Успех на дипломатическом фронте 

Во время своего краткого регентства Александру удалось проявить себя как дипломату и военачальнику. В первом случае он успешно провел переговоры с персидскими дипломатами по поводу колоний на Геллеспонте. В обращении с персидскими послами молодой царевич проявил себя отменным дипломатом: принял их с роскошью, устроил им пиры и развлечения, окружил их вниманием и, главное, таким уважением, которому никто не смог бы противостоять: основа его в том, чтобы с интересом выслушивать собеседника. Он не столько вел с ними переговоры, сколько высказывал им свое дружеское расположение; он проявил неподдельную любознательность и восхищение в отношении всего, о чем они рассказывали; в мельчайших деталях расспрашивал об устройстве Персидской империи, о ее протяженности, о состоянии дорог, о путях, которым нужно следовать, чтобы попасть из одного города в другой, об организации войска, о состоянии казны и даже лично о самом Артаксерксе и его полководческих качествах. Разузнав о противнике все, что подсказывали Александру его честолюбивые намерения, он внушил послам мысль, что они имеют дело с союзником. Те настолько были восхищены сообразительностью, мудростью и приятными манерами молодого человека, что всем говорили, что сын Филиппа давно уже превзошел своего отца.

Первая военная победа

Во время регентства Александра восстали меды – племена, жившие на северо-востоке Македонии, в тех землях, через которые лежал обратный путь Филиппа. Они поджидали из похода войско Филиппа, измотанное неудачами в сражениях под Перинфом и Византием. А неожиданно появилось свежее войско Александра, оставленное царем в Македонии. И шло это войско на них со стороны, откуда его меды не ждали. Александр сходу маршем двинулся прямо на город, в котором укрепился вождь восставших племен. Меды предпочитали сражаться в открытом поле, а не держать оборону. Город был взят сразу же, едва успело сомкнуться кольцо окружения. В тот же день Александр изгнал жителей и издал приказ о том, что отныне этот город будет носить имя Алекансдрополь.

Армия Филиппа и войска, возглавляемые Александром, соединились и возвращались в Македонию вместе, когда, проезжая по горному ущелью, они попали в засаду, устроенную племенами медов. Во время боя отец и сын потеряли друг друга из вида. Вдруг, обернувшись, Александр увидел, что копье пронзило живот коня Филиппа, а самого его ранило в бедро. Конь завалился на бок, придавив раненого царя. Спрыгнув со своего коня, Александр подбежал к Филиппу, прикрыл его своим щитом и отбивался от дюжины наседавших врагов, пока не подоспела подмога. Если бы не Александр, Филипп Македонский был бы в тот день убит. Он безоговорочно признал это и публично выразил сыну свою благодарность.

Сражение при Херонее (2 августа 338 г. до н. э.)

Это сражение между армией царя Македонии Филиппа и соединенными силами греческих государств, в основном Афин и Фив, произошло 2 августа 338 года до н. э. при беотийском местечке Херонея, поблизости от Фив. Древнегреческий историк Диодор назвал численность македонского войска в 30 тысяч пехоты и 2 тысячи конных. По его словам, греков было меньше. Однако его коллега римский историк Юстин считает наоборот, что греков было намного больше. Плутарх писал о главе антимакедонской партии, известном афинском ораторе Демосфене: «… он сплотил для борьбы с Македонией почти все государства, так что оказалось возможным набрать войско в пятнадцать тысяч пеших и две тысячи всадников, – помимо отрядов граждан, – и каждый город охотно вносил деньги для уплаты жалования наемникам». Демосфен лично, как простой воин, участвовал в битве при Херонее.

К числу, приведенному Плутархом, добавлялись силы Фив, которые снаряжали в те же времена армию до 7 тысяч гоплитов и 700 всадников.

Также, согласно папирусу, найденному в Оксиринхе в 1907 году, беотийцы с Фивами в первой половине IV века до нашей веры могли выставить 11 тысяч гоплитов и 1100 всадников.

В ряде источников считается, что силы противников в сражении при Херонее были примерно равны.

О самом ходе битвы из античных авторов наиболее подробно рассказал Диодор: «Дождавшись прибытия союзников, Филипп двинулся маршем в Беотию с 30 тысячами пехоты и более 2 тысяч конницы. Обе стороны рвались в бой, но Филипп имел больше солдат и лучших полководцев. На одном фланге он поставил командовать сына Александра и с ним лучших военачальников, а другой фланг возглавил сам, подразделения расставил по месту. У противника один фланг состоял из афинян, другой из беотийцев. Упорное сражение длилось долгое время без перевеса какой-либо стороны, многие погибли и надежда на победу воодушевляла обе стороны. Александр первым прорубился через строй врагов, повергнув многих. Такой же успех сопутствовал его товарищам, так что в сплошном фронте неприятеля зазияли бреши. Пришлось еще нагромоздить горы трупов, прежде чем Александр принудил неприятеля к бегству. Царь со своей стороны вначале затеял рискованное отступление, затем надавил на противника и заставил его побежать. Более тысячи афинян пали в сражении, не менее 2-х тысяч захвачено в плен. Так же много погибло беотийцев, и немало их попало в плен».

Из описаний сражения Диодора, Полиена и других античных авторов определяется примерный ход этой битвы. Царь Македонии Филипп II назначил своего 18-летнего сына Александра командовать конницей на левом крыле, сам же взял на себя руководство фалангой.

Македонские всадник-гейтар, пехотинец и персидский конный лучник

Зная пылкость афинян в бою, Филипп решил сначала расстроить их боевой порядок. Позиция греков, занятая перед сражением, была выгодной. Река прикрывала их фланг с одной стороны, холм – с другой. В начале боя по приказу Филиппа македонская фаланга сомкнула ряды и, прикрываясь щитами, стала медленно отступать. Прием этот был отработан македонцами еще в боях с фракийцами. Афиняне с криками «Погоним их до сердца Македонии» бросились вперед. Когда атакующее войско греков расстроило ряды и вышло на равнину, Филипп повел свою фалангу в наступление.

К этому моменту и конница Александра ворвалась в образовавшиеся бреши между отрядами греков, и у Филиппа появилась возможность окружить противника.

Упав духом, большинство греков бежало. Бежал и знаменитый афинский оратор и политик Демосфен, усилиями которого была организована антимакедонская коалиция греческих городов.

Потери афинян были тяжелыми. Считается, что 1 тысяча их погибла, 2 тысячи попали в плен. О потерях представителей других греческих городов-государств не сообщается. Неизвестны и потери