Кроме документов ценнейшим источником послужили воспоминания ветеранов войны, в первую очередь тех, кто сам воевал в составе отдельных штрафных батальонов (ОШБ) и отдельных штрафных рот (ОШР). В последние годы этой категорией фронтовиков опубликованы статьи, интервью и даже книги мемуарного характера. Автор особо дорожит хранящейся у него перепиской с бойцами и командирами штрафных формирований, которую он стремился использовать максимально бережно.

Иначе, как представляется, и быть не может. Большинства этих достойных людей уже нет в живых, но их объективные свидетельства — таково желание самих фронтовиков — должны служить утверждению правды о войне.

В книге свидетельствуют[4]:

• П.С. Амосов, майор в отставке. Будучи командиром взвода, он был разжалован в рядовые и направлен в 15-й ОШБ 2-го Украинского фронта. Реабилитированным закончил войну в Германии (архив автора);

• С.Л. Ария, бывший штрафной рядовой 683-й ОШР Южного фронта (http: //www.world-war.ru/article_544.html);

• П Д. Бараболя, генерал-майор юстиции в отставке. Командовал пулеметным взводом в 610-й ОШР Волжской военной флотилии (В бой уходили штрафники. — В кн. «Живая память. Великая Отечественная: правда о войне. В 3 тт. Т. 1. М., 1995);

• АВ. Беляев, подполковник в отставке. Воевал на Западном фронте в качестве помощника начальника штаба 16~го ОШБ (архив автора);

• А.И. Бернштейн, офицер в отставке. С должности инженера полка аэростатов заграждения попал в штрафной батальон.

Восстановленный в звании и должности, завершил войну участием в Параде Победы на Красной площади {«Интерфакс Время», 2002,23 октября);

• В.И. Голубев, бывший штрафной рядовой (Великая Отечественная война: 1941—1945. Энциклопедия для школьников. М., 2001);

• Е.А. Гольбрайх, капитан в отставке, заместитель командира 163-й ОШР 51-й армии в 1944—1945 гг. К моменту назначения в штрафную роту успел повоевать под Сталинградом, освобождал Донбасс, Крым (Дуэль, 2005, №№ 41,43—45,47);

• Н.Г. Гудошников, капитан в отставке. Командуя взводом в 121-й ОШР 40-й армии Воронежского и 1 -го Украинского фронтов, прошел боевой путь от Курской дуги до Карпат (архив авторе

• Г.М. Дубинин, бывший штрафной рядовой 280-й ОШР 50-й армии 2-го Белорусского фронта (архив автора);

• В.В. Карпов, полковник в отставке. Бывший штрафной рядовой 45-й ОШР Калининского фронта. По освобождении воевал в полковой разведке, стал Героем Советского Союза (Труд, 2004,14 октября);

• М.Г. Ключко, офицер в отставке. Бывший командир взвода 322-й ОШР 28-й армии (Зеркало недели (Киев), 2000, № 20);

• И.И. Коржик, старший лейтенант в отставке. В составе ОШБ воевал рядовым на Ленинградском фронте (архив автора);

• А.В. Пыльцын, полковник в отставке. В годы войны воевал в 8-м ОШБ 1 -го Белорусского фронта командиром взвода и роты (Штрафной удар, или Как офицерский штрафбат дошел до Берлина СПб, 2003);

• М .Т. Самохвалов, бывший сержант. Приказом командира дивизии был направлен в 226-ю ОШР на 2-м Белорусском фронте. Войну закончил на Эльбе (архив автора);

• Н.И. Сапрыгин, бывший сержант. Дважды направлялся в ОШР на 2-м Украинском и 2-м Прибалтийском фронтах, тал* же награжден орденом Славы 3-й степени (архив автора);

• Г.С. Слюдянин, полковник в отставке. Бывший начальник штаба 119-го запасного стрелкового полка Сибирского военного округа (архив автора);

• Н.И. Смирнов, офицер в отставке. С 1943 г. и до конца войны командовал ОШР, приданной 47-й армии (http://www.world-war.ru/printer_512.html);

• В.Г. Сорокин, капитан в отставке, бывший командир ОШБ на 1 -м Украинском фронте {архив автора);

• М.И. Сукнев, подполковник в отставке. Командиром ОШБ Волховского фронта назначен с должности командира стрелкового батальона 1349-го стрелкового полка 225-й стрелковой дивизии {Записки командира штрафбата. Воспоминания комбата. 1941-1945. М., 2006);

• Н. Тарасенко, подполковник в отставке, в штрафной батальон был направлен после осуждения военным трибуналом в декабре 1944 г. {Краснодар, 2005,11—11марта);

• И.Н. Третьяков, майор в отставке. Командовал 192-й ОШР 13-й армии 1 -го Украинского фронта, инвалид Великой Отечественной войны {архив автора).

Хочется верить, что книга, написанная на стыке документов и живых свидетельств самих участников войны, окажется небезынтересной для тех соотечественников, которым духовно близки тревоги автора о нашей общей исторической памяти.

Начало штрафным формированиям положил приказ наркома обороны СССР И.В. Сталина от 28 июля 1942 г. № 227, более известный под неофициальным названием «Ни шагу назад!». Уже первые фразы указывали на его чрезвычайный характер: «Бои идут в районе Воронежа, на Дону, на юге у ворот Северного Кавказа. Немецкие оккупанты рвутся к Сталинграду, к Волге и хотят любой ценой захватить Кубань, Северный Кавказ с их нефтяными и хлебными богатствами. Враг уже захватил Ворошиловград, Старобельск, Россошь, Купянск, Валуйки, Новочеркасск, Ростов-на-Дону, половину Воронежа...

Каждый командир, красноармеец и политработник должны понять, что наши средства небезграничны. Территория Советского государства — это не пустыня, а люди — рабочие, крестьяне, интеллигенция, наши отцы, матери, жены, братья, дети. Территория СССР, которую захватил и стремится захватить враг, — это хлеб и другие продукты для армии и тыла, металл и топливо для промышленности, фабрики, заводы, снабжающие армию вооружением и боеприпасами, железные дороги. После потери Украины, Белоруссии, Прибалтики, Донбасса и других областей у нас стало намного меньше территории, стало быть, стало намного меньше людей, хлеба, металла, заводов, фабрик. Мы потеряли более 70 миллионов населения, более 800 миллионов пудов хлеба в год и более 10 миллионов тонн металла в год. У нас нет уже теперь преобладания над немцами ни в людских резервах, ни в запасах хлеба. Отступать дальше — значит загубить себя и загубить вместе с тем нашу Родину. Каждый новый клочок оставленной нами территории будет всемерно усиливать врага и всемерно ослаблять нашу оборону, нашу Родину».

Итак, приказ, как видим, был продиктован предельной остротой обстановки, которая сложилась к концу июля 1942 г. на южном фланге советско-германского фронта. Главное — оказалась утраченной стратегическая инициатива, перехваченная Красной Армией у немцев в результате зимнего контрнаступления под Москвой.