мне незачем будет жить. Но сегодня она хочет самокат, и я просто не имею права сказать ей «подожди немножечко, пока на самокат нет денег», когда её отец, наплевав на нас, уехал отдыхать. Меня швыряет из стороны в сторону и выкручивает от такого поступка.

— Правда, — шепчу, глотая разрывающую сердце ярость.

Обида, гнев, беспомощность — всё смешалось в моей душе. И только один светлый лучик придаёт мне силы сейчас не сломаться — моя дочь.

«Дыши, Яся. Дыши. Не пугай ребёнка своей истерикой!» — приказываю себе.

— Ура-а! — кричит Настя и так резко прыгает мне на шею, что чуть не роняет. Я едва не плюхаюсь на пятую точку прямо на улице! Но мне совершенно безразлично, что подумают обо мне случайные прохожие. Это такие мелочи, когда ты чувствуешь, как рядом с твоим стучит детское сердечко.

Ловлю её, крепко держу и мысленно даю себе слово, что на дочь у меня всегда будут деньги.

— Давай только зайдём домой и возьмём мамину сумку.

— И денежки! — подсказывает мне Настя.

— Конечно. И денежки… — повторяю эхом, возвращаясь в пугающую реальность.

Однако возле дома нас ждёт сюрприз в лице разъярённой Майки.

— Яся! Блин! Какого… — замолкает, мычит и отчаянно жестикулирует руками, но сдерживается при Насте. — Ты почему на звонки не отвечаешь?! — рычит на меня подруга, гневно сверкая глазами. — Я уже не бог весть что напридумывать успела!

— Я за Настей ходила, а телефон дома остался.

— Телефон она забыла! Я чуть с ума не сошла!

— Тётя Майя, а мы за самокатом сейчас поедем! — хвастается маленькая балаболка, переключая внимание на себя.

— Что? Каким самокатом? — получив сбой в программе, не может перестроиться Майя.

— За красненьким! — гордо выдаёт Настя.

— Красненьким? — Шахова таращит глаза, с непониманием глядя то на меня, то на Настю.

Ну да. По её меркам, мир на грани катастрофы, а мы о каком-то самокате…

— Ага!

— Красненьким… — перекатывает слово Майя с такой интонацией, словно пробует на вкус новое блюдо, но обороты сбавляет. — Красненький — это хорошо. А… — подруга замолкает и закрывает рот, поймав мой красноречивый взгляд. — А давайте я вас отвезу? — выходит из положения.

— Мам, — дочь дёргает мою руку. — Можно нам с тётей Майей?

— Конечно, можно, — разрешаю.

— Ура-а! Мам, идём скорее! Я писить хочу! — шепчет с несчастным видом, от нетерпения сжимая ножки, и мы торопимся домой.

На ходу снимаю Насте кроссовки и тоненькую курточку, и она бежит в туалет.

— Ясь, — зовёт Майка. — Не пугай меня так больше, — просит подруга.

— Май, ну ты сама подумай, куда я денусь? Дочь я не оставлю.

— Он точно забрал деньги?

— Точнее некуда. Сказал, занять у родителей, а он (возможно!) им потом их вернёт.

— Козёл! — отводит душу Майка, пока нет детских ушей.

Никак не реагирую, достаю упавший телефон, на котором тридцать два пропущенных вызова, и вопросительно кошусь на Майю.

— Что?! — с возмущением. — Да, я переживала! — оправдывается она.

— Прости. Телефон как-то выпал у меня из памяти.

— Ладно, проехали уже. Ясь, ты что будешь делать-то?

— Куплю дочке самокат.

— Это понятно. А на операцию деньги где будешь брать?

— Попрошу, сколько есть, у родителей.

— А если не хватит?

— А если не хватит, — а их, к сожалению, точно не хватит, — возьму кредит.

— Там процент, знаешь, какой?

— Знаю, — приходится признаться. Но когда на чаше весов не просто здоровье твоего ребёнка, а жизнь, всё остальное не имеет значение.

— Нет, Ясь. Кредит — это не выход. Ты потом на одни проценты работать будешь.

— У тебя есть другие варианты?

Я готова согласиться на любой, лишь бы это помогло собрать нужную сумму.

— Есть один, но он тебе не понравится.

Глава 5

Смотрю на Майку, пытаясь понять, что могло прийти в её гениальную, но такую непредсказуемую голову.

— Интересно… И какой же: найти клад, ограбить банк, или переспать с миллионером?

— Хм… — задумывается Майка. — С кладом, конечно, хлопотно. Банк? Ну такое себе… — размышляет вслух. — А вот последний вариант мне, кстати, нравится, — всерьёз воспринимает мою неудачную шутку.

— Май, я пошутила.

— А что? Вполне реалистичная идея. И не… не… — щёлкает пальцами, подбирая нужное слово. — Не пыльная. Вот!

— Точно. Только я что-то не вижу очереди из миллионеров, готовых ни за что расстаться с деньгами.

— В смысле «ни за что»? И не ни за что вовсе!

— Майя! — не выдерживаю и закатываю глаза. — У тебя есть на примете хоть один знакомый миллионер? У меня лично — нет.

— Нет… Но, если постараться…

Я буквально чувствую, с какой скоростью она перебирает в уме все возможные и невозможные варианты.

— Май, не говори ерунды. Я пошутила, — повторяю, чтобы она меня услышала. — Что ты там хотела предложить? — на всякий случай перевожу тему, пока Майка не перешла от слов к действиям. А-то с неё станется.

— А! Точно! — вспоминает. — Слушай, я тут подумала, что надо сдать твоего муженька бандитам, — предлагает с каким-то кровожадным воодушевлением.

— Майя… — стону в голос. — Каким ещё бандитам, гениальная ты наша?

— Самым настоящим, — не унимается Майка. — Чтобы на своей шкуре почувствовал, каково это, когда твоя жизнь висит на волоске, — направляет на мой висок указательный палец, изображая пистолет.

Кажется, кто-то однозначно пересмотрел криминальных детективов.

— Май, мне денег ребёнку на операцию надо, а твоим бандитам мне платить нечем.

— А зачем платить? Пусть они с хитромудренького Олеженьки всё и вытрясут.

Иногда наивность Майки меня удивляет.

— Нет, дорогая. Никаких миллионеров и никаких бандитов, — делаю ей знак не поднимать больше эту тему, когда из туалета появляется Настя.

— А зря, — бубнит недовольно Майя.

— Ты руки вымыла? — спрашиваю у дочери.

Настя кивает головой, показывая ладошки.

— Тогда обувайся и поехали за вашим самокатом, — поторапливает её Майка.

Настёна плюхается на попу и начинает натягивать кроссовки. Никак не могу отучить её от этой привычки.

Помимо самоката дочке пришлось купить и детский защитный набор. Шлем Настя натянула сразу и расставаться с ним не хотела, так и ходила в нём, пока мы шли к кассе. Даже в машине Майи наотрез отказалась его снимать.

Пока дочь катается на новом самокате в парке недалеко от нашего дома, и Майка за ней присматривает, я звоню маме.

— Алло, мам, привет.

— Что-то случилось? — встревоженно спрашивает мама. Вот откуда у человека такое чутьё?

— С чего ты решила?

— Не знаю. Почему-то в последнее время боюсь услышать нехорошие новости.

К сожалению, мама, как всегда оказывается права — новости у меня не самые хорошие.

— Мам, мне поговорить надо. Когда я могу заехать?

— Что за вопросы, Яся?!

— Мам, мне надо, чтобы