- Кто сказал, что я продаюсь?

- Ты молодая девушка и наверняка чья-то...

- Я сама по себе. Закрою долг и...

- Что потом?

- Уеду далеко, - буркнула стушевавшись. Никогда я не говорила вслух о своих мечтах и планах. - Какая тебе разница?

- Слушай, ну ладно, когда подписывала, не понимала на что солашаешься, но потом? – возмутился упырь. - Неужели потом не читала, не искала лазейки, не выясняла, как его расторгнуть?

- Как тебя зовут? - я недобро ухмылялась.

- Зови Борис.

- Что ты знаешь об огненных высших, тех кто родился не в этом мирке? - мужчина вопросительно поднял брови. - У нас принято за всё платить. За еду, крышу над головой, защиту. Когда нечем платить отдаёшь то, что имеешь. Я отдала кусок пергамента старейшине вместо того, чего он хотел больше. Я отдала свиток, чтобы уйти в этот мир.

- Но договор же типовой? – в ответ я лишь пожала плечами. - Есть правила расторжения для любых, - мужчина довольно ощерился, демонстрируя несколько больше зубов, чем до этого. - И твой уже недействителен.

- Бред, - выдохнула я и выбросила перед лицом руку, внимательно рассматривая в скудном свете линии на ладони.

Глаза меня обманывали. Иначе нельзя было объяснить отсутствие глубокой борозды ведущей от холма Сатурна вниз до самого запястья. От холма Юпитера проходила новая.

- Что это?

- Новый контракт, - холодно отозвался упырь, оказавшийся рядом со мной. - Ты вернёшь мне то, что я потерял. Заберешь долг у того, кто не хочет его отдавать.

- Или? - по спине струился мороз, выводя узоры на коже, давно излечившей шрамы.

- Ты узнаешь, почему так боятся горгулий...

Обещать себе, что убью гада не стала. Свои клятвы я выполняла всегда. Поэтому просто сказала отчетливо:

– Ты пожалеешь.

– Не сомневаюсь.

Глава 3

Выйдя из офисного здания, я поежилась от сквозняка, проникшего под одежду. Небо обзавелось тонким серпом месяца, хотя тьма еще не накрыла город. Чуть раньше прошел дождь, и влага висела в воздухе.

Я с надеждой поискала в сумочке хоть что-то съедобное. Там оказалась только жевательная резинка и пара леденцов. Один из них я забросила в рот и с хрустом раскусила. На языке расцвел вкус лимона и мяты.

Стоянка такси располагалась чуть поодаль и мне пришлось идти туда, перепрыгивая через лужи. Удавалось у меня это не особенно ловко. Сказывался обморок после неудачного задания.

- Дамочка, помощь нужна? – хамовато спросил охранник, вышедший покурить. – Может, отсидишься у меня в кабинете?

- Себе помоги, - огрызнулась устало. – Начни с чистки зубов. Я даже отсюда чую, что ты ел на прошлой неделе.

Лицо бедолаги вытянулось, а сигарета выпала изо рта. Ветер разметал ее на искры. А я дошла наконец до крайней машины, дернула на себя ручку задней дверцы. Она не поддалась. И я нетерпеливо постучала костяшками пальцев по окну напротив водительского места.

- Дверь откройте, - потребовала я, когда стекло покатилось вниз.

Щелкнул замок, и я забралась в салон. Тут пахло сандалом, удовым деревом и слегка волглыми листьями табака. Даже зажмурилась от удовольствия.

- Хорошо, что тут не курят, - резюмировала я вслух и продиктовала адрес.

- Для чего мне данная информация? – иронично поинтересовался мужчина.

Видимо, он подумал, что мне это местечко нужно для каких-нибудь варварских ритуалов.

- Можете не бояться, - успокоила его я. – Ждать меня там не нужно. Обратно везти не придется.

- Прямо камень с души, - без злобы резюмировал незнакомец и завел двигатель.

Мне не хотелось его воспитывать. Скорее всего я просто устала, потому что обычно меня сложно остановить.

- И часто вы на ночь глядя отправляетесь на кладбище? – мягко уточнил водитель, выруливая со стоянки.

- А вы не возвращаетесь домой после работы? – вяло отозвалась, откинувшись на мягкое сиденье.

- Вы не похожи на мертвую, - заметил он мягко.

- Это все косметика, - отмахнулась беззлобно.

Для разнообразия хотелось побыть добренькой.

- Но когда я воскресаю поутру, то выгляжу соответственно месту, уверяю.

Мужчина засмеялся. Мне нравился звук, который заполнил салон автомобиля, и я невольно улыбнулась.

- Я вам не верю. Вы очень…

- Осторожнее, - прервала я собеседника. – Сейчас начнете говорить комплименты, и я могу поверить, что вы правда верите в сказанное. Что действительно считаете меня красивой.

- Вдруг я хотел сказать совсем другое, - возразил мужчина и я поймала его взгляд в зеркале заднего вида.

В больших зрачках плясала тень пламени. Со мной играли. Я поддалась азарту и облизнулась, точно зная, что незнакомец следит за этим движением.

- Вы же не хотите составить мне компанию?

- Что? – не сразу понял он.

- Не желаете оказаться на кладбище, - пояснила томным голосом. – Потому вряд ли стали бы говорить гадости девушке, которая не боится темноты.

Он вновь это сделал – засмеялся, заряжая пространство силой. Та искрилась в воздухе рыжими бликами. Один попал мне на руку и скользнул под кожу согревающим бальзамом.

Я гулко сглотнула, поняв, что этот высший сильнее, чем мне показалось поначалу. Человеком считать его мог только слепой и такого заблуждения не могла допустить огненная высшая.

- Вы смелая, - сказал незнакомец наконец.

- Потому что у меня почти ничего нет, - беззаботно ответила я и поправила упавшие на лоб волосы.

- Как это связано?

- Бояться могут те, кому есть что терять. Богатые не хотят стать нищими, родители держатся за детей, любящие - за свою пару. А если у тебя нет дома, ты не боишься, что ветер сорвет крышу.

- Почти.

- Что? – в этот раз переспросила я.

- Вы сказали «почти ничего нет». Значит, что-то у вас есть.

- Да, - я закусила губу перед тем, как ответить. – У меня почти есть свобода.

- Впервые слышу такое определение. Разве можно быть свободным наполовину?

Я расслабилась, решив, что таксисту, пусть даже на элитном авто, могу сказать правду и не беспокоиться, что она меня к чему-то обяжет.

- У вас есть хозяева? – глухо произнесла я.

- Нет, - отрезал он категорично.

- И у меня нет. Но это знаю только я. А некоторые считают иначе, - я холодно ухмыльнулась. - Они полагают, что контракт удержит меня в повиновении. Думают, что могут принудить меня исполнять чужую волю.

Сама не замечая, что делаю, я  растирала