– Я-то здесь при чём? – повторила я свой вопрос.

– Ты спортивный журналист, Фаина, – пропела Агриппина.

Напомнила. Спасибо огромное! А мне так хорошо жилось! Занималась копирайтом, писала незамысловатые статейки на заказ. А главное – детские и подростковые книжки в стиле фэнтези. Маги, добрые волшебники, храбрые герои, добро, побеждающее зло. Мои книги издавали, пусть и небольшими тиражами, они имелись в детских библиотеках и стояли в книжных магазинах на видных местах. Дохода от этого вида деятельности было мало, это я признавала. Успешным, мегапопулярным писателем меня назвать сложно, но на хлеб, масло и колбасу, от которой у меня отказывалась сдуваться пятая точка, я зарабатывала.

Было у царя три дочери. Две удались. А средняя и вышла средней. По всем показателям. Средней внешности, средней сообразительности, со средним здоровьем и с такой же средненькой силой воли.

– Фай, – Агриппина сняла очки и посмотрела на меня. – Я серьёзно, съездишь, посмотришь, как раз через три недели гонки, напишешь статью. Отдохнёшь, снег увидишь. Там знаешь, как красиво! – она быстро развернула лэптоп ко мне. – Смотри, красиво! А воздух… даже от экрана свежестью дыхнуло.

– В Швейцарии тоже свежо.

– Швейцария близко, – буркнула сестрица и продолжила тыкать пальцем по экрану. – Смотри, какие очаровашки, – показала на фото двух синеглазых хаски. – У тебя же нет аллергии на собачью шерсть?

Аллергии на собачью шерсть у меня не было, Агриппина это знала. Швейцария близко, тоже не секрет. Всё понятно, предельно ясно. Спасибо, что Хакасия, а не Дальний Восток, например.

А может, Агриппина, урождённая Люблянская, права? Действительно, что мне делать здесь, в городе, в день, когда мой бывший вступает в законный брак? Всё благородное семейство Люблянских приглашено, естественно, включая меня. Дружеские и бизнес-связи – святы.

Для чего тебе, Фаина Сергеевна, отсвечивать своей средней внешностью, средним воспитанием и образованием на свадьбе своего богоподобного бывшего – а по совместительству делового партнёра Сергея Люблянского, – и не менее потрясающей младшей дочери Иосифа Лугового, их третьего делового партнёра?

Хакасия – звучит как праздник!

Что там было про чемпионов и рабочие качества?..

Я сидела и сосредоточенно жевала кусок шарлотки так, будто это дело всей моей жизни. Тщательно пережёвывала, как и положено, минимум пятьдесят раз. Запивала душистым чаем с какими-то травами. Душицей или зверобоем, в лекарственных растениях я понимала ещё меньше, чем в деревьях. Волшебное сочетание вкуса и аромата.

Украдкой я поглядывала на визави. Первое впечатление не обмануло. Парень действительно симпатичный, с удивительно добродушным взглядом. Казалось бы, ничего сногсшибательного в нём не было. Не фэшн или фитнес модель, на котором невольно останавливается взгляд, и любое девичье сердце пропускает удар. Потом подключается здравый смысл, возникают вопросы: зачем он нужен? Что с ним делать? Появляются мыслишки о сексуальной ориентации объекта вожделения, предполагаемом нарциссизме и неуживчивом характере. Критическое же мышление добивает контрольным выстрелом: зачем ты ему нужна? Но в первые секунды, самые первые, сердечко обязательно ёкает.

Поражала даже не внешность Кирилла, а само удивление. Оказывается, я давно не видела простых лиц, открытого взгляда и тёплой улыбки. На секунды я почувствовала себя неловко, чтобы как-то сгладить момент, в очередной раз поблагодарила Кирилла за угощение:

– Спасибо, очень вкусно.

– На здоровье, – ответил Кир и снова улыбнулся, невольно я засияла в ответ, мечтая сказать что-нибудь непременно остроумное.

В это мгновенье дверь распахнулась, на пороге появился высокий мужчина, закрывающий плечами в куртке и пушистой меховой опушкой капюшона всё пространство проёма. Могу поспорить на что угодно, от мужчины пахло морозом.

– О, пришла в себя, – громогласно заявил вошедший, отодвинул панель стены в строну, обнаруживая нечто вроде большого гардероба, скрылся там, чтобы вернуться через минуту, уже без куртки и в домашних тапочках.

– Сам пёк или гостья? – кивнул он на шарлотку, полоская руки под краном.

– Сам, – ответил Кирилл, демонстрируя мечту рекламной компании стоматологической клиники.

– Угощай, – мужчина уселся рядом с Кириллом, широко улыбнулся, глядя на меня, не оставив никаких сомнений в родстве с владельцем «Звезды Хакасии».

– Пришла в себя? – это он обратился уже ко мне, я нахмурилась, пытаясь вспомнить, где я слышала этот голос. Никаких сомнений, раньше я не встречала этого человека, больше похожего на медведя. Такого… славянского медведя, с сединой на висках, синими глазами и широкой улыбкой.

– Да, спасибо, – растерянно пробормотала я.

– Вот и ладушки, вот и славно, – мужчина протянул здоровенную ладонь. – Не обижал тебя этот обормот? Ты, если что, сразу мне говори. Вмиг мозги на место поставлю.

– Что вы, не обижал, – возразила я.

– Вот и хорошо, можешь звать меня дядей Андреем, – я опешила. С детства не слышала подобного обращения, если покопаться в памяти, и тогда не слышала. Кого-то звали по имени отчеству, кого-то лишь по имени, в зависимости от степени близости и родства. Никаких «дядь» и «тёть» припомнить я не смогла.

– Фаина, – представилась я в ответ. – Можно без «тётя», – добавила зачем-то.

– Шутит, значит всё отлично, – закатился в смехе Андрей… дядя Андрей.

И я вспомнила, когда и при каких обстоятельствах слышала этот голос и особенно раскатистый смех.

Билетов на прямой рейс в Абакан не было, или ассистентка Агриппины не заморачивалась, а я не стала спорить. Пересадка в Новосибирске меня не смутила. Провести несколько часов в аэропорту столицы Сибири – не проблема. Начиная с детского возраста, я много путешествовала, самолёты, поезда, вокзалы были для меня обыденностью.

Всё прошло гладко, я поболталась в Толмачёво – аэропорт в Новосибирске, – поскучала в зоне отдыха, полистала журналы, приобретённые там же, выпила кофе, перекусила, углубилась в чтение романа, который откладывала до лучших времён. Минус тридцать пять на улице, толчея Толмачёво – удачное время для чтения. Несмотря на тесноту Эмбраера * полтора часа полёта из Новосибирска в Абакан прошли незаметно, за чтением того же романа. Приземлись мягко, в это же время книга закончилась, я удовлетворённо вздохнула и уставилась в иллюминатор, разглядывая местность, куда прилетели. Занавеса неспешно оседающего снега и низкие облака скрывали здание аэропорта – виднелись лишь яркие огни и надпись «Абакан».

Ничего особенного погодные условия не скрывали. Небольшой аэропорт с громким названием «Дружбы народов», вальяжно катившиеся полупустые перронные автобусы, суета в зоне получения багажа. Информационное табло, стойки регистрации.

Какое-то время я честно стояла в центре большого зала, оглядывая пространство вокруг себя, вглядываясь в пассажиров, встречающих и спешащих по своим делам служащих аэропорта. Во всех, просто на всякий случай, из детской веры в чудо. Меня не встретили.