— Когда ты ведёшь скрытое наблюдение за кем-то, главной задачей наблюдателя является сокрытие своей настоящей личности, — ухмыльнулась Снейка, и эту ухмылку командир узнал бы из тысячи. — Ты ведь сам меня этому учил, неужели забыл? Как видишь, я превосходно справилась со своей задачей. Находясь столько времени на этой планете, ты так и не смог меня обнаружить.

— Стоит признать, что ты действительно справилась отлично, — Хиро впервые шевельнулся, отодвинув единственный свободный стул в этом помещении, после чего медленно на него уселся. Когда командир выполнял эти, казалось бы простые движения, Снейка сильно напряглась и резко убрала ноги со стола, занимая более удобную позицию, для того, чтобы в случае чего моментально вступить в схватку. Это не осталось незамеченным для инопланетного путешественника, и он еще сильнее начал убеждаться, что неожиданно возникшие догадки верны. — Не знаю, откуда тебе так много известно о том, что я тщательно скрывал всё это время, но обязательно выясню. Сейчас меня больше интересует одна интересная видеозапись, которую мне довелось просмотреть на планшете. Тогда я тщательно собирал информацию на фаворитов, понимая, что рано или поздно мне всё равно предстоит с кем-нибудь из них встретиться.

— И к чему мне эта информация? — еле заметно напряглась сидящая напротив девушка, что не осталось незамеченным. — Прямо сейчас у нас есть куда более важные темы для разговора, чем обсуждение каких-то видеороликов.

— Думаешь? — приподнял одну бровь Хиро. — А мне кажется, что как раз таки наоборот. Я просмотрел абсолютно все записи задания, с участием фаворитов. Да-да, свободного времени у меня было предостаточно, можешь не смотреть на меня, как на дурака. Большую часть видеозаписей приходилось перематывать, задерживаясь лишь на моментах сражений, иначе мне бы попросту не хватило на всё времени. Так вот, к чему я это веду? Одно видео заставило меня пересмотреть его несколько раз, пока я не осознал, почему оно меня так заинтересовало. На нём сражалась одна девушка, с крайне необычными, и можно даже сказать уникальными способностями. По крайней мере, мне довелось увидеть их впервые. Как думаешь, о ком это я?

— Мне то откуда знать? — холодно бросила Снейка. — Думаешь, мне должно быть интересно, куда ты тратишь своё время?

— Ну, не знаю... — повертев рукой в воздухе, выписывая неопределенные жесты, задумчиво произнёс командир. — Та девушка обладала сильными ментальными навыками, контролем разума и способностью воздействовать на него. На записи отчетливо видно, как она спокойно подошла к своему противнику, и тот очень сильно удивился, увидев её. Он узнал в ней свою сестру, которую считал погибшей. Его радости не было предела, а сказанные девушкой слова развеяли его сомнения о том, что это может быть не она. Он расплакался и крепко сжал её в своих объятиях. После этого, они начали долго беседовать, делиться воспоминаниями и всем остальным, как в один прекрасный момент глаза её оппонента потухли, и стали какими-то неживыми, как у марионетки. После чего девушка отдала ему приказ, и тот поднялся на самое высокое здание, и без каких-либо сомнений спрыгнул с него, разбившись насмерть. В итоге она прошла в следующий этап, а её оппонент лишился жизни.

— И для чего ты мне всё это рассказываешь? — начала выходить из себя Снейка. Она пыталась сдерживаться, но получалось у неё это плохо.

— Мне пришлось несколько раз пересмотреть эту запись, после чего я решил просмотреть и все остальные с её участием. И знаешь, что самое забавное? — Хиро пристально посмотрел сидящей напротив девушке прямо в глаза. — Через несколько этапов, она повторила похожий трюк. Её оппонентом оказалась на этот раз девушка, хорошо мне знакомая. Её зовут Ангелина, и она является фаворитом моего покровителя. Та девушка, также попыталась промыть мозги и ей, и надо сказать, поначалу это удалось, но... соперница оказалась не настолько сентиментальная и доверчивая, хотя ей казалось, что перед ней находится её подруга, с которой она потеряла связь после апокалипсиса.

Я искренне сомневаюсь, что сестрой того парня и подругой Ангелины могла оказаться одна и та же девушка. Тем более, ей было столько всего известно о них двоих, будто она действительно провела с ними очень много времени вместе. И вот сейчас, очередной этап глобального задания, и я неожиданно сталкиваюсь с той, кого здесь не должно быть. Не знаю, какими именно навыками ты обладаешь, но уверен в одном — ты можешь прочитать воспоминания других людей, подстроиться под них и начать свою актёрскую игру. И тот факт, что ты узнала обо мне настолько много... не оставляет мне выбора.

Хиро медленно встал и лёгким движением выхватил свои секиры. Снейка, или кем бы она не была, тоже подскочила и приготовилась к бою.

Именно в этот момент в помещении появилась судья.

— Отставить сражение, — властно произнесла девушка с чёрными, без малейших признаков белка, глазами. — На этом этапе запрещено любое применение физической силы. Вам было дано время познакомиться, но ввиду обострившейся ситуации, мне пришлось вмешаться. Целью этого задания является зеркальное отражение первого этапа, но с одним существенным отличием — признавший своё поражение лишается жизни. У вас есть три варианта дальнейшего развития событий:

Заставить оппонента признать поражение добровольно. В таком случае тот, кто согласился это сделать, умирает. Не договориться до истечения времени, а его вам отведено всего двенадцать часов, и в таком случае проигравших будет двое, со всеми вытекающими последствиями от поражения. И третий вариант — в обмен на накопленные очки влияния, признать поражение и остаться в живых, но в таком случае вы выбываете и не получите награды за прохождения задания. Только от вас зависит, к какому решению в конечном итоге вы придёте.

С этого момента отсчёт времени начался:

[11:59:59]

Прямо над головами появилось системное уведомление с таймером обратного отсчёта, и оно не собиралось исчезать, продолжая висеть прямо в воздухе. Судья же, объяснив правила, просто исчезла, не дожидаясь вопросов со стороны участвующих в последнем этапе.

— Как же мне хотелось бы прямо сейчас раскроить тебе голову, — довольно кровожадно произнёс Хиро, что было совсем не свойственно его натуре. Скорее всего, дело в том, что изначально командир поверил в то, что перед ним находится Снейка и сейчас корил себя за такую беспечность и доверчивость. — Считай,