— И куда это мы собрались? — спросила женщина.

— На деловую встречу, — ответила Мария, красуясь у зеркала.

— А это встреча не с тем ли молодым человеком на шикарной машине?

— Да, именно с ним. И это просто встреча.

— Я вижу по твоим глазам, что влюбилась в него. Родную мать не обманешь.

— Ну мам! Не смущай меня.

— Ты с отцом разговаривала? Он придёт на твой день рождения?

— Он сказал, что придёт обязательно. И у меня просьба: будьте добры друг к другу хотя бы в этот день.

— А я что? Это твой отец вечно приходит пьяный и качает свои права.

— Мам, ну ради меня. Просто не провоцируй его.

— Ладно, уговорила, будто стараться.

— Спасибо, мамочка, ты у меня лучшая, — обняв и поцеловав маму, сказала Мария.

— Ты хотя бы приведи своего парня, познакомимся.

— Вот как будет у меня парень, ты будешь первая, с кем его познакомлю.

После долгих переодеваний Мария подобрала наряд и отправилась на встречу с Евгением. Молодой парень уже был на месте, в летнем кафе заказал себе апельсиновый сок, увидев Марию, встал из-за стола и предложил сесть, галантно задвинул стул за дамой.

— Ты так восхитительно выглядишь, ты сводишь с ума, — приступил к диалогу Евгений.

— Ой, да ладно тебе, — смущённо ответила Мария, смотря ассортимент блюд в меню.

— Заказывай всё, что хочешь.

— Прям всё, что хочу? Не боишься, что тебя разорю?

— Нет, не боюсь. Мне на тебя ничего не жалко.

— Ну сам сказал.

Молодые люди сделали заказ, немного поболтали на разные темы, узнали друг друга получше. Евгений приступил к обсуждению главной темы разговора.

— Маша, у меня есть идея для нового проекта. Он станет очень успешным.

— Что за проект?

— Я хочу снять документальный фильм про психически нездоровых преступников. Вынести эту проблему на обсуждение.

— Да, это очень интересная тема, и там действительно много проблем. Я говорю, как студентка факультета психологии.

— Ну, это не всё, главным героем моего фильма будет Акулов Олег. Самый главный и страшный психопат за всю историю нашего города. И там очень много тайн и слухов. Хочу всё это узнать.

— Да, я про него видела сюжет в новостях. Так там ещё идёт следствие, и навряд ли к нему допустят. И ещё не установлено, вменяем ли он.

— То-то и оно, что меня допустят, благодаря моему обаянию, ну и связям, конечно же.

— Да, я видела фильм про твоего отца из генеральной прокуратуры.

— В этом фильме большая часть — враньё.

— Не обижайся, Женя. Так в чём нужна моя помощь?

— Мои источники сказали, что им нужна помощь Большова Владимира, твоего отца, но он отказывается. Я хочу, чтобы ты его уговорила взяться за это дело, и мы со своей съёмочной группой сняли бы про это всё фильм. Это будет шедевр. Конечно же, не просто так это всё.

— Я тебя поняла, но это будет очень непросто. Мой папа не хочет возвращаться.

— Да, я знаю про его дело с Карпенко. Но я уверен, что ему пойдёт на пользу это. Он снова получит удовольствие от своей работы и заживёт счастливо.

— Слушай, у меня через неделю день рождения. Он обязательно придёт, ты можешь прийти и там с ним всё обсудить. Как тебе идея?

— Ты супер. Я тебя обожаю! — воскликнул Евгений так, что люди, сидящие за соседними столиками, обернулись в его сторону.

Мария смущённо засмеялась и попросила её довезти до института. По дороге Евгений восторженно рассказывал о своей карьере. Мария стала испытывать симпатию к молодому человеку, что-то её влекло к нему. Ей казалось это странным, ведь она никогда не любила таких парней, считала их глупыми, избалованными детьми богатых родителей. Они доехали до института. У входа главного корпуса учебного заведения курили сигареты подруги Марии и с завистью смотрели, как девушка выходила из дорогого автомобиля.

— Ладно, пока, Женя. Спасибо, что подвёз.

— А поцеловать?

— Твои фанатки пусть целуют! — крикнула Мария и побежала к подружкам.

Евгений решил поехать в гости к Антону, чтобы рассказать о разговоре с Марией. Включил на автомагнитоле своё любимое радио, стал подпевать песням, играющим на этой волне, загорелся красный цвет светофора, Евгений остановил автомобиль перед светофором. Как вдруг Евгений увидел в зеркале заднего вида, что на сиденье сидит девушка с ярко-красными глазами, длинными чёрными волосами, в потрёпанном, разорванном платье, будто его резали ножом, кожа вся тёмно-пепельного цвета, казалось, что она была заживо сожжённой, по её телу бегали жучки, из головы торчали маленькие белые рожки. Девушка качала медленно головой сперва в левую сторону, а потом в правую, смотря внимательно в глаза испуганного Евгения.

— Кто ты? — дрожащим голосом спросил Евгений.

— Я иду за тобой, — сказала мерзким голосом девушка и громко захохотала.

Евгений резко повернулся — на заднем сиденье уже никого не было. Зелёный свет светофора давно загорелся, водители возмущённо кричали и сигналили. Евгений взялся за руль и начал движение, тихо произнёс:

— Что это было?

Влад Большов шёл по лесу, впереди него — горбатый восьмидесятилетний старик, одетый в старый балахон, на ногах надеты кирзовые сапоги, в руках был горящий факел.

— Отец, куда мы идём? — постучав по плечу деда, задал вопрос Влад.

Старик обернулся, у него не было правой глазницы, на голове — длинные седые волосы, которые давно не были мытыми.

— Иди за мной и получишь ответы на все свои вопросы, — промолвил старик.

Была очень тёмная ночь, ветер обдувал деревья, и казалось, будто кто-то на них смотрит. От такой картины становилось очень жутко. Они подошли к заброшенному дому с заколоченными окнами.

— Тебе туда, — сказал старик, показав пальцем в сторону дома.

— И что, я один туда пойду? — спросил Владимир. Посмотрел по сторонам, но старика уже и не было.

Владимир медленно подошёл к крыльцу, наступил на пол, старые доски сильно заскрипели, сделал ещё один шаг, потом второй, постепенно подошёл к двери. Дёрнул её — она открылась. Войдя внутрь, увидел, что по всей комнате горело много восковых свечей.

— Что встал на пороге? Подойди ко мне, — промолвил женский голос из тёмного угла.

Владимир переступил через свой страх и подошёл к тёмному углу. Как вдруг загорелся белоснежный свет, виднелся стол, покрытый белой скатертью, на столе горел ярко шар, рукой по кругу поглаживала со смуглым цветом кожи женщина, одетая в цыганские национальные наряды, а на голове у неё был красный платок, из которого торчали чёрные волосы. Она внимательно смотрела своими чёрными глазами на Владимира.