продолжал сержант. – нашёл при осмотре сторожки.

Никитенко протянул книгу. Сидоренко бегло осмотрел находку, пролистав её. Книга была оккультная, с многочисленными картинками и записями, сделанными на полях вручную.

– Ольга Михайловна, посмотрите. Почерк знаком?

– Похож на почерк сторожа, – надев очки, и внимательно всматриваясь в открытую страницу, произнесла Старостина.

Глава VI

Поднявшись на гору, мальчики увидели небольшое деревянное строение. Это старый, заброшенный рыбацкий домик стоял метрах в пятидесяти от склона; сразу за ним раскинулась роща.

Мужчину с лодки не было видно.

– Он, наверное, в этом доме, – сказал Саша.

– А если он там ни один? – спросил Костя.

– Потихоньку подкрадёмся и заглянем в окна, – склонившись к земле, двинулся вперед Саша.

Костя последовал за ним. Витя держался чуть поодаль, оглядываясь по сторонам.

      Седой мужчина стоял посреди дома, повернувшись лицом в дальний угол, который был завешан брезентом. Увидев это, мальчики решили, что он один и уже хотели направится к входной двери. Но вдруг: мужчина сдернул брезент… За ним на стуле, связанный веревкой и с кляпом во рту сидел мужчина в такой же тельняшке, как и у седого, и с окровавленным лицом.

– Ну что, соскучился? – с усмешкой сказал седой.

Связанный мужчина не подавал признаков жизни. Взяв кружку со стола, седой окатил его водой и вынул кляп. Тот очнулся и поднял голову, издав стон.

Мальчишки испугались, переглянулись между собой.

– Это еще что такое? – прошептал Костя.

– Тише ты! Пригнись лучше, – ответил Витя.

Саша продолжал украдкой смотреть в окно.

– Витёк, давай к лодке и валим отсюда.

– Нет, Костя. Надо узнать, что происходит.

– Да тише, Вы, – прервал друзей Саша.

В этот момент седой обернулся к окну; мальчишки успели пригнуться, оставшись незамеченными.

– Что, брат, страшно? Скоро за тобой придут, – раздался голос связанного.

– Это тебе должно быть страшно, Миша. Жить тебе осталось недолго; больше ты мне не нужен.

– Неужели ты думаешь, что останешься безнаказанным, после всего того, что ты сделал?

– А кто меня покарает? – рассмеялся седой.

– Да, брат… Ты не только жестокий, но и безмозглый.

– Нет, Миша, я умнее многих на этом свете. Сам подумай. Семьи у тебя нет; никто из знакомых за эти несколько дней подмены не заметил. Я убью тебя и затаюсь. Никто и ни в чем не заподозрит меня; ведь я, это – ты! – теперь уже наклонившись к связанному, смеялся седой, прямо ему в лицо.

– Почему ты меня тогда сразу не убил? Зачем здесь держишь?

– Жалко мне тебя; брат, как ни как.

Седой подошёл к столу и развернул сверток. В нем находился набор ножей. Взяв один в руку, он повернулся к связанному:

– Прости!

Глава VII

Евгений Владимирович сидел за столом, прижав трубку левой рукой; в правой был карандаш, быстро бегающий по листу бумаги.

Вместе с капитаном в кабинете были: Никименко, Абдулов и Старостина. Они сидели за столом и пристально смотрели на Сидоренко. Когда тот закончил разговор и положил трубку, сказал на выдохе:

– Не густо.

– Есть, что? – спросил Руслан.

– Этот Наумов – заурядная, неприметная личность: нет ни жены, ни детей. Из всех родственников был брат – близнец, пропавший без вести во время войны.

– Толком то расcпросить о нём не у кого. Да и у нас в лагере он особо ни с кем не общался, – добавила Ольга Михайловна.

– Есть одна ниточка, но тоненькая, – продолжал капитан.

– Не томите Евгений Владимирович, – рявкнул сержант.

– Где-то на берегу есть у него рыбачий дом. Только вот где точно, не известно.

– Знаю я тут одну, неподалёку. Сам в ней останавливался, когда рыбачил, – вновь отозвался сержант.

– Ну-ка, Иван Петрович… А что, если это и есть там самая?

Капитан достал карту и разложил её на столе. Сержант с лейтенантом вскочили со своих мест.

– Вот здесь, – тыкнув пальцем, Никименко указал место.

– Так недалеко от лагеря, – с юношеским задором крикнул лейтенант.

– Да… Иван Петрович, а на машине подъехать туда можно?

– Нет, товарищ капитан. Там лес кругом, подъезда с берега нет. Нужна лодка.

– Как раз-таки её сторож и взял,– подтвердила Ольга Михайловна.

– Руслан, свяжись с пограничниками; нам нужен катер.

Лейтенант пулей кинулся к патрульному автомобилю, в которой была рация.

Глава VIII

– Что же с тобой случилось, Юра? – опустив голову, еле произнёс связанный мужчина.

– Ты действительно хочешь знать, что со мной случилось?

Седой вновь подошел к столу, положив нож на место. Мальчишки у окна слышали каждое сказанное слово.

«Первый бой, окружение, ранение и плен. Немецкие жернова ломали всех; я оказался не исключение. Жить хотелось. Отправили в команду надзирателей лагеря. Потом были карательные операции, вербовка в разведшколу и забросы с целью диверсий за линию фронта.

      Когда немцев прижали, я был в составе группы на территории Украины. То задание мы провалили, живым ушёл я один, присвоив документы убитого красноармейца. Потом закончилась война, а я так и продолжал жить всё это время под его именем до тех самых пор, пока не нашёл тебя. Как же долго я тебя искал; столько неверных, которые мешали моим поискам отправил на тот свет. Теперь и твоя очередь.»

– Ты безумен, – прокричал связанный мужчины, извиваясь, как уж.

Ребята уже не смотрели в окно. Они слышали всё, и от этого им становилось жутко. Но, так же они понимали, что как-то надо помочь этому мужчине.

Витя указал ребятам на камень, а сам взял обломок висла, лежавший под окном.

– Как только подойду к двери, бейте окно. Я постараюсь оглушить этого ненормального.

Саша взял в руки камень, и они с Костей начали потихоньку пятиться назад. Всё сделали так, как предложил Витя. Когда камень влетел в окно, стекла с дребезгом осыпались; седой насторожился, подбежал посмотреть, что случилось, и видел на улице двух пионеров. В это время, Витя ворвался в дом и со всей силы нанес седому удар по затылку. Пепельного цвета волосы в один миг приняли багровый окрас; мужчина ничком упал на пол, потеряв сознание.

– Скорей сюда, – закричал товарищам Витя.

Костя с Сашей забежали в дом и принялись снимать веревки с мужчины, сидящем в углу.

– Спасибо, ребята.

А тем временем, к берегу причалил пограничный катер. Милиционеры с двумя пограничниками быстро взобрались на гору и уже были возле заброшенного дома. Каково же было их удивление от увиденного. Сторож дядя Миша рассказал, как встретил давно пропавшего брата и тот держал его несколько дней в этой заброшенной рыбацкой хижине. Мальчики же поведали, как играючи оказались в лодке, а позднее стали