Выйдя из комнаты, он почти столкнулся с девушкой. Она стояла у стены и, вероятно, ждала, когда он выйдет.

— Нас не представили, — сказала она и улыбнулась, показав ослепительно белые зубы. — Я Марианна.

— Очень приятно. — Он пожал узкую руку девушки, задержав ее в своей руке чуть дольше положенного.

— А меня кто-нибудь представит? — раздался голос, и они отшатнулись друг от друга.

— Это Марианна, дочка управляющего, а это моя невеста Саша, — быстро справившись с волнением, представил девушек друг другу Константин.

— Очень приятно, — улыбнулась Марианна. — Но мне нужно идти к больному.

— Конечно, конечно, — скептически усмехнулась Александра.

За девушкой закрылась дверь.

— Налаживаешь отношения с будущей тетей?

— Не говори глупости, — поморщился Костя.

— А она ничего, ты не находишь?

Он задумчиво кивнул.

Александра фыркнула, потом спросила:

— Как дядя?

— Дядя нормально. Даже Нину вызвал. Завтра она будет отчитываться и информировать его о делах фирмы.

Саша вспомнила высокую стройную брюнетку в узкой юбке и светлой блузке и тут же забыла о ней. Нина не представляла никакой опасности, старая дева, преданная делу и шефу, а вот эта красотка сиделка…

— Откуда она вообще взялась?!

— Кто, Нина?

— При чем здесь Нина?! Эта смазливая девица!

— Ты же слышала, доктор сказал, что она дочь управляющего.

— То есть дракона?

— Да, только не кричи так громко, нас могут услышать.

— А почему ты ее раньше не видел?

Константин пожал плечами.

— И это дурацкое имя — Марианна!

— Нормальное имя…

— Ага. Если бы ее звали Марией Ивановной, другое дело. А так ее мамаша во время беременности явно сериалов мексиканских насмотрелась.

— Сашка! Перестань заводиться.

— По-моему, ей не место в доме твоего дяди!

— Не могу же я выгнать ее.

— Почему?!

— Это не мой дом.

— Как это не твой?! Ты в нем вырос!

— Тем не менее…

— Ты хочешь, чтобы она окрутила твоего дядю и оставила тебя с носом?

— Послушай, дяде всего сорок два года, и рано или поздно он женится.

— Но до сих пор не женился!

— Мало ли…

— Я не согласна с тобой. Мы должны ее устранить.

— Ты с ума сошла? — прошипел он и сжал ее локоть так, что она поморщилась от боли.

— Отпусти! Мне больно! — воскликнула Саша сердито.

И тут как из-под земли вырос управляющий и сухо бросил:

— Ваши комнаты готовы.

Саша побледнела, а Костя сделался пунцовым.

У Торнавского-младшего хватило сил ответить:

— Да, мы уже знаем.

Когда Игнат Степанович скрылся из виду, Костя растерянно произнес:

— Надеюсь, он не слышал…

— Какая разница, слышал он или нет, — огрызнулась Саша.

— Как ты не понимаешь, дракон вполне может передать твои слова дяде.

— Пусть передает! — От досады она даже топнула ногой.

— И тогда вполне возможно, что покинуть дом предложат нам, — проговорил он задумчиво.

— Ты серьезно?

— Надеюсь, что этого не случится. Но я очень прошу тебя, Саша, — он взял ее за плечи и развернул к себе, — впредь, пожалуйста, следи за своим языком.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин и повелитель, — сердито ответила девушка, вырвалась и убежала.

— Просто ребенок, право слово, — проговорил Костя и отправился на кухню поздороваться с Татьяной.

Татьяна Георгиевна Пальчикова работала у дяди кухаркой много лет. Она баловала Костю вкусностями еще тогда, когда он приезжал в гости к дяде с мамой… Татьяне было за пятьдесят, но все по-прежнему звали ее по имени, и Костя в том числе. И только горничная Настя, которая работала в доме Торнавского не более пяти лет, почтительно величала ее Татьяной Георгиевной.

Увидев Константина, Пальчикова радостно всплеснула руками.

— Костик! Видела, как вы подъехали, и все думаю, что же ты не идешь-то.

— Да, вот, сначала дядю навестил.

— Да, заболел наш голубчик. Сначала нездоровилось ему слегка, думали, просто простыл, а тут вот на тебе. Когда температура подскочила, вызвали доктора. А до этого никак не хотел. Все отмахивался — мол, ерунда, само пройдет. А ведь уже не мальчик.

Костик вздохнул.

— Да ты не волнуйся. — Кухарка приобняла его так, как обнимала в далеком детстве, когда он, оставшись без родителей, жил у дяди и любил прибегать на кухню, тихо сидеть на высоком деревянном табурете, смотреть на Татьяну, наслаждаться ее добротой и вдыхать вкусные запахи. — Все наладится, вот увидишь.

Костя кивнул.

— Скоро ужин, но я налью тебе чаю и пирожка отрежу.

— Я с Сашей…

— Знаю, так и на ее долю хватит.

— Спасибо, Татьяна. — Он расцеловал кухарку в обе щеки, взял заботливо приготовленный ею поднос с чаем и двумя кусками пирога с капустой и отправился на поиски Саши.

Марианна вошла в комнату и присела рядом с больным. Прислушавшись к его ровному дыханию, она поняла, что он спит.

Олег Павлович, несомненно, красивый мужчина: правильные черты лица, ясные ореховые глаза, волевой подбородок…

Ее мысли перескочили на Константина. «Племянник так похож на дядю, — подумала она. — Словно он его сын».

Она, кажется, ему понравилась… А вот невеста Константина Саша смотрела на нее далеко не добрыми глазами. Хотя непонятно, чего ей злиться? Ведь Марианна не покушается на ее жениха.

Марианна вздохнула, вспомнила день, когда раздался неожиданный звонок отца и он, ничего не объясняя, велел ей срочно приехать к нему. К счастью, начальник легко подписал ее заявление на предоставление отпуска за свой счет. Она устроилась в фирму всего несколько месяцев назад, и ей совсем не хотелось терять эту работу. Марианне нравилось жить в столице. Ее не раздражали ни пробки на дорогах, ни толпы народа, ни вечный шум. Девушке даже в голову не приходило, что однажды ей придется расстаться с большим городом.

Однако звонок отца настолько напугал ее, что она послушно выполнила его требование и приехала. И что же? Оказывается, не произошло ничего чрезвычайного, просто-напросто хозяин отца подхватил воспаление легких. Марианна рассердилась и не стала скрывать этого от отца: с чего он взял, что она мечтает стать сиделкой?!