В замок возвращаться было нельзя, я повернулся и побрел куда глаза глядят. По каким-то полям, кустам. Автоматически отметил, что теперь для меня и это не проблема — кусты и трава свободно проходили сквозь тело. Потом попалась полузаросшая проселочная дорога. Здесь заметил, что камешки и пыль под ногами я чувствую, но вот следов за мной не остается.

На подходе к небольшой роще на дорогу передо мной вальяжной походкой неожиданно вышел мужик. Я в недоумении смотрел на него. Стройный, средних лет, чернявый, в средневековой одежде. Но удивило меня другое — какого черта он делает в таком месте в такое время? И чего он лыбится с таким злорадством? Знать его не знаю, радоваться простой встрече повода нет. Грабануть меня, что ли, решил? Так с меня вроде как и брать-то нечего. Мужик улыбнулся мне почти радостно.

— Удачный вечерок! Только вышел на охоту, и, пожалуйста, еда сама идет в руки! Чистенькая и раздетая, готовая к употреблению!

— Мужик, ты ниче не попутал? — Я мрачно глянул на него. — Место больно неподходящее для шуток. Ты бы хоть поздоровался для начала или закурить попросил, что ли.

Мужик поперхнулся, затем заулыбался еще шире.

— А почему бы и не поговорить? Позвольте представиться, Вольдемар, вампир. С кем имею честь…

— Иван, привидение, — невольно улыбнулся я.

— Очень приятно познакомиться. Прекрасная погода для прогулки, не правда ли?

— Как сказать… — засомневался я.

— Ну вот и прекрасно, вот и поговорили, — снова улыбнулся мужик. — Теперь можно приступать к еде?

Не успел я ответить, как мужик вдруг оскалился, показывая клыки, и зашипел, как большая кошка. Мне даже смешно стало. Нашел, чем пугать! Видел бы он моих корешей наутро после Хеллоуина! С похмелья, опухших, с красными глазами, с наполовину выпавшими изо рта вставными вампирскими челюстями. Вот там точно была видуха не для слабонервных.

Так что гримасы этого самозваного вампирчика для меня были почти как улыбка Джоконды. Но тот был настроен весьма серьезно, и движения мы сделали одновременно. Он — мне на шею, я ему — правой в челюсть. И оба пролетели. В смысле, он сквозь меня, а мой кулак — сквозь его голову. Резко развернувшись, оба повторили прежние движения — бросок, удар, но с тем же результатом. Вампир отскочил, в недоумении глядя на меня. Потом потянул носом, уже гораздо осторожнее протянул руку и попытался прикоснуться ко мне. Затем задумчиво произнес:

— Запах чувствую, глазами вижу, а вот руками… Глюки, что ли, начались? Говорила мне мама, что наркоманами и алкоголиками лучше не закусывать, но я вроде и так уже неделю постился. Может, какой-то бесхозный морок?

Он принял бодрый вид.

— Позвольте представиться, Вольдемар, вампир, — во второй раз назвался он и с интересом уставился на меня, видимо, ожидая ответа.

Меня подобные эксперименты совершенно не интересовали.

— Слушай, Вовчик, хорош придуряться! Если можешь помочь, поговорим, а нет — так до свидания.

«Вовчик» опешил.

— Смотри-ка, разговаривает связными предложениями! — Он вдруг резко стал серьезным. — А ты кто?

— Иван, привидение, но вообще-то меня призвали в этот мир заклинанием высшего демона, — на всякий случай добавил я.

Вовчик чуть изменил положение тела и неожиданно оказался на метр дальше. Меня это рассмешило — ну что за народ, десять минут назад готов был меня загрызть, а сейчас начал изображать смущенную первокурсницу!

— Да не боись ты! Я, когда трезвый, то почти адекватный. А трезвый, — я прикинул в уме, — уже почти пять часов.

— А отсутствие одежды — это тоже признак вашей адекватности?

Я заржал от подобных глупостей. Похоже, ум, образованность и культурные навыки, характерные для наших студентов, этому вампиру не грозили.

— Да нет, просто меня выдернули сюда, когда я, как бы это покультурнее сказать, возлежал на ложе наслаждений.

— В окружении прекрасных женщин… — с пониманием кивнул вампир.

— На этот раз обошлись без женщин, — припомнил я операционную. — В основном мужчины, много железа, ножей, ран и крови.

Вампир сделал еще шажочек назад.

— Очень сожалею, но я со своими скромными возможностями вряд ли смогу предложить господину нечто подобное. Позволено ли будет мне удалиться?

— Слушай, у меня небольшая проблема — одежонкой надо бы разжиться, — остановил я его. — Ты не подскажешь, есть тут поблизости какое-нибудь кладбище?

— Вы что, собираетесь могилы раскапывать? Так одежда на вас все равно держаться не будет, да и взять ее вы просто не сможете!

— Да нет, хочу поговорить с местными привидениями. Есть надежда, что, может быть, я смогу взять одежду у них.

— Так вы еще и некромант?! — воскликнул Вовчик и отодвинулся от меня еще на метр.

Слово было какое-то незнакомое, но чем-то смахивающее на «некрофил». Я набычился.

— Ты базар-то фильтруй, клыкастый! Я же сказал «поговорить», а не… — Хотел еще сказать, что могу и в лоб дать, но ему от этого больно не станет, только что проверили. — Ладно, это мои дела, ты дорогу показывай!

Вовчик постоял, задумчиво разглядывая меня, потом сделал приглашающий жест. Идти оказалось недалеко, и уже минут через двадцать мы были на месте. Взошла луна, все вокруг стало контрастным. Кладбище оказалось почти таким, как я и представлял, — никаких аллеек, оградок, крестов или других символов. Большинство могил уже превратились в заросшие травой холмики. Всего на нескольких лежали небольшие плиты с непонятными надписями. Я огляделся по сторонам, стараясь унять неожиданную нервную дрожь. Эх, сейчас бы накатить граммов двести водочки, и все было бы по фигу! Но пить нечего, и придется привыкать решать вопросы на трезвую голову. Покосившись на вампира, я прокашлялся и постарался говорить твердо:

— Эй, есть здесь кто живой?

Сзади раздалось фырканье вампира. Я снова покосился на него — и без зубастых знаю, что сморозил глупость.

— Ну, в смысле неупокоенные, привидения или кто там еще, кто меня слышит. Выходи давай, побазарить надо!

С минуту ничего не происходило, потом над парой могил начали подниматься быстро уплотняющиеся клубы белесого тумана, и вскоре передо мной возникли фигуры сгорбленной старухи и молодого нескладного парня. С минуту мы разглядывали друг друга. Первой заговорила старуха:

— И что тебе надо, взывающий к мертвым?

Меня подобные слова покоробили.

— Я не собака, чтобы «взвывать»! Пришел нормальный пацан, надо дела перетереть. Давай уж дальше без оскорблений.

Теперь обиделась старуха.

— Ты где ж таких слов нахватался, ирод? Беспокоишь почем зря, да и разговоры ведешь, как последний ошлепок!

Досчитав до десяти, потом обратно до единицы, попытался вспомнить, что о подобных переговорах писали в сказках.