Анжела пожала плечами.

– Сначала да, – призналась она. – А потом… Извини, наверное, ты этого не поймешь… Но когда она уже лежала там… Это не было живым существом. У нее не было эмоций. И это уже не страшно. Ведь в ней уже нет страха или боли.

– Вот тут, подружка, – снова усмехнулся полицейский, но как-то более естественно, – я как раз тебя отлично понимаю. Представь, сколько трупов мы с Марком перевидали за все эти годы в отделе. Когда понимаешь, что это уже не человек, а… прости, вещь, то становится значительно легче все это пережить. Ну да ладно, ты все равно устала. Нашим еще минут сорок нужно. Давай я тебя домой отвезу.

– Но… – Анжела немного растерялась. Попасть домой она сейчас просто мечтала, однако как она потом будет отчитываться перед Анной за остававшийся открытым всю ночь магазин? – Если всего-то минут сорок, я и подождать могу…

– Не можешь, – решительно возразил полицейский. – Ты уже еле на ногах держишься. Марк закроет магазин, не переживай. Все равно Оксана вроде бы завтра с утра сюда собиралась. Он ей ключи и отдаст. Так что все нормально. Вообще, мне нужно было раньше еще тебя увезти. Извини, не сообразил. Где твоя сумочка? Бери ее, и пойдем в машину.

От его заботы было очень тепло, и на миг Анжеле даже захотелось расплакаться. Все-таки Костик один из самых чутких людей, какие ей встречались.

– Ну вот, – продолжал он как-то весело-ласково, заведя мотор. – Печку включил. Сейчас прогреемся. Да и чего ты сопротивлялась? Нам же все равно в одну сторону.

– Да, – Анжела впервые за вечер улыбнулась искренне и открыто, но тут же спохватилась: – Ой! Костя! У тебя же свидание. Тебя Аня ждет. Давай ты меня на ближайшей остановке высадишь, я доберусь…

Она не договорила, почувствовав его раздражение. Хотя внешне ничего не изменилось.

– Извини, – тихо и осторожно произнесла она. – Вы поссорились? Не хотела напоминать…

– Нет, – сказал он и тяжело вздохнул. – Тебе, во‐первых, извиняться не за что. И во‐вторых, мы не ссорились. Это ты меня прости. Просто меня об этом сегодня уже спрашивали и… В общем… Знаешь, мне сейчас намного больше хочется отвезти тебя домой.

– Ладно, – подумав, серьезно согласилась Анжела. Костя ей все расскажет. Это она понимала. Только нужно время. – Могу угостить чаем. Или кофе. Хотя у меня вроде бы и суп есть…

– Вот! – и снова знакомая широкая мальчишеская улыбка. Искренняя и веселая. – Ты настоящий друг, Анжелка. На тебя точно можно положиться в трудной ситуации. Особенно если суп у тебя на самом деле есть.

Костик припарковал машину на стоянке во дворе довольно нового многоквартирного дома. Охранник в привычной черной форме долго рассматривал его удостоверение, прежде чем поднять шлагбаум и пропустить автомобиль на эту самую стоянку.

– Серьезно тут у вас, – с некоторым уважением прокомментировал все это полицейский. – Нормальное отношение к безопасности.

С таким же почтением Костик раскланялся с консьержкой. Наконец они поднялись к Анжеле в квартиру. Осматривая просторную гостиную, пока хозяйка дома готовила ужин на кухне, полицейский с неким смущением отметил, что никогда в ее квартире не был.

– А у тебя тут классно, – заметил он, когда Анжела позвала его к себе в кухню. – Забавно это. Мы с тобой уже почти год знакомы. Друзья давно. А я у тебя тут первый раз.

– И правда, – как-то тоже немного смущенно согласилась девушка. – Хотя чему удивляться? Мы же чаще встречаемся у Оксаны. В крайнем случае в каких-нибудь кафе или в вашем Управлении.

– Вот последнее – совсем не гостеприимное место, – не без иронии заметил Костик, усаживаясь на стул с высокой строгой спинкой, обтянутой ситцем. – У тебя уютнее. Я, правда, ожидал кое-чего другого.

Анжела доставала тарелки и лишь кинула ему вопросительный взгляд через плечо.

– Ну, – он чуть пожал плечами. – Что-то такое в Оксанином стиле. Там эти ваши всякие… амулеты. Ты же глава Ковена! А у тебя только музыка ветра висит на окне и какое-то панно с пентаграммой. Ну свечей, конечно, много… Но я ожидал чего-то большего.

– Алтарь в спальне, – с заговорщицким видом призналась Анжела, ставя перед ним тарелку с ароматным супом. – Ешь давай.

– Спасибо! В спальне? – Костик усмехнулся. – Извини, я знаю, что ни ты, ни кто-либо другой из твоего окружения так не делает. Но ты так это сказала, что я сразу представил, как ты тянешь через всю квартиру за рога огромного быка, чтобы принести его в жертву.

– Нет, – весело возразила девушка. – Ты прав, бык – это трудно. Обычно я тайком проношу туда черных куриц.

– А! – Он набрал целую ложку супа и с удовольствием проглотил. – Вот еще одно приятное обстоятельство! Это не просто суп! Это солянка! Знаешь что? Если бы знал, я бы тебя сюда даже на руках донес ради такого! Опять же странно. За столько времени знакомства я не знал, что ты просто потрясающе готовишь.

– Рада, что тебе понравилось, – Анжела тоже приступила к еде. – Там еще добавка есть.

– Ты совсем неправильно себя ведешь, – наигранно ворчливо попенял ей приятель. – Еще и добавка. Я же так обнаглею в край! Буду теперь проситься к тебе вот так по вечерам, после работы, голодный и несчастный. А ем я много!

– Так почему ты несчастный? – с видимым легкомыслием переспросила тут же Анжела.

– А ты разве счастлива после трудного рабочего дня еще и труп найти? – осведомился Костик.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Вот! – наставительно изрек он. – Кстати, о трупе. Ты ее знаешь?

– Понятия не имею! – пожала девушка плечами, с аппетитом поглощая суп.

– Подожди… – Костик даже отложил ложку. – Как не знаешь? Ну ты же ее видела…

– Костя, – Анжела посмотрела на него немного снисходительно. – Вообще-то я ее как раз и не видела. Она лежала лицом вниз. Почему-то мне не казалось хорошей идеей ее переворачивать до приезда полиции.

– И правильно не казалось, – вынужден был признать полицейский. – Но я тебе сейчас ее покажу. Может, все-таки знаешь?

Полицейский достал свой смартфон, нашел нужную фотографию.

– Вот, – показал он ее девушке. – Это фото ее паспорта. Все приколы по поводу похожести людей на подобных фотографиях я знаю, но вдруг тебе она все-таки, чудом, покажется знакомой.

– Имя ее мне точно ни о чем не говорит, – прочитав паспортные данные, сказала Анжела. – А лицо… Кажется, я ее все-таки видела раньше. При жизни. Помню! Она приходила к нам в лавку, когда мы только открылись. Предлагала нам услуги бухгалтера и юриста. Еще визитку оставила…

Девушка чуть поморщилась.

– Я запомнила это, – нехотя призналась она. – Потому что она вела себя несколько навязчиво. И верила, что так и надо. Ее раздражал наш отказ, хотя мы все втроем были вежливы. Кажется, Аня тогда сказала, что это ее постоянная клиентка, частая гостья в ее магазине. Покупает обычно Оксанины сиропы и чаи.