как раз работала Джесси, и тут его брезгливо оглядел какой-то потертый мужик, топтавшийся у крыльца, и процедил:

- На сегодня Святая уже закончила прием. Завтра за мной будешь.

Лис выругался себе под нос, но в очередь к непонятной целительнице с таким громким прозвищем записываться конечно же не стал. Еще чего не хватало. Маги в святых не верят.

Тут из боковой двери выпорхнула фигурка в белом плаще, и легким, можно даже сказать летящим шагом устремилась вдоль улицы. Лис сразу узнал походку, да и развевающиеся светлые волосы опознал, но только чертыхнулся, потому что по привычке хотел догнать девушку, из-за чего сильнее, чем стоило, наступил на пострадавшую ногу.

- Джесси! - крикнул парень.

А пока девушка резко остановилась и оглядывалась, несколько бабок, сидевших на крыльце больницы, вдруг зашептали:

- Святая! Святая Джесси! Отдыхать пошла, чтобы завтра страждущих с новыми силами лечить. И ведь даже денег не берет. Ну как есть святая!

А Лексис вдруг понял, что ему показалось странным в магичке. Она будто сияла! Студент видел бывшую семинаристку регулярно, и на постепенные изменения, похоже, просто не обращал внимания, а теперь вот, со спины разом оценил перемены. Это что же? Она творит много светлых заклинаний, да еще и не берет оплаты, и ее так изменила светлая магия? Но Джесси так-то и обычные заклинания учит, да и вообще в святоши не рвется. А еще ей регулярно достаются удары противоположной по спектру магией - черной как ночь.

Джесси тем временем резко развернулась и охнула, прикрыв рот рукой. Ну да, видок у ее друга сейчас еще тот! А еще при резком развороте полы свободной мантии резко распахнулись, и всем предстал совершенно чумовой вид на расстегнутую аж на четыре пуговицы тонкую и влажную от пота рубашку, облепившую грудь, и на узкие белые бриджи, не прикрывавшие даже коленей. Так себе видок для святой!

Бабки аж рты разинули и принялись тут же шептать что-то про ведьму и демоницу, а девушка не обращая внимания на поклонниц подбежала к Лексису, порывисто обняла его и поцеловала в щеку, а затем резко отстранилась и зачастила:

- Ой! Лис, милый, я сейчас вся такая мокрая! Жуткий день выдался. Не хочу чтобы ты меня такой и видел, и нюхал. Но что с тобой?

- В бою побывал, - хмыкнул студент, краем глаза наблюдая почти вылезающие из орбит глаза бабок. - Потом сразу вам обеим расскажу.

- Хорошо, а пока... Стой смирно! Полечу! - не терпящим возражения голосом приказала девушка и подняв ладони принялась читать заклинание.

И уже через две минуты парень почувствовал себя не только полностью здоровым, но и полным сил, как будто только что долго отдыхал в райской прохладе. Сунул в карман повязку для руки, притопнул ногой и подумал, что лечение от простых магичек в университете и рядом не лежало. Впрочем, что тут говорить? У Джесси невиданный магический потенциал, который она еще и полгода развивает лечением страждущих.

Но насколько Лису стало хорошо, настолько Джесси вдруг стало плохо. Похоже, она перестаралась, потому что на красивом лице выступили крупные капли пота, а сама девушка отчетливо покачнулась. Лексис подскочил к подруге, поцеловал ее в щеку и подхватил за талию.

- Ну зачем же так сильно лечить? - с легким укором произнес он.

- Захотелось! - слабо улыбнулась девушка. - Ты меня спас тогда, и лечение - самое меньшее, чем я могу тебя отблагодарить.

Они двинулись к дому, а вслед им неслось:

- Ну как есть святая! - шептала одна бабка. - Убогого встретила и тут же на ноги поставила!

- Демоница! - шипела другая. - Во что одета-то! И этот убогий как ее лапает, а она и рада!

Лис только усмехнулся, а Джесси устало произнесла:

- Задолбали! Два дня еще отрабатываю и все. В университет!

- Не жалко будет? Страждущих? - усмехнулся парень.

- Ни капельки! - фыркнула девушка. - И так тут переработала. Надо было бы хорошенько отдохнуть, а не пахать помощницей лекаря до последнего дня. Отпускать же не хотят! Предлагали должность мага-лекаря, а сегодня уже и старшего обещали.

Студент только кивнул, несколько ошарашенный раздраженным тоном, когда подруга говорила не о нем, а о работе. А почти как бы святая продолжила:

- Убогие никогда не кончатся, а если придут ян-курхаи, им плевать будет здоровых или больных убивать. Так что лучшее, что может сделать сильнейший архимаг, в которого я вырасту - это противостоять монстрам, а не растрачивать силы на лечение всех этих.

Лис признавал ее правоту, но все равно... Как-то она резко. Хотя... Может это просто защитное поведение. Если магичка позволит себе лишнее сочувствие к пациентам, то действительно не вырвется из этой лечебницы, да и выгорит очень быстро.

Тем временем девушка пришла в себя и кивнула на боковую улицу:

- Лис, дорогой, сходи в лавку. Ну ты знаешь, мы там всегда закупаемся. Возьми корзину, которую для меня собрали. И не беспокойся о деньгах - просто скажи, чтобы на меня записали, я завтра расплачусь. А я пока помоюсь, чтобы за столом уже быть в порядке.

Парень невольно поежился от несколько высокомерного тона. Ну да... у него, как у всякого порядочного студента, денег нет от слова «совсем». Но как-то Джесси могла и помягче сказать. И ведь не думает так, не раз напоминая, что на спасение подруг полгода назад Лексис потратил целое состояние, полученное как премию за спасение экспедиции за корнями алой мандрагоры, так что теперь незазорно и от них получать угощения. Даже деньги постоянно предлагают, но Лис так и не сумел заставить себя их брать. А вот же... Сейчас прозвучало как-то... неприятно.

Впрочем, отбросив дурные мысли, парень направился в лавку. Там не все было собрано, и пришлось немного подождать пока мальчишка-на-побегушках метнулся в соседний трактир, так что к богатому доходному дому он подошел почти через час, уже в сумерках.

А еще и подлый привратник не хотел его пускать, не сразу опознав в оборванце постоянного гостя двух подруг. Зато потом чуть не расстелился ковриком, даже побледнев от мысли, что с ним сделает очень резкая городская стражница Флори, если он все-таки не пустит этого непонятного студента.

Лис поднялся по лестнице и хотел было уже постучать, но тут напрягся, расслышав раздраженные голоса, причем голоса посторонние, но вроде бы когда-то слышанные. Парень без стука повернул ручку и дверь распахнулась.