— Логан, я бегу в магазин! — крикнула я, направляясь к своей машине. Группа парней, тусовавшихся у моего соседа, замолчала, и у меня появилось ощущение, что за мной наблюдают. Моя машина и невысокая стена из кустов олеандра, которая отделяла их участок от моего, были всем, что стояло между нами.

Логан перестал сверлить и посмотрел на меня. — Что ты сказала, Ши?

— Я собираюсь в магазин, — сказала я, открывая дверь своей машины.

— У тебя есть телефон и… все остальное? — Его глаза метнулись к моим соседям позади меня, а затем снова посмотрели на меня. Он заметил, что у нас есть аудитория, и не хотел спрашивать, вооружена ли я перед ними.

— Да. Хочешь, что-нибудь для тебя захвачу?

Он взглянул на часы на запястье, отмечая время. — Нет, я в порядке. Проверяй каждый час, — приказал он и вернулся к своему сверлению. Я закатила глаза, садясь за руль. Как он собирался оставить меня здесь, чтобы улететь в Северную Каролину, если не мог справиться с тем, что я еду в «Таргет» в десяти минутах езды?

Я поставила свою черную Toyota 4Runner на задний ход и, когда выглянула в окно заднего вида, чтобы сдать назад, увидела, что два парня из соседнего дома наблюдают за мной. У обоих был одинаковый оттенок бледно-золотистых светлых волос. У одного из них волосы были уложены в прическу «ястреб», а у другого волосы были в беспорядочном стиле «я-только-что-встал-с-постели». Глаза у них были одинакового цвета – то ли голубые, то ли аквамариновые. Я не могла определить, так как находилась далеко.

Оба парня были очень привлекательными. Если бы моя жизнь не была беспорядочной, я бы сильно сокрушалась. Но моя жизнь была настоящим кошмаром, и поэтому, глядя на них, я видела не просто двух великолепных парней. Я видела лишь близнецов.

Отвернувшись, стиснув зубы, я выехала с подъездной дорожки.

***

К тому времени, как я вернулась домой, на улице уже стемнело. Тот, кто сказал, что розничная терапия может улучшить самочувствие, был лжецом. После нескольких часов хождения по магазинам и заполнения машины до отказа, я все еще чувствовала тяжелый страх. Пятница наступит раньше, чем я успею это понять, и тогда я останусь одна.

Выключив машину, я сидела в темноте и смотрела на свой новый дом. Это было не то место, где я должна была быть. Я должна была переехать в крошечную комнату в общежитии и искать занятия в кампусе большого колледжа. На глаз навернулась слеза, и я быстро вытерла ее.

— Вот тебе и храбрость, Ши, — ворчала я про себя. Кого я обманывала? Покупка яркой мебели не сделала меня храброй. В конце концов, я оставалась собой.

Я тяжело вздохнула. Мне нужно было перестать корить себя. Перемены и движение вперед требовали времени.

Но как я могла двигаться дальше, если он все еще был где-то рядом?

Я открыла одну из сумок, лежавших на пассажирском сиденье, и достала новую пачку сигарет и бутылку Джека. Я использовала поддельное удостоверение личности Шейлы, чтобы купить выпивку и утопить свои печали. Это было преимущество близнецов, которым я не преминула воспользоваться за последний год.

Я уставилась на бутылку Джека, и меня охватило искушение открыть ее. Сидя там, я вспомнила, как раньше смотрела на Шейлу свысока, когда она впервые сказала мне, что один из ее друзей с плохим влиянием сделал ей удостоверение личности. Сейчас она бы посмеялась надо мной, если бы увидела, какой лицемеркой я стала за последний год, когда курила как паровоз и пила как рыба.

Я не оправдывалась за то, как справлялась. Я знала, что все было плохо. В то время мне было все равно. Терапия работала не так быстро, как мне хотелось, и я отчаянно пыталась заглушить боль. Сначала Логан ничего не говорил, когда заставал меня за курением или чувствовал запах спиртного в моем дыхании. Пока я продолжала лечение и не прекращала тренировки по самообороне, он закрывал на это глаза. Так было до тех пор, пока он не нашел четырнадцать пустых бутылок из-под спиртного, спрятанных под моей кроватью. Тогда Логан проявил жесткую любовь. Он сказал мне, что мои пороки – это всего лишь пластырь, и если я хочу жить дальше, мне нужно сделать это правильно. Он был прав. Я работала над тем, чтобы бросить курить, и уже давно не пила. Бег помогал справиться с желанием. Это был более здоровый выход, когда все становится слишком сложным. Никотин, однако, был тяжелым наркотиком. Но я постепенно побеждала. Я сократила количество сигарет до одной в день.

Я очень гордилась тем, как далеко продвинулась с тех пор, как потеряла свою семью. Но потом случались такие дни, как сегодня. С новостью о том, что Логан уезжает меньше чем через неделю… я боролась.

Я оторвала свой немигающий взгляд от бутылки Джека и поставила ее на пассажирское сиденье. Дело не в том, что у меня была зависимость. Мне просто нужно было перестать использовать алкоголь как костыль.

Достав из сумочки зажигалку, я вышла из машины. В ленивой попытке спрятаться от Логана, я подошла к задней части своего 4Runner и положила окурок на бампер. Я зажала сигарету между губами, положила новую коробку на бампер рядом с собой и обхватила рукой конец белой раковой палочки, прикуривая ее. Первая затяжка никотина заставила меня закрыть глаза, прислонить голову к заднему стеклу автомобиля и медленно выдохнуть сигарету через губы. Не открывая глаз, я сделала еще одну затяжку, наслаждаясь эйфорическим ощущением.

— Курение убивает, ты знаешь, — сказал мужской голос, испугав меня. Я открыла глаза и повернула голову в направлении источника. По другую сторону куста олеандра стоял один из близнецов, которых я видела сегодня – тот самый, с беспорядочной прической. Я смотрела, как его глаза блуждают по мне от моего сиреневого хвостика до ботинок.

— Как и подкрасться к девушке ночью, — сказала я.

Его губы скривились на одну сторону. Он выглядел примерно на мой возраст или, может быть, чуть старше. У него была хорошая кожа. Она была гладкой и загорелой, что доказывало, что он живет в пустыне. Я, наверное, была похожа на привидение и выделялась здесь своей бледностью.

Он засунул руки в карманы своих темных джинсов. Его футболка была черной и облегающей, что показывало, насколько он худой и