Его кожа была грубой и загорелой, а пальцы длинными, с квадратными кончиками. На его безымянном пальце было кольцо с дорогим изумрудом.

Впервые в ее жизни мужчина стоял к ней так близко.

– Откуда печаль в твоих прекрасных глазах? – спросил он. – Ты любишь своего жениха, а он тебя не любит?

– Любовь? Нет. Мой отец – лучший друг короля Тарика. Я большую часть своей жизни являюсь невестой принца Зуфара. – Она печально рассмеялась. – Я будущая королева Халии, Адир. Меня обучали и воспитывали как дополнение к принцу Зуфару, – продолжала она. – Моя жизнь никогда мне не принадлежала. Мои желания ни разу не учитывались. Мне запрещено даже мечтать.

Адиру показалось, что он попал в эпицентр песчаной бури. Он был шокирован. Перед ним невеста Зуфара и будущая королева Халии!

От осознания этого его сердце забилось чаще, от желания в его жилах бурлила кровь.

– Ты дрожишь, – прошептал он, проводя ладонями по ее рукам.

В его голове стремительно кружились мысли. Вероятно, он сжал руками плечи Амиры слишком сильно, потому что она тихо вздохнула.

Адир ослабил хватку, но по причинам, которые не мог понять, он не хотел отпускать ее.

Он чувствовал под пальцами ее тонкие плечи. Ему очень хотелось успокоить ее и успокоиться самому.

Он хотел ее. Она была красивой, смелой, умной и веселой.

Но откуда это неотвратимое собственническое чувство?

Вероятно, оно от того, что сейчас Адир прикасается к самому ценному, чем обладает его сводный брат.

– Я должна уходить, – с мольбой прошептала она, но не высвободилась из его рук. – От тебя. От этого момента. Все это говорит мне о том, чего я не могу иметь. – Она закрыла свое лицо его руками, а потом поцеловала его ладонь. Адир вздрогнул. – Ты напоминаешь мне о том, чего у меня никогда не было. И не будет.

– Тсс. Я просто хочу обнимать тебя, Амира, – быстро соображая, сказал он. – Все, что тебе необходимо, находится здесь, со мной.

Повернувшись, она уткнулась лицом ему в грудь и обняла руками за торс. Он почувствовал запах ее волос и стал обматывать ее густые пряди вокруг пальца.

Она такая невинная и доверчивая. Настоящий подарок. Такого подарка Зуфар не заслужил.

И этот подарок невольно попал в руки Адира.

Она посмотрела ему в глаза, когда он поддел пальцем ее подбородок. Искреннее желание в ее взгляде уничтожало любые сомнения, которые у него остались. Мягко коснувшись губами ее рта, он испытал сильнейшее возбуждение.

Амира такая красивая, молодая и податливая.

Ее так легко соблазнить.

Адир безжалостно поборол любые доводы против этой идеи.

Сначала Амира испугалась его поцелуя, потом успокоилась. Он уже чувствовал, как между ними пробегает искра, которая может разгореться до пламени.

Адир провел руками по ее спине, ощущая, как Амира дрожит, продолжая мягко целовать ее в губы.

Она напоминала ему теплый мед и была самым совершенным существом, которое он знал. Вожделение, которого он не испытывал прежде, заставило его прижать Амиру спиной к стене. Он жаждал овладеть ею здесь и сейчас…

Нет!

Благоразумие возобладало. Какими бы ни были причины для ее соблазнения, Адир хотел, чтобы Амире было хорошо. А это означало, что он не может идти на поводу у своего желания.

– Адир? – сонно моргая, прошептала она. Он улыбнулся. – Почему ты остановился?

– Я хочу, чтобы тебе было хорошо.

– Мне хорошо, – сказала она. – Я не знала, что простой поцелуй может быть таким замечательным.

Он прикусил зубами ее нижнюю губу и облизнул ее. Амира простонала.

Он потерся носом о ее нос – это проявление нежности шокировало его. Он напомнил себе, что это – только прелюдия. Амира принадлежит ему с тех пор, как она впервые взглянула на него и чувственно вздохнула.

– Ты удивлена, Амира?

– Если ты почувствовал то же самое, что и я. Я впервые так страстно целовалась. Я вообще ни разу не целовалась с мужчиной.

– Даже со своим женихом? – быстро спросил он.

– Даже с ним. Самое большее, что он себе позволял, – это держать меня за руку на публичных церемониях. – Она моргнула, и он понял, что никогда не забудет серьезного взгляда ее широко раскрытых глаз. В них читалось нескрываемое желание. – А у тебя, наверное, было много женщин?

Он не помнил, когда в последний раз наслаждался разговором с женщиной так же, как сексом с ней. Но у него ни разу не было ни желания, ни времени на серьезные отношения с женщиной.

Для него все женщины существовали только как потенциальные любовницы. Ради удовлетворения потребностей его тела. Он сходился с ними только тогда, когда ездил за границу, потому что не мог связываться с женщинами из своих племен.

– Зачем тебе об этом знать? Почему ты спрашиваешь? – поддразнил он.

– То, что сейчас происходит, кажется сном. И я не хочу, чтобы он заканчивался. Я затронула эту тему только потому, что мне любопытно, чувствует ли такую же сильную страсть мужчина, который уже испытывал сексуальные переживания и имел много партнерш, в отличие от женщины, солгавшей своей лучшей подруге и сказавшей, будто ее жених сделал нечто большее, чем поцеловал ей руку, потому что ей было стыдно признаться в его равнодушии.

На этот раз ее признание не усилило желание Адира, а спровоцировало боль в его груди. Страсть – странная эмоция, и ему не надо ее анализировать. Сегодня он использует ее как инструмент. Он всегда и во всем привык добиваться своего.

Он был человеком, делающим невозможное.

Он прижал ее ладонь к своей груди, где громко барабанило его сердце, потом к плоскому животу и паху.

Широко раскрыв глаза, Амира ахнула, чувствуя его возбуждение.

Он прижался лбом к ее лбу.

– Я едва сдерживаюсь с тех пор, как прикоснулся к тебе. Наш поцелуй, Амира, ни с чем не сравнится. Я сгораю от страсти.

Она просияла от радости и улыбнулась, а он почувствовал себя победителем.

Обхватив ладонями щеки Амиры, он нежно поцеловал ее, а потом обвел языком контур ее губ. Он запустил пальцы в густую копну ее волос и притянул Амиру к себе. Он касался языком и губами ее шеи и подбородка, щек, носа, век и висков.

Он делал это снова и снова, пока не почувствовал, что ждал целую вечность, чтобы попробовать вкус ее губ.

– Я могу делать это всю ночь, дорогая, – прошептал он, с трудом сдерживая желание.

– Я не могу. – Она отпрянула, посмотрев на него с вызовом.

Адир рассмеялся.

Она застонала, и он стал целовать ее еще более страстно и жадно. Он желал обладать этой женщиной.