Особую касту составляли жильцы высотного дома на Котельнической набережной. Мы все были достаточно дружны, не помню, чтобы кто-то особо кичился или, наоборот, стеснялся. Мы все были равны в своей школьной форме, хотя у некоторых она была из шерсти, а у других — хлопчатобумажная.

И, конечно, были у нас лидеры. Одним из них был Виктор Матвеев. Мы были очень дружны с ним на протяжении всего времени совместной учёбы. Витя очень тяготел к тем, кого называют хулиганами. Вошёл в такую группу где-то в шестом классе. Про него ходили легенды. Драться он умел страшно и в любой драке всегда побеждал соперника. Никогда не дрался просто так, а всегда за дело. Не было случая, когда он мог обидеть кого-то, кто слабее его. Как он помог мне в трудной ситуации, я описал в предыдущем рассказе.

В конце 8 класса мы должны были сдавать выпускной экзамен. На тренировочной работе выяснилось, что Витя не знает ничего, и было принято решение оставить его на второй год и не допускать до экзамена. Я попросил нашего классного руководителя дать ему ещё один шанс. Тот договорился с учителем, и было получено разрешение. Но времени на подготовку оставалось очень мало, два дня. Мы сели с ним у меня дома и встали через десять часов. Наутро опять встретились — и ещё десять часов. На следующий день работа была написана без единой ошибки. За двадцать часов мы прошли с ним всю школьную программу по математике. Это был абсолютный рекорд! Несмотря на то что почти вся моя жизнь была посвящена преподаванию математики, я никогда больше не достигал такого результата.

Конечно, ученик у меня был совсем не глуп. После окончания восьмого класса мы больше не встречались.

Я уехал из этого района и начал учиться во второй школе. Его дорога мне неизвестна. Дом, в котором он жил, снесли, и когда через несколько лет я хотел найти Виктора, мне это не удалось.

Это было

Хочется рассказать ещё об одном однокласснике. В восьмом классе взошла звезда Анатолия Чекорина. Мы учились вместе с четвёртого класса. Не сказать, что были большими друзьями, но, конечно, дружили и общались вне школы. Толя всегда тяготел к спорту, но особых достижений до поры до времени не было. Сложения он был далеко не атлетического, но и слабым его назвать было нельзя.

Когда начался новый учебный год, на первом же уроке физкультуры весь класс был поражён его результатом в беге на 60 м. Это был результат не школьника, а хорошо подготовленного спортсмена. Ни один из нас даже близко не мог подойти к его результату. Всё повторилось и в забегах на 100 и 500 м. Особенно он был хорош в беге на длинные дистанции. Там ему, как, впрочем, и в других видах бега, равных не было. Он вошёл в сборную школы по лёгкой атлетике и побеждал во всех соревнованиях. И ещё у него была очень красивая спортивная форма и обувь, по тем временам — невиданная роскошь. Если соединить это с неплохими успехами в учёбе и приятной внешностью, то вырисовывается привлекательный образ.

Софа не могла пройти мимо этого. Ей уже надоели мы с Савельевым, враждовавшие между собой, и она вслух объявила, что Толя — её избранник. Он имел право носить её портфель, провожать до дома и, что главное, ходить под ручку.

Он действительно был хорош и его любили все. Лыжником он оказался первоклассным. Техника скольжения была высочайшей. Такое мы видели только по телевизору. Помню эпизод, когда мы бежали на лыжах 5 км. Весь класс был ещё где-то в середине дистанции, когда он финишировал. Но он не стал отдыхать, а пошёл нам навстречу, помогая отстающим и подбадривая тех, кто шёл впереди.

Весной, накануне окончания учебного года, ему купили велосипед. Красавец, марки «Спорт», с 12 скоростями. Конечно, мы ему немного завидовали, но он был этого достоин. В одно из воскресений он в группе с ребятами, гораздо старшими его, поехал кататься. Домой он не приехал. Его сбила машина. Насмерть. Это была страшная трагедия, страшная потеря для всех, кто его знал. Конечно, весь класс был на похоронах. Первый раз мы так близко соприкоснулись со смертью, причём ужасной с учётом обстоятельств. Думаю, что не только у меня, а у всех моих одноклассников сохранилась светлая память о нем.

Вот и вся история.

Тренер

Есть люди, встреча с которыми становится судьбоносной. Их не может быть много. В моей жизни встретились два таких человека, благодаря которым я сейчас тот, кто я есть. Причём оба встретились примерно в один и тот же момент жизни — в период отрочества. Об одном из них хочу рассказать.

Для того чтобы понять, какую роль он сыграл в моей жизни, надо представить себе один из Таганских переулков. Сейчас там стоят огромные дома, офисы многих компаний и, кажется, сохранились Тетеринские бани. Тогда Тетеринский переулок был застроен двух- и одноэтажными домами. Было много проходных дворов, каждые два-три дома имели неплохой двор. Украшением был Тетеринский колхозный рынок. Переулок сначала шёл прямо, а потом начиналась