Итак, что мы имеем. Вариант представиться полудемоном отпадает, иначе прощай Велания на два года! Вариант представиться стражем Отдела Магического правопорядка тоже не лучше, иначе прощай работа и единственный источник дохода! А я, между прочим, больше ничего делать и не умею. Значит, пытаться убедить демонов, что я на законных основаниях нахожусь на территории Подземного царства, не имеет никакого смысла.

Остается одно. Драться и пытаться сбежать. Они видят во мне магичку, и как многие демоны до них допустят одну и ту же ошибку — недооценят меня. Бесспорно, темный дар сильнее человеческой магии, но я обладаю истинной магией, и не многие могут похвастаться, что смогли одолеть меня. К тому же, мне нужно форы всего несколько секунд, чтобы успеть открыть портал и распрощаться с нелюбезными сородичами.

Приняв решение, я ударила по демонам огненной волной, отбросив всех четверых прямо в горячий источник. Но не успела порадоваться и призвать портальную магию, как рядом со мной материализовалось еще трое высших демонов, у которых ушло полсекунды, чтобы понять, что происходит. Не тратя времени на разговоры, как их коллеги, они сразу ударили по мне боевыми молниями. Ожидая от демонов нечто подобное, я отразила их удары зеркальным щитом, и их собственное оружие полетело обратно. К нему я добавила еще огненный вихрь, и весь этот коктейль обрушился на головы демонов-защитников Охранного патруля.

И опять же, не успела я и глазом моргнуть (не то, что открыть портал!), как один из демонов выбрался из воды и кинулся на меня. Я приготовилась вступить с ним в бой, но один из пораженных огненным вихрем тоже весьма не вовремя пришел в себя и кинул в меня какую-то электрическую гадость. На секунду отвлекаясь на создание защитного щита, я пропустила сильный удар демонической ноги в живот, от которого отлетела на несколько метров и упала спиной на песок.

Это уже слишком! Я обучалась боевым искусствам с шести лет и не позволю бить себя ногами в живот! Да, я сейчас не в лучшей форме, но драться все же могу!

Ярость всколыхнулась в груди. Мало того, что мне не дали спокойно посидеть и исцелить себя у любимого источника, так еще и бьют не только магией, но и ногами!

Подскочив, я накинулась на любителя бить женщин и одним точным ударом в челюсть отправила уже его валяться на песок. Но на этом хорошие новости закончились.

Меня окружили демоны, каждый из которых держал наготове огненный шар. Да, встряла я сегодня, по-крупному! Так просто они от меня не отстанут! А если схватят, то либо раскроют, что я демон, либо выдадут стражам Велании! И я даже не знала, что хуже, остаться на два года в Хароме, без права покидать его территорию, или объяснять Дейвиду, моему любимому начальнику, почему я в истинном облике разгуливаю по Подземному царству! Нет, за свою свободу и работу я буду сражаться до последнего! Так просто не сдамся!

Выставив вокруг себя щит, я ринулась в бой. Демоны не отставали, кидали в меня огненно-энергетическими шарами, молниями, практически пробивая мою ослабленную защиту. Мне не хватало сил выстроить полноценный щит, чертов разрыв лигаре! Убью Кауса, как только доберусь до него!

Но я не сдавалась, не опускала защиту, подпитывая ее магией, и атаковала соперников боевыми молниями. Моя истинная магия была сильней демонического темного дара, в этом я уже не раз убеждалась. И сейчас мои боевые разряды, выпущенные даже не в полную силу, разрывали подчистую щиты демонов Охранного патруля.

В пылу сражения один из демонов, тот, который в самом начале именем Повелителя хотел меня задержать, накинулся на меня сзади, сбивая с ног. Я упала на песок, больно ударившись подбородком. Демон скрутил мне руки за спиной, удерживая в лежачем положении. Я от досады скрипнула зубами, но принимать поражение не собиралась. С силой перевернувшись на бок, я ударила его коленом в живот, скидывая с себя.

Мои руки стали свободны, и я уже собиралась вступить в бой, но тут кто-то из защитников сорвал с моей шеи кулон-полумесяц. И все закончилось.

Демоны застыли, почувствовав исходившие от меня демонические вибрации. В Хароме, на исторической территории демонов, они ощущались особенно остро.

— Она полудемон! — крикнул демон, который несколько секунд назад заламывал мне руки. — Несовершеннолетняя! Прекратить атаку!

Его приказ был ни к чему, так как все и так уже это поняли и погасили боевые снаряды.

Вот сейчас возникнут неудобные вопросы, почему я скрыла, что полудемон, ведь мне достаточно было только сорвать кулон-артефакт, и они не стали бы со мной сражаться. А потом меня, как полудемона-сироту, запрут в какую-нибудь Академию, где я буду обучаться до совершеннолетия тому, что и так уже знаю и умею. Отлично! Видимо, этот день просто не мог закончиться иначе! Обязательно нужно было, чтобы я потеряла сразу и возлюбленного, и работу, и свою родную Веланию!

Но не успела я об этом подумать, как почувствовала сверхмощные демонические вибрации. Тот, от кого они исходили, точно был сильнее всех ранее известных мне демонов и полудемонов вместе взятых.

— Повелитель Шелиак! — раздалось вокруг, и демоны опустились на одно колено.

Ничего не понимая, я наконец-таки поднялась с песка, оглянулась и увидела Повелителя Подземного царства собственной персоной. Это был молодой мужчина, которому не дашь больше двадцати пяти лет, высокий, темноволосый, крепкого, спортивного телосложения, и очень красивый, прям дьявольски. Демоны практически бессмертны и не стареют, поэтому Повелитель в свои шестьдесят с лишним выглядел ненамного старше семнадцатилетней меня.

Он стоял рядом и, не отрываясь, смотрел мне в глаза, а во взгляде читался целый спектр эмоций, от радости и облегчения до тревоги и сомнения.

Я никогда раньше не видела Повелителя Шелиака, но представляла демона, одно имя которого ввергало все Подземное царство в ужас, несколько иначе. Более бесчувственным, и уж точно никак не ожидала прочесть в его взгляде тревогу. С чего бы этому мужчине, стоявшему передо мной, от которого веяло огромной силой и опасностью, о чем-то тревожиться?

— Неужели это правда ты, — глухо сказал Шелиак и сделал шаг ко мне, беря за руку. — Как же долго я искал тебя.

Такого приветствия от Повелителя Харома я точно не ожидала, и слегка опешила. Да, я весьма неплохой страж Отдела Магического правопорядка Велании, но не настолько выдающаяся личность, чтобы меня искал сам Повелитель Подземного царства.

— Вы точно меня ни с кем не путаете? — неуверенно спросила я.

— Однозначно, — мягко улыбнулся мне Шелиак. — Как тебя зовут?

Деваться некуда. Одно дело вступить в бой с демонами Охранного патруля, от которых у меня еще были шансы сбежать, не выдавав себя, и совсем другое — скрывать свою личность от Повелителя Харома. Это совершено точно ничем хорошим для меня бы не закончилось.

— Эвелина, — сквозь зубы ответила я.

Пока Шелиак, не мигая, смотрел на меня, я вырвала свою цепочку с кулоном-артефактом из руки демона, все еще стоящего на коленях, опустив голову. По крайней мере, сохраню единственную вещь от матери. По правилам этикета, я, как полудемон, тоже должна была так поприветствовать венценосного демона, поскольку он являлся и моим Повелителем. Но момент был упущен, и, кажется, Шелиак не заметил с моей стороны грубого нарушения этикета.