Наверное, со стороны мы смотрелись, как воркующая парочка. Я поймала любопытные взгляды и поняла, что о нашей беседе скоро будет доложено ди Небиросу. Вот дерьмо! Все дерьмо…

Он вздохнул и кивнул.

— Хорошо. Но помни, пожалуйста. Я твой друг и всегда готов помочь тебе. Знаю, что ты сильная, самостоятельная, но не бойся просить.

У меня в голове забрезжила идея.

— Да, ты можешь мне помочь. Найми частного детектива — пусть вытащит всю возможную подноготную на ди Небироса. Все что есть — любая мелочь может быть важной. Особенно про его судимость и причину, по которой отец лишил его наследства. Деньги я верну, просто не хочется, чтобы эти поиски связывали со мной.

— Деньги не проблема, — перебил он. — Я с радостью куплю для тебя хоть десять частных детективов.

— Знаю, спасибо, малыш, — я тепло улыбнулась. — Но пока не надо. Ты сможешь сделать это прямо сегодня?

— Конечно.

Отлично! Если мой план с амбисфеной не выгорит, попробую собрать встречный компромат.

* * *

Оставшиеся две лекции у нас с ди Небиросом были раздельные, поэтому я успела успокоиться. А вот демон, когда мы встретились после занятий у кабинета администратора, выглядел злым, как хтоническая тварь.

— Что у тебя с ним? — спросил он вместо приветствия.

Я вздохнула. Бесполезно повторять, что ди Небирос не имеет на меня никаких прав, если сам демон считает иначе.

И правду говорить нельзя. Вряд ли демон поймет концепцию “дружбы с преференциями”.

— Вик мой друг. Официально он считается моим парнем, но это для того, чтобы ко мне не лезли другие парни. Я… ну, ты знаешь, что мне неприятно мужское внимание.

— Хочешь сказать, что этот сладкопопик ни разу тебя даже не поцеловал? — скептически переспросил Дэмиан.

— Ни разу, — спокойно ответила я.

Между прочим, чистая правда, так что выкуси демоняка! Я с первой встречи поставила Вика перед фактом, что не целуюсь, и он, в отличие от некоторых рыжих наглецов, с уважением принял мои условия.

Правда Вик неоднократно целовал меня в такие места, о которых говорить в приличном обществе не подобает, но эти ласки я за поцелуи не считала.

Демон шумно выдохнул.

— Не врешь, — с удивлением отметил он. — Прости, малышка. Я когда ревную, становлюсь просто психом…

— Не прощу, — холодно отрезала я. — Ты опозорил меня перед всей академией, привлек ненужное внимание и нарушил нашу договоренность. Ты действительно псих, ди Небирос, тебе самое место в особняке, где живешь, только в качестве пациента, и…

— Проницательная Риана, — он поймал меня в объятия и поцеловал, не давая договорить. — Я искуплю свою вину, Ваше Высочество. Прямо сегодня вечером.

— Лучше бы ты меня отпустил, — я упрямо отвернула лицо, показывая, что не хочу идти на мировую.

Глупо, конечно. Стоило сделать вид, что все в порядке, показать себя послушной девочкой, чтобы не вызывать подозрений. Все равно если мой план удастся, уже завтра я буду свободна от ди Небироса и его закидонов.

Но я не могла. Обида тлела внутри, а подчеркнутое нежелание демона принимать мои слова всерьез кормили ее, не давая утихнуть.

— Никогда, — выдохнул демон мне на ухо. Медленно обвел языком раковину, чуть прикусил мочку. Я задышала глубже, стараясь сохранить ясность рассудка.

Богиня, ну почему от его прикосновений и поцелуев, я превращаюсь в покорно текущую самку? Не хочу, не согласна так!

— Возможно, это и не потребуется. Если о скандале донесут моему отцу, меня не будет здесь уже на следующей неделе. И любой шантаж с твоей стороны станет бессмысленным.

— Преувеличиваешь, трусишка.

— Не преувеличиваю. Поэтому ты сейчас прекратишь распускать руки. И больше не будешь приставать на территории академии. Особенно там, где нас могут увидеть.

В том, что собеседник способен прочесть твои эмоции, есть свои плюсы. Не нужно сто раз клясться, убеждать. Как ни раздражала его моя правда, Дэмиан знал, что я не вру.

Демон выругался, но послушался, и я поздравила себя с маленькой победой.

Рано радовалась.

* * *

Слова Дезире оказались пророческими — нас поставили на уборку клеток вместе. Демон, услышав, что отработка будет проходить в корпусе “Два-Зет” только пожал плечами и спросил:

— Это где вообще?

— Риана знает, она покажет дорогу, — обрадовал его администратор.

Так что к корпусу неестественной зоологии мы отправились вдвоем. По дороге ди Небирос пытался разговорить меня, но я до сих пор злилась на него за утренний безобразный скандал, поэтому угрюмо молчала или отделывалась односложными ответами. Он, осознав тщетность своих попыток, тоже замолк, но когда мы свернули на узкую тропинку, чтобы сократить путь через парк, демон вдруг остановился. Обернулся, словно убеждаясь, что за нами никто не наблюдает, уволок меня в кусты и прижал к стволу дуба.

— Соскучился, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. — Ты меня с ума сводишь…

И полез целоваться. Я попробовала отпихнуть его, а когда не получилось, со всей силы пнула по лодыжке.

— Отвали!

Он же обещал не приставать в академии! И пусть не воображает, что я так легко простила его после утреннего позора. Я что ему — девка, которую можно облапить и нагнуть где угодно?

Фиалковые глаза недовольно сузились.

— Ты не очень-то послушна, Риана. Хочешь, чтобы я тебя снова наказал?

Напоминание о первом добровольном опыте в нижней роли заставило меня вздрогнуть.

Он ведь может. А то и свяжет меня, если начну возмущаться. Я глубоко выдохнула, усмиряя злость. Покорность… я должна быть покорной. Как с отцом.

— Нет, пожалуйста, можно сегодня без порки?

Демон вдруг улыбнулся и нежно провел по моей щеке кончиками пальцев.

— Хорошо, колючка. Может, я действительно слишком напираю. Сегодня попробуем сладкую-сладкую ваниль. Я умею быть нежным, вот увидишь.

От желания в его глазах и обещания, проскользнувшего в хрипловатом голосе, по телу пробежала горячая волна, отозвалась сладким спазмом внизу живота. И вдруг так захотелось, чтобы Дэмиан меня снова поцеловал — горячо, напористо и властно. Так, как только он умел.

Ди Небирос, конечно, уловил изменение в моем настроении, и в темно-фиалковы глазах заплясали опасные искорки.

— Ты меня хочешь, — промурлыкал он мне на ухо, кладя руку на бедро.

— Нет!

— Хочешь, — губы скользнули вдоль моей шеи, легонько прихватили мочку уха. — Упрямая, сладкая Риана.

Вторая рука легла мне на грудь, сжала сосок сквозь ткань платья. От этого прикосновения тело словно прошила молния. Я стиснула зубы, глуша стон. И поняла, что вот-вот снова сдамся, уступлю его животному магнетизму, полностью отдам контроль над ситуацией.