младенцем, пока ты не можешь начать выполнять задания. Позвони мне, когда станешь старше. А пока изучай новый мир и адаптируйся. Окей?

— Да, сэр! — отчеканил подросток.

— Ладно, до связи! — сказал мужчина и отключился.

Сознание Ио вернулось в реальность, и он увидел, как над его маленьким тельцем склонилась большая женская голова. Весьма красивая по человеческим меркам голова, ничем не отличающаяся от головы землянки. Женщина начала сюсюкать:

— Моя маленькая, моя девочка, моя доченька…

Большие руки потянулись к малышу Ио, и он на некоторое время повис в воздухе. Затем его голова легла на сгиб мягкого локтя. Несколько запоздало осознавая тяжесть проблемы, с которой он столкнулся, Ио непроизвольно закричал в ужасе.

— Нееет! Быть такого не может! Только не это! — конечно же, все слова его превратились в обычный детский крик.

— Ну, не кричи моя лапочка, моя зая, — произнесла женщина и принялась целовать своего ребенка.

— Оой, только не целуй! Я во сне? Я в кошмарном сне… — Ио более внимательно посмотрел на симпатичную великаншу. — А, в общем… ладно, целуй…

— Дорогой! — крикнула его новоиспеченная мать куда-то в сторону. — Ты только посмотри на нашу деточку! Она одновременно и хмурится, и улыбается.

Женщина решила положить дочь в кроватку.

— Нет, только не за решетку! Вытащите меня отсюда!

Женщина будто услышала его и положила на постель широкого дивана. Раздался топот шагов. В комнату вошел крупный мужчина. Было видно, что он значительно старше супруги и не так красив, хотя и не уродлив. Мужчина был слегка полным, но не толстым. В общем, обычный мужик, но костюм на нем казался довольно дорогим, хотя, и из старой эры. Такие костюмы носили на Земле лет двести назад, на рубеже второго и третьего тысячелетия. Он поцеловал женщину и посмотрел на Ио, который с осторожностью изучал новое действующее лицо.

— Хмм… глядя на меня, она только хмурится, тебе не кажется? — мужчина задумчиво почесал подбородок. — Мне нужно идти, ты справишься?

— Сегодня, конечно… — ответила женщина и тут же продолжила. — Но нужно, все-таки, подумать про няню. Мне нужно быстрее восстанавливаться и снова посещать репетиции. Я обещала режиссеру надолго не задерживаться. Если я потеряю предложенную мне роль, я себе этого не прощу.

— Милая, разве Виолетта не важнее ролей?… — мягко возразил мужчина.

— Ты не понимаешь, как трудно замужней актрисе удержать популярность! — слегка возмутилась женщина. — Сегодня есть работа — завтра нет, а продюсеры не очень-то любят несвободных актрис.

— Уверен, что такой стройной красотке, как ты, роль найдется всегда, — улыбнулся мужчина.

— Продюсерам, да, и многим режиссерам не нравится, что эта красотка для них недоступна… — нахмурилась женщина в ответ. — Когда я выходила за тебя замуж, ты дал обещание, что будешь помогать моей карьере, а не препятствовать ей…

— Ладно-ладно, как скажешь, дорогая! — мужчина успокаивающе поднял руки.

Ему не хотелось попасть под горячую руку недавно родившей женщины. Конечно, бывает, что молодые матери только изображают послеродовую депрессию, но глава семейства Марл не хотел рисковать. Он очень любил свою супругу и решил сейчас потакать всем ее желаниям.

— Хорошо! Няня, значит, няня! — примирительно произнес мужчина и отправился на выход. — Все, пошел!

— До вечера, дорогой! — уже улыбаясь, попрощалась женщина.

— До вечера! — было слышно уже снаружи детской.

Когда мужчина ушел, а женщина включила на приемнике какое-то детское радио и села заучивать свои реплики, Ио остался один на один со своей проблемой. Как ни прискорбно было это осознавать, он стал девочкой. Непруха прямо с самого начала миссии? Как так то? Второй звонок Николаю молодой солдат совершал уже совсем в безрадостных тонах.

— Сэр Николай! — быстро проговорил Ио, когда его начальник появился на мысленном экране.

— Можно просто куратор, — перебил его мужчина. — Что стряслось?

Николай был довольно расслаблен и делал глоток кофе.

— Я переродился девочкой! — взревел Ио.

Николай выплюнул кофе, забрызгав стол и белый халат.

— Ааа… подожди, сейчас гляну информацию, — Николай засуетился. — Не отключайся пока.

Через несколько минут куратор вернулся.

— Есть хорошая новость и плохая, с какой начать? — Николай ухмыльнулся.

— Давайте с хорошей, — смиренно вздохнул Ио.

— Смотри, при переселении решение нужно было принимать за тысячные доли секунды, чтобы не потерять твою душу, — издалека начал Николай. — Из тех тел, которые в этот момент формировались, не были заняты и могли принять твою душу, Мировой Закон выбрал тело с наивысшим потенциалом, чтобы тебе было проще выполнять миссию. Да, ты тоже одаренный по меркам мира, в который попал.

— А плохая? — Ио был весь во внимании.

— Я могу откатить твое рождение и погрузить твою душу в новое тело, но в этот раз Мировой Закон не сможет вмешаться, и поэтому рождение твое будет случайным, — Николай старался выглядеть сочувствующим и расстроенным, но Ио был достаточно умным, чтобы понять, что его куратор в душе стебется над своим подопечным. — Я не могу гарантировать, что новое тело будет мужского пола, но также высока вероятность, что ты родишься обычным человеком, без сверхспособностей. И миссию выполнять будет сложнее. А может, ты и вовсе родишься не человеком. Поэтому, я бы советовал тебе отказаться от мысли о повторном перерождении и смириться с происходящим. Когда ты выполнишь свою миссию, Мировой Закон позаботится о тебе и восстановит твое первоначальное тело.

Закончив видеозвонок, Ио погрузился в отчаяние. И как теперь ему действовать дальше? Всякие шпионы в приключенческих романах изображают из себя различных людей. Мужчин, женщин, стариков. Все ради миссии. Да, и романы с переселением в чужое тело, в том числе, в тело младенца — далеко не оригинальны. Однако… Ио достался один из довольно худших раскладов. Не только в теле младенца, будучи взрослым при доброй памяти о прошлой жизни, так еще и в тело младенца противоположного пола. Если вопрос возраста решится со временем, то пол… Нужно еще понять, какие нравы в обществе, в которое он попал. Как в нем относятся к женщинам нетрадиционной ориентации? Если такие случаи единичны, он будет очень сильно выделяться, что поставит под угрозу миссию в целом. Хотя, в любом случае, он не собирался отвлекаться на личные отношения. Миссия превыше всего!