в окне не появился больше. Может, показалось… Сиденье под окнами все больше напоминало бред. Джо чуть замерз даже, и все никак не мог придумать, что делать дальше. Он как раз соображал, какие аргументы привести портье (кроме бабла, само собой), чтоб он дал номер кошечки, когда двери отеля открылись.

Джо не поверил глазам.

Глава 3

Лора с трудом дотащила уже бесчувственную Эми до дверей номера, свалила на кровать, выдохнула, обессиленно рухнув рядом.

Не так она собиралась провести Сочельник, не так…

Эми что-то пробормотала во сне, перевернулась на другой бок, захрапела. По комнате стремительно распространялся запах перегара.

Лора поморщилась, подошла к окну, открыть створку, и замерла на месте. Сердце застучало так, что, казалось, сейчас через горло выскочит.

В неверном свете витрин прямо напротив входа в отель стоял огромный черный байк. Его хозяин курил, небрежно облокотившись на машину. Вот он поднял голову, резанул взглядом по окнам. Лора отшатнулась.

Джо. Это был он, точно он. Что он здесь… Хотя, как глупо… Она прекрасно знала, что он здесь делал. Он ждал ее.

Почему-то от понимания того, что он там, на улице, ждет ее, стало горячо внутри. Дыхание перехватило.

Лора бестолково заметалась по комнате. Зачем он… Она же сказала… Настойчивый какой…

Мысли метались сумбурные, донельзя глупые. Словно она опять вернулась в детство, в ожидание своего первого в жизни свидания с Томом Хейли. Но даже тогда она, кажется, меньше волновалась.

Лора подошла к зеркалу, растерянно посмотрела на свое отражение. Из темноты на нее смотрела взъерошенная хорошенькая блондинка, с милыми розовыми кошачьими ушками. Она досадливо сорвала вульгарное украшение. Опять посмотрела в зеркало. Удивилась своему глупому, растерянному, какому-то дурному взгляду.

Господи, да что она творит! О чем вообще она? Этот человек… Он вообще ей не нужен, он вообще никто, и останется никем. Как девочка, глупая девочка! Ну поцеловал он ее, силой практически, ну неплохо поцеловал (гадский внутренний голос тут же поправил, что не неплохо, а совершенно охренительно поцеловал, аж ноги подкосились, и в трусиках помокрело…). Лора помотала головой, словно отгоняя назойливые глупые мысли.

Помог потом. Ну спасибо ему за это. Чего еще? Она ничего не должна ему. Чего он ждет?

Тут она внезапно разозлилась.

Да что он себе думает? Что он такой неотразимый что ли? Что она к нему сразу в постель прыгнет, стоит только поцеловать? Хотя, похоже, именно так он и думал…

Ну, значит, обломается! И нечего ему здесь стоять!

Тут Лора подумала, что он может и активные действия предпринять… Например, выудить у портье номер ее комнаты и нагрянуть. Вот позорище-то. Нет, оставлять это так нельзя, надо что-то сделать. Надо сказать ему, чтоб никаких иллюзий не строил. Она сможет. Она же адвокат все-таки, умеет разговаривать с людьми. Лора накинула плащ прямо на глупый карнавальный костюм, сунула ноги в туфли и побежала к выходу.

Джо, казалось, даже не удивился, увидев ее. Лишь выкинул сигарету, улыбнулся, как ему, наверно, казалось, приветливо.

– Где твои ушки, Китти?

Лора в недоумении прикоснулась к волосам, обескураженная внезапным вопросом.

– Ну че, покатаемся?

Он кивнул на байк.

Лора чуть выдохнула, собираясь с мыслями, которые растерялись после его первой фразы.

– Послушайте, Джо… Я, наверно, не очень доходчиво объяснила…

– Да, расслабься, кошечка, – перебил он ее своим тягучим, развязным голосом, – покатаемся просто, Рождество же, красиво кругом…

– Нет, вы не поняли…

– Да все я понял, ты не такая, и все такое… Поехали, покажу классное место.

С этими словами он дернул ее за руку, приподнял за талию, устраивая позади себя на байке, и, пока Лора открывала рот, чтоб возразить, уселся сам и вырулил на дорогу, не дав ей возможности соскочить с машины.

– Что вы… Да как вы… Да нет же!

Лора безуспешно колотила по мощной спине, обтянутой кожаной курткой, кричала, пытаясь убедить нахального мужчину остановиться, чтоб она могла сойти, но все ее слова моментально утонули в грохоте взревевшего мотора.

Сердце тут же ушло в пятки, и Лора вцепилась в талию Джо, в попытке удержаться. Байк был высоким, спрыгнуть сразу у нее не получилось (проклятые туфли на шпильке!), а теперь это было попросту опасно.

Байк набрал приличную скорость, выезжая на ярко освещенные, в самом деле, очень красивые улицы Атланты.

Но Лоре было не до красот города. Она прижалась к спине водителя, молясь про себя, чтоб хватило сил удержаться, и чтобы Джо ни во что не врезался.

Через какое-то время байк вырулил на окраину, выезжая за пределы города. Лора осмотрелась, в ужасе заколотила еще сильнее по спине Джо. Куда он везет ее? А если он маньяк? Сейчас изнасилует и убьет! А она никому даже не сказала, куда идет! Да и не собиралась она никуда, он ее просто похитил! Панические мысли захватили полностью, женщина в ужасе решала, что же ей делать, когда он остановится. Ведь остановится же он когда-нибудь?

Но, еще раз оглядевшись, Лора поняла, что узнает окрестности. Джо вез ее к смотровой площадке, откуда прекрасно был виден весь город.

Вскоре, самом деле, байк подрулил к площадке, водитель спрыгнул, протянул руки и снял испуганную женщину за талию с сиденья.

– Ты че? Испугалась?

Он внимательно разглядывал ее лицо, не убирая рук.

– Не ездила никогда, что ли?

Да уж, он явно неверно понял причины ее страха. Может, и хорошо. Может, он не маньяк, и ей удастся вырваться от него живой и невредимой.

Лора кивнула.

– Да ладно тебе, нихера же не страшно, – рассмеялся он, – ну пошли. Спорим, ты здесь не была на Рождество? Вид охеренный.

Он настойчиво потянул ее за руку к площадке, Лора, чуть помедлив, все же пошла за ним.

И какое-то время в самом деле остолбенело смотрела на раскинувшийся перед ними город. Атланта, и так всегда яркая, в огнях реклам, в ночь на Рождество