написаны тысячи монографий разной степени научности. Так что примерно мы можем предположить ранг Рюрика на основании его деяний, описанных в сагах…

— Так что, мне продолжать? — перебила Мертвякова.

— Не стоит, — хрипло и чуть ли не шёпотом произнес перепуганный Кабаневич.

Герцог сегодня пережил столько шока, что наверное поседел бы. Но, к счастью, Кабаневич был лыс и чисто выбрит, так что поседеть на нём могли разве что муди.

— Продолжайте, конечно, что за вопросы, — раздраженно ответил Полётов, — Доставайте все сердца и все желудки. И упакуйте, как следует. А потом вскройте череп и достаньте мне мозг. Или несколько мозгов, уж не знаю, сколько их у Рюрика.

— По поводу мозга гарантий никаких, — буркнула Мертвякова, разрезая Рюрику грудину ниже, до самого живота, — Обычно мы не занимаемся мозгами. Так что я не уверена, смогу ли я…

— Сможете — получите десять миллионов рублей, — отрезал Полётов, — Я своё слово держу. Но мне нужен этот мозг, моя госпожа, в целости и сохранности.

— А что если, когда мы достанем мозг… — заныл Кабаневич.

— Помолчите, герцог, — потребовал Полётов, — Просто заткнитесь. Прошу вас. Я уже слышал ваши соображения. Я считаю их вздором. Решение принято. Или мозг Рюрика или ничто.

Вихрь черно-золотой ауры над телом Рюрика крутился все более угрожающе, от него вдруг начал исходить теплый ветер и как будто слабый свист…

Черная аура Мертвяковой тем временем задрожала и замерцала, будто по ней пошли помехи.

Но лицо девушки оставалось совершенно бесстрастным. Я даже восхитился её хладнокровием. Вскрывать самого Рюрика, да еще когда на кону стоят десять лямов рублей… Похоже, эта Мертвякова сейчас проводила самое дорогостоящее вскрытие в истории.

Теперь повисла тишина, мы все замолчали. Мертвякова доставала уже второй желудок Рюрика, а я глядел на лица моих товарищей.

Кабаневич одними губами беззвучно читал молитву, его родичи тоже выглядели перепуганными. Глубина, как всегда, забавлялся и тонко улыбался, Тая вообще отвернулась, Шаманов печально качал головой, явно размышляя о чем-то своем.

Полётов был сосредоточен на цели, его глаза хищно смотрели на тело Рюрика, лоб у Великого князя вспотел. Мертвякова продолжала работать…

Так. Стоп.

А где вокзальный бомж, которого притащили с собой кабанчики? Вот с ним я так до сих пор и не познакомился, но теперь я видел, что этот бородач исчез. Видимо, свалил, пока мы все пялились на вскрытие Рюрика…

Я вдруг вспомнил разговор про ранг Рюрика, имевший место минуту назад, а потом до меня наконец дошло. Точнее даже не так — до меня ДОШЛО.

— Твою мать! — я отшвырнул недоеденное рагу, — Кто этот мужик, бородатый?

Все тут же уставились на меня, все, кроме Мертвяковой, продолжавшей вскрытие.

Полётов растерянно осмотрелся:

— Это ваш наставник, князь. Где же он?

— Да-да, мой наставник! — вспылил я, — Вы не додумались мне представить его сразу, Ваше Высочество?

Я только теперь сообразил, что этот бич и правда был моим наставником. Словеновым, единственным в мире специалистом по Лунным магам, тем самым, которого держали сначала в дурке, а потом в плену вместе с Шамановым и Глубиной. И только сейчас его наконец освободили и доставили мне.

И вот я, наконец, мог повысить свой ранг и нормально начать культивировать. Если бы мой наставник не сбежал…

— Да куда он делся? — заорал я, — Телепортировался?

— Словенов не умеет телепортироваться, — объяснил мне Шаманов, — По-моему, этот мужик и говорить-то не умеет. Он ни слова не сказал с тех пор, как его освободили из тюрьмы.

Но я уже не слушал, я уже на ауре летел к выходу из кургана. Тая и Шаманов бросились за мной следом, но я крикнул им на бегу:

— Нет, друзья! Я сам. Оставайтесь в кургане!

Я выскочил наружу, в лицо мне ударил ледяной ветер со снегом.

Словенова я увидел сразу, он стоял на берегу, созерцая воды океана, все еще черные от крови Лешего.

Вообще, уже было одиннадцать вечера, но снаружи было все также светло — здесь все еще длился полярный день.

Словенов стоял спиной ко мне, на нём был дешевый бурый овечий тулуп, какие носят разночинцы и такие же штаны, да и сапоги были самыми дешевыми. А шапка у Словенова вообще была обычной пидоркой из синтетики.

Неудивительно, что я не воспринял его всерьез и сразу не догадался, кто передо мной.

— Глеб Львович! — закричал я, — Стойте…

Но Словенов явно не собирался стоять. Вместо этого он активировал свою серебристую ауру и бросился в ледяной океан.

Через мгновение Словенов, активно работая руками и ногами, уже плыл куда-то в сторону Норвегии. Вот только до континента тут плыть таким макаром пару месяцев…

Мда. Похоже, что Павел Вечный не зря упрятал Словенова в дурку. Мой наставник был совершенно отбитым.

Впрочем, пусть ублюдок не надеется уйти от меня, я и сам не лыком шит. Как говорят китайские культиваторы, алчущий знания должен проявить упорство…

Я скинул с себя шапку и термошинель, разогнал свою ауру до максимума, а потом бросился в океан.

Вода обожгла меня своей ледяной свежестью, неодаренный бы вероятно сразу пошёл тут ко дну от холодового шока и судорог. Но меня согревала моя магия, кроме того, я рванул вперед так резко, что плыл со скоростью настоящего катера.

Океан тем временем все бушевал, по Баренцеву морю ходили двухметровые волны. Видимость была околонулевая, но я плыл, упорно держась того направления, в котором удирал от меня наставник.

— Глеб Льво… Блядь! — волна захлестнула меня, легкие наполнились солёной водой.

Из-за крови лешего, растворенной в воде, Баренцево море теперь еще и воняло, как будто в него насрал миллион шимпанзе разом.

Но через минуту слева от меня мелькнуло бурое пятно — явно овечий тулуп Словенова. Превозмогая ветра и течения, и бросился туда, еще через мгновение я ухватил Словенова за ногу.

— Ну уж нет, наставник, вам не уйти от меня…

Словенов безуспешно пытался сбросить сапог, чтобы освободиться от моего хвата, но у него ничего не вышло. Сапог был явно тесным, а я был мощнее моего наставника в сотни раз. Оно и неудивительно — я последние недели только и делал, что сражался, прокачивая МОЩЬ, а Словенов тем временем последние три года провёл в клетке. Да еще, видимо, и подвергся пыткам, тем же, которыми мучили Шаманова и Глубину.

Через пять минут погоня была окончена. Я вылез на берег, шатаясь от холода и усталости и таща за собой Словенова, извивавшегося, как змея.

— Лучше активируйте ауру, чтобы не скопытиться от холода, — посоветовал я.

У меня самого зуб на зуб не попадал, но я