— Значит, Эвелина, — тихо сказал Шелиак, растягивая мое имя, как бы проверяя, как оно звучит. — Нам надо поговорить, я должен многое тебе рассказать, — затем он повернулся к демонам и заговорил громким стальным голосом, оправдывая свою репутацию устрашающего демона. — Эта девушка мой почетный гость, и имеет право появляться в любой части Подземного царства с этой минуты и на всю жизнь. Запомните ее и больше никогда не препятствуйте ее перемещениям. Любой, кто посмеет применить к ней физическую или магическую силу, будет уничтожен.

Мне все больше это не нравилось. И ситуация настораживала с каждой секундой все сильнее. С какой это стати Повелитель Шелиак одаривает какого-то несовершеннолетнего полудемона такой милостью? Да и какие у нас с Повелителем могут быть общие темы для разговора? Уж не собирается ли он сделать меня своей любовницей? Мысли крутились у меня в голове, как в калейдоскопе.

— Мой Повелитель, — один из демонов, тот, который в самом начале объявил, что я задержана, сделал шаг к Шелиаку, а затем снова преклонил колено под пронзительно холодным взглядом правителя. — Позвольте объяснить, мы атаковали девушку, поскольку признали в ней магичку, которая оказала сопротивление. Она носила артефакт, скрывавший ее демоническую сущность. И…

— Молчать! — от Повелителя исходили вибрации силы, от которых демоны припали к песку, практически распластавшись на нем. Я тоже чувствовала их, но они никак не подействовали на меня, я продолжила стоять и испытывать только шок от происходящего. Распластаться на песке перед Шалиаком совсем не тянуло. А вот остальные демоны не могли противостоять его силе. Интересно, почему на меня не действуют вибрации главного демона Подземного царства? Очень странно.

— Я одного не могу понять, — продолжил Повелитель, — как это высшие демоны, состоящие в рядах Охранного патруля Харома, не смогли справиться с одной девушкой-полудемоном, у которой еще не проснулся темный дар?! Ей всего семнадцать лет, и она раскидала лучших демонов Подземного царства как человеческих подростков! Как вы можете это объяснить?

Оказывается, Повелитель еще и знает мой возраст. Становится все интереснее. Может, он еще и моего отца-демона знает, надо будет спросить, если представится такая возможность.

Демоны, к которым обращался Шелиак, побледнели и еще больше постарались распластаться на песке. Один из них ответил:

— Она обладает сильной магией, мой Повелитель. Мы недооценили ее, решив, что она ранена и неспособна на серьезное противостояние. При этом девушка попала сюда при странных обстоятельствах. Мы не смоли засечь ни ее портал, ни артефакт, с помощью которого она переместилась, но сигналки сработали на магический выброс, связанный с разрывом лигаре с демоном…

Вот, оказывается, как они меня засекли. Чертова магическая связь избранных и тут подставила. Конечно, после разрыва остались остаточные магические следы магии Кауса, которые могут засечь сигналки демонов. Я не успела исцелить себя, поэтому и не скрыла эти магические отпечатки. Ну, ничего, как только меня оставят в покое, я исправлю эту ситуацию.

— Вас это больше не касается! Свободны! — громыхнул Шелиак, и его подчиненные тут же исчезли.

— Пошли, — сказал Шелиак, повернувшись ко мне, при этом его взгляд снова потеплел и улыбка преобразила его лицо, сделав его очень красивым. — У тебя наверняка ко мне много вопросов.

С этими словами он протянул мне руку, и я приняла ее. Что еще мне оставалось? Когда правитель Подземного царства хочет поговорить, глупо ему в этом отказывать. Но если он решит сделать меня своей любовницей, пусть пеняет на себя. Так просто я не сдамся. Но что-то мне подсказывало, что как женщина я его совершенно не привлекаю. Ладно, в любом случае мне интересно, что такого хочет рассказать сам Повелитель Харома, и почему он искал именно меня.

Глава 3

Эвелина

Шелиак переместил нас к каменному фонтану около огромного дворца, расположенного у подножья гигантской скалы. Мы все еще находились в Подземном царстве, об этом говорил непривычно теплый для Империи воздух с легким запахом серы и красное море, волны которого омывали восточную сторону дворца. В Империи море было синим, и я залюбовалась необычной водой.

Как же красиво в Хароме, никогда не перестану любоваться этим миром. Этот мир так сильно отличался от Велании, что его прозвали Подземным, поскольку вся жизнь демонов преимущественно происходила внутри каменных тоннелей и огромных пещер, которые пронизывали весь мир, и где любили строить свои величественные особняки демоны. Но я обожала этот мир, и меня всегда тянуло к нему неудержимой силой. И пусть здесь нет солнца и привычных для Велании зеленых лугов и полей, зато в Хароме есть скалистые горы, которые наполняют его мрачным очарованием.

— Пойдем, Эвелина, еще успеешь здесь все осмотреть. Добро пожаловать, в мою резиденцию, — сказал Шелиак и повел меня к каменному дворцу.

Внутри он был словно высечен из гранита, а красота и богатство интерьера не уступали дворцу императора Велании, где я была пару раз по делам стражей. Мимо нас сновали слуги, которые являлись низшими демонами, то есть теми, в ком не было второй ипостаси и кто не обладал в достаточной степени темным даром. Я ощутила слабые магические колебания (даже не вибрации), исходившие от них. Повелитель провел меня через большой холл, декорированный высокими мраморными колонами, к огромной лестнице, по которой мы поднялись на второй этаж и прошли в его кабинет.

Помещение было обставлено изысканной мебелью, инкрустированной позолотой, а, может быть, и золотом. Стены обиты темными деревянными панелями с изображениями ангелов и демонов. В комнате были узкие окна, из которых струился мягкий белый свет явно магического происхождения. Вне зависимости от времени суток, в Хароме всегда царил полумрак.

Шелиак указал мне на кресло около камина, и я настороженно заняла его, все еще не зная, чего ожидать от этой встречи. Он сел напротив, и в ту же секунду в комнату вошла девушка-служанка, которая поставила на столик между нами поднос с чашками чая.

— Спасибо, можешь идти, — сказал ей Шелиак и сам налил в мою чашку чай.

— Что Вы хотите от меня, Повелитель? — задала я мучащий меня вопрос, как только за служанкой закрылась дверь. — Зачем искали и привели меня сюда?

Он сделал глоток чая и с улыбкой посмотрел на меня, с интересом разглядывая.

— Дело в том, дорогая моя Эвелина, что ты моя дочь, — просто ответил он и еще шире улыбнулся.

Глава 4

Эвелина

Что он сказал? Я его дочь? Он, верно, шутит!

Наверное, на моем лице отразилось что-то совсем дикое, потому что Шалиак весело рассмеялся.

— С чего Вы это взяли? — выдавила я из себя, не потрудившись добавить «мой Повелитель». Его нелепое заявление настолько обескуражило, что я даже на секунду решила, что это розыгрыш, а затем пришла другая мысль, что Шелиак нисколько не тянет на того, кто решит просто так разыгрывать незнакомую ему девушку- полукровку. Не тот уровень. Но если это не розыгрыш, тогда что? Я ни на секунду не поверила, что могу оказаться дочерью Повелителя Харома.