Бар собирает отличные выручки, благодаря истории с кладом Герцогини. Каждый, кто хоть чуть в теме, – стремится попасть в заведение дяди Пети, дабы от оного услышать шикарную историю о брильянтах. Из первых уст, так сказать. А дяде Пете и не жалко рассказать. Даже в удовольствие!

12.06, 1996.

Испр. и доп. 08.06.1999 г.

Последняя лит. обработка: август 2014 г.

На фото: прототипом антуража сказки выступило именно это место. Избушка (он же хрущевский барак) на самом деле стояла тут, и в ней на самом деле жили озвученные герои, – с другими (реальными) именами. И барак точно сгорел, и ныне на этом месте – как видим – чей-то огород! Август 2014 г. Западная Сибирь.

Съемка из огорода моей бабушки.

Известно, что в России не пьют только фонарные столбы. Валерий Клюев столбом не был, также, как его родители, недавно ушедшие в мир иной. Почему они ушли так рано, удивляться не приходилось. Они руководствовались в жизни девизом: «Пейте, как мы, пейте вместе с нами, пейте больше нас».

В наследство от них Валерию достались дом, два поросенка и кошка с тремя котятами. Валерка, не мудрствуя лукаво, пропил одного поросенка.

В свои 27 с хвостиком он обладал звонким голосом, впалой грудью и грушеобразной головой, которая у него при ходьбе раскачивалась из стороны в сторону. Летом он ходил в спортивном костюме белого цвета, который за три года потерял свою первоначальную белизну, и в кроссовках, на которых жирной краской была выведена цифра 42,5. Зимой носил телогрейку мышиного цвета, шапку-ушанку цвета хаки.

Когда этот молодой человек был веселым, – а добрейшая тетя Даша заботилась о том, чтобы он никогда не грустил, – ему приходили разные мысли, они складывались в планы, а планы грозили осуществиться.

Тут надо оговориться, что, хотя Валеркины родители жили по красочному девизу, в их мозговых коробках никогда не было затейливых мыслей, а тем более планов, благодаря чему они сохранили приличный дом и даже кое-какую живность.

Однажды Валерка сидел и смотрел телевизор, и вдруг ему пришла такая глубокая мысль, что он даже подпрыгнул на стуле, отчего мысль съежилась и потерялась. Он силился вспомнить, что ему пришло в голову, но вспомнить не мог, и это было мучительно.

Тут начали показывать США, и молодой человек понемногу отвлекся и размечтался.

«Живут же люди! – подумал он, глядя на цветущие физиономии американцев. – Вот бы мне так! Говорят, там даже на одно пособие по безработице можно прожить»…

Постепенно в его грушеобразной голове стал созревать план, который, если бы его удалось осуществить, обеспечил бы ему безбедное существование в раю, именуемом Америкой. Правда, его немного беспокоила мысль, что нельзя взять с собой тетю Дашу с ее чудодейственным аппаратом, но он это препятствие надеялся преодолеть.

Надо заметить, что, какая бы шальная идея ни созрела у Валерки, на следующий день, едва раскрыв глаза, он брался за претворение ее в жизнь.

И на этот раз он не отступил от своего правила. Утром, похмелившись и закусив остатками поросенка, Клюев отправился к своему соседу дяде Ване Поперечному с интригующим предложением стать владельцем отличной хибары за несколько миллионов презренных российских дензнаков, которых, к слову сказать, у соседа было видимо-невидимо. Поперечный давно уже положил свое хитрое око на клюевскую избу, поэтому они сторговались довольно быстро.

Ударив по плечу и по кошельку дяди Вани, что, надо сказать, никак не отразилось на благосостоянии соседа, Валерка, окрыленный успехом, отправился к тете Даше, провернул с ней удачную бартерную сделку (я тебе поросенка – ты мне самогонный аппарат) и отправился на вокзал, неся сумку внушительных размеров.

Прибыв в Москву с опустевшей сумкой и с сильной головной болью, Клюев все же вымучил из себя дельную мысль. Торбу с половиной денег он оставил в камере хранения, а другую половину взял с собой. Он собрался идти в заведение. где под сенью искусственных пальм заботливые люди избавляют посетителей от чрезмерно толстых кошельков и излишних фантазий – другими словами, в ресторан. Мы говорим «собрался идти», потому что нос его против воли развернулся на 180 градусов и уперся в кучку оборванцев, что-то смачно тянувших из бутылки. Это «что-то» при ближайшем рассмотрении оказалось простой водкой. Ноги принесли Валерку к этой компании.

– Здорово, мужики! – приветствовал он незнакомцев. – Опохмелите?

– Здорово, коль не шутишь, – ответил один из оборванцев. – Но опохмелить тебя не можем, потому как нас, ты видишь, пятеро, а шнапса всего треть бутылки.

«Издеваются», – подумал Валерка и хотел уже идти, но наследственность взяла верх, и он протянул незнакомцам купюрку.

Иллюстрация к рассказу «В двух шагах от Америки». 1996 год.

* * *

Очнулся Клюев в сточной канаве. С удивлением обнаружил пустые карманы и фингал под глазом. Сквозь боль в голове вспомнил некоторые события вчерашнего вечера. То, например, как он собирался ехать в Кремль бить морду президенту. Валерка потрогал огромную шишку. Нет, до президента, похоже, он не добрался. А может, он уже в Америке?

Клюев вылез из канавы, огляделся. Он стоял посреди лужи в глухом переулке, Какая-то старушка шарахнулась от него, суетливо крестясь. Прошедший мимо солидный мужчина обозвал его по материнской линии.

«Нет, это не Америка», – уныло подумал Валерка.

Окончательно убедил его в этом приближающийся милиционер. Наш герой не стал испытывать судьбу и дал тягу.

* * *

Добравшись без приключений до вокзала, Валерка первым делом сходил в туалет, умылся, очистился, что сразу придало бодрости. Тут напомнил о себе пустой желудок. Пораскинув мозгами, Клюев отправился в камеру хранения, вынул свой капитал. Пересчитав деньги, отправился в ближайшую закусочную, которая но имела названия, так как была частью респектабельного ресторана.

Наполнив свой желудок до отказа, Валерка уже собирался покинуть гостеприимное заведение, как вдруг в самом дальнем углу заметил усатого молодого человека, чем-то ему знакомого. Клюев добросовестно вспоминал, где он видел эту усатую личность. Его усилия оказались не напрасными. Ну, конечно, именно этого человека Валерка видел несколько дней назад на экране телевизора в передаче про американский образ жизни.

Клюев со скромностью, отличающей хорошо воспитанных людей, подошел к американцу и попросил разрешения присесть рядом. Американец посмотрел на него с удивлением, но ничего не сказал. Валерка тоже молчал.