– Что?! Как ты смеешь перечить мне?!

Я окончательно потеряла чувство страха. Сколько можно бояться?

– Только тронь меня, и когда придет полицейский, я всё ему расскажу! Сниму побои, тебя посадят!

Он отшатнулся! Я испугала его! Моя первая победа так окрыляла.

– Он сказал, что придёт к нам?

– Да, он не поверил, сказал, будет присматривать за мной.

– Маленькая дрянь! Ты и его очаровала!

Мне было всё равно, что он говорил, развернулась и пошла в сторону дома, возвращаться на работу не было смысла.

– Ты такая же, как твоя мать, – послышалась мне вдогонку. – Садись в машину. Отец открыл дверь старого Доджа.

Села, пристегнула ремень.

Что это значит? В смысле, как мама? Но отца я боялась расспрашивать об этом. Почему я стала такой смелой? Ведь раньше, я бы побоялась. Может мне придавало уверенность то, что уже двое мужчин готовы были заступиться за меня.

Сентябрь 2018

Папа притих, смирился. Полицейский приходил каждый день в течение двух месяцев.

Я чувствовала взгляд отца, как он смотрит на плетку, но не решается.

Спасибо Дэвиду, я чувствовала себя в безопасности, впервые в жизни.

Мы с ним даже в кафе ходили и максимум, что он сделал: держал меня за руку и целовал в щеку.

– Я буду ждать, когда ты первой сделаешь шаг. Сама, Адель. Не буду тебя принуждать, – говорил Дэвид, целуя руку.

Каждый день он провожал меня на работу, моим коллегам он понравился, из-за этого они ненавидели меня ещё больше. Раньше относились снисходительно к моим нарядам, неизменному платку на голове, просто смеялись за спиной. Теперь от них исходил гнев.

7 октября 2018

Мы сидели с Дэвидом в кафе. Он заказал мне мои любимые блинчики, поливала их кленовым сиропом, с наслаждением ела их, облизывая липкие пальцы.

– Адель, пойдем сегодня на пляж? – он странно смотрел на меня, смущал.

– Ты что?! Мой отец не позволит.

– А почему ты должна спрашивать у него разрешение? – я разрывалась, мне очень хотелось на пляж, это была моя мечта.

– Ты не можешь всю жизнь жить в страхе, Адель. Сейчас у тебя есть я. Ты под моей защитой.

Я видела на пляжах полуголых девиц, но можно надеть закрытый купальник и… от дерзких мыслей, посетивших мою голову, стало страшно.

– Я сегодня уезжаю на пару месяцев. Сделай мне такой подарок.

– Хорошо, – неожиданно согласился я. – Куплю купальник и пойдём.

Дома переоделась, Дэвид ждал меня внизу, на голову надела нашу знаменитую панаму.

Взявшись за руку, шли на пляж. Под кронами деревьев сидел разморенный жарой ленивец.

Пляжи переполнены, ноге ступить некуда. Кругом девушки с идеальными телами, раскрепощённые, веселые. Не то, что я, с кучей комплексов.

Дэвид расстелил полотенце рядом со мной.

Выдохнула, решила менять всё в своей жизни, просто жить, просто наслаждаться, не оглядываясь на отца, надо действовать.

Трясущимися руками расстегнула пуговицы на рубашке, сняла длинную юбку. Он следил за мной, как коршун.

Мне льстили его взгляды, кругом полуголые девицы, а он не замечал никого. Сняла платок, длинную косу по пояс перекинула вперёд.

– Пойдём? – Дэвид взял меня за руку, покраснела, как помидор. – Бегом, Адель.

Мы бежали по белому, как мука, песку. Он и на ощупь был такой же. Со смехом перепрыгивали изумрудные волны.

Это был мой самый лучший день. Знай, какая расплата меня ждёт дальше, всё равно повторила бы его.

– Дэвид, я не умею плавать.

– Ты живёшь в курортном городе, и не умеешь?

– Да, я первый раз на пляже.

– Хорошо, ложись на воду я буду держать тебя. Ты мне доверяешь? – он единственный, с кем мне спокойно, как за каменной стеной.

– Да, – уверенно кивнула. – Он поддерживал меня под спину, кружил.

– Сейчас уберу руки, попробую удержаться, – вцепилась ему в шею.

– Я с тобой, не бойся. Всё хорошо, – ласково смотрел мне в глаза, убрал прядку с лица.

Расслабилась, волны покачивали, убаюкивали, как некогда руки мамы. Он не держал меня, я сама.

– Получилось! – закричала и ушла под воду. Он поймал, прижал к себе, зелёные глаза изменились, приближался ко мне.

– Можно? – хрипло прошептал у самых моих губ. Я не почувствовала отторжения, кивнула. Теплые мягкие губы коснулись меня. Нежно, не напирали, его язык приглашал присоединиться к этому древнему танцу. Было приятно, не то, что с Адамом. Он прекратил поцелуй сам, тяжело дышал.

– Я уезжаю сегодня вечером, на два месяца. Ты будешь меня ждать?

– Да, ты мой единственный друг.

– Но я хочу быть большим, чем друг. Выходи за меня. – шокировал, мне нечего сказать ему. – Не сейчас, не говори «нет», подумай, я вернусь, и ты дашь мне ответ.

– Почему ты зовешь меня замуж?

– Как только увидел тебя, влюбился. Ты такая чистая, красивая, у меня просто не было шансов выстоять, – улыбался он, от его улыбки на душе становилось тепло.

– Я подумаю, Дэвид.

Домой летела, словно на крыльях. Он любит! Любит меня! Мне раньше никто не говорил таких слов. Может мама, я не помню.

Только зашла домой, почувствовала гнетущую обстановку.

– Пап, я дома, – бросила ключи в прихожей на столик. Осторожно шла по дому. Он сидел в гостиной. Плотные, зеленые шторы наглухо закрывали свет, в комнате царил полумрак. Я только видела его силуэт на кресле.

Он сидел, не двигался, смотрел в одну точку. Его лицо осветил огонь от зажигалки, отец курил, пуская в потолок дым.

– Папа, ты куришь? – он всегда говорил, что это грех. Потом он достал бутылку с виски, на дне которой плескалась коричневая жидкость, отпил.

– Иди сюда, Адель, – показал на кресло напротив.

Надо было бежать в тот момент, но я не могла его ослушаться. Села на краешек кресла.

– У тебя мокрые волосы.

Сказать, где я была? Или нет?

– Мы с Дэвидом были на пляже.

– Что?!! Я запрещал тебе, а ты пошла назло мне? Думаешь, он всегда будет с тобой? Ты останешься одна, и тогда за всё мне ответишь по полной! – я гордо подняла голову.

– Я не боюсь тебя, всю жизнь жила в страхе, теперь всё будет по-другому!

– Пошла по рукам, как Саманта. – усмехнулся он.

Не знаю, что на меня нашло, стало обидно за маму, ударила его. Голова отца дернулась в сторону.