Я следователь ОРНП, и пришёл сюда, чтобы настоятельно требовать прекратить преступные действия с целью запугивания владельца и постояльцев «Зеленой Тропы»!

– Какая уж она зелёная! – глаза Эмили вспыхнули, руки сжались в кулаки. Грэйс против воли поёжился и отодвинулся от края кровати, всем своим существом ощущая, как неотвратимо попадает под таинственное воздействие Эмили Вуд, – Раньше, когда только создали Купол, здесь был настоящий Рай, а сейчас это лишь жалкое подобие настоящего могучего Леса! Почти не осталось насекомых, вымирают звери, чахнут растения, и всё это из-за негодяя Вéрберо! – в конце своей пламенной речи она почти кричала, испепеляя Грэйся взглядом изумрудных глаз.

Следователь замахал руками в защитном жесте:

– Как нет насекомых? Да они чуть не загрызли нас насмерть! Взгляните на моего коллегу Фрэнсиса, он весь чешется! Да и мне прилично досталось! А джунгли – это смертоносный океан неприрученной зелени…

– Довольно! – Вуд резко оборвала его и перешла на свистящий шёпот, от чего мурашки на коже Грэйса быстрее разбежались по его телу. – Вы рассуждаете точно, как Вéрберо, значит, мы с вами не договоримся. Убирайтесь отсюда!

Грэйс предпринял последнюю отчаянную попытку:

– Но вы должны обещать, что перестанете насылать на «Зелёную Тропу» своих… привидений.

Эмили Вуд, открывшая было рот, чтобы что-то сказать, закрыла его и склонила голову набок, внимательно вглядываясь в лицо следователя. Затем тихо произнесла:

– Вам нужна помощь специалиста, мистер Грэйс. Видимо, именно поэтому вы и попали под влияние этого страшного человека. С приходом утра вы нас покинете, выходить из укрытия в ночные джунгли настоятельно не рекомендую!

И, не дав мужчине ответить, мисс Вуд вышла из комнаты.

Следующие часы до наступления рассвета нельзя было назвать приятными. С восходом солнца, когда Грэйса всё же сморил беспокойный сон, в комнату вошёл громила-островитянин и приказал идти за ним. Оказавшись снаружи, следователь поёжился в утренней прохладе. Наконец-то можно было оглянуться вокруг: он увидел около десятка однотипных небольших домиков, стены которых сплетены из толстых лоз какого-то растения, а крыши формировали пальмовые листья, искусно связанные между собой. Снаружи его уже ждали помятый, но свободный Фрэнсис и Ноа, крепко связанный и с кляпом во рту. Медэксперт ОРНП выглядел весьма плачевно: в порванной одежде и сломанных очках, он ежесекундно чесался и вращал по сторонам испуганными глазами. Их провели какой-то тропой и показали направление, по которому следовало идти. Эмили Вуд Грэйс больше так и не увидел, хотя отчаянно искал её взглядом.

Духота стояла страшная, кусались насекомые, Фрэнсис непрестанно стонал, уже расцарапывая кожу, а их проводник, освобождённый от верёвок и кляпа, бурчал себе под нос что-то невнятное, но явно ругательное. Грэйс же ничего этого не замечал, перед его внутренним взором стояла рыжеволосая Эмили.

 ***

С неописуемым удовольствием приняв душ и переодевшись в чистую одежду, работники ОРНП сидели в баре, ожидая прихода Курта Вéрберо: встречаться в доме хозяина курорта Грэйс отказался наотрез по каким-то, только ему понятным, причинам.

– Что мы будем дальше делать? И с кем ты выходил на связь? – Фрэнсис с наслаждением потягивал ледяной банановый коктейль, но поглядывал на коллегу с явным беспокойством.

– Я общался с Шефом, настаивая на тщательной проверке хозяина «Зеленой Тропы» Курта Вéрберо. И уже прекрати, во имя Галактики, чесаться! Это ужасно раздражает.

– Что? – медэксперт не расслышал конца ответа, однако, чесаться перестал, поражённый услышанным. – Мы же на его стороне! Ох, Грэйс, эта дамочка самая настоящая ведьма, и ты попал под её чары. Что ж теперь делать-то?

– Прекрати нести ерунду, – следователь раздражённо отмахнулся, однако покраснел до корней волос. – Ты сделал запрос, о котором я просил?

– Сделал, – кивнул Фрэнсис, протирая свои многострадальные очки носовым платком. – Пришли чертежи Лунного Купола, история его создания и сводки природных параметров на сегодняшний день. Результаты не утешительные, однако. Ещё пришёл какой-то файл, видимо, прикрепился по запросу, о Createur de reves – это растение такое.

– Зачем нам знать про это растение? – Грэйс вымученно закатил глаза, – Давай сосредоточимся на главном: ты говоришь, что экология острова оставляет желать лучшего?

– Дело в том, что Купол строился с целью создания заповедника, а потом Курт Вéрберо выкупил его часть и создал «Зелёную Тропу». Многие учёные выступали против этого, но проиграли, и курорт начал принимать постояльцев, быстро разрастаясь. Строительство его инфраструктуры нарушило экобаланс тропических лесов, видимо, отсюда и проблемы.

– Ладно, – Грэйс резко встал со своего стула, – не станем дожидаться этого проходимца Вéрберо, мне нужно отправить повторный рапорт Шефу.

– Мистер Грэйс? – тонкий девичий голосок заставил следователя замолчать и обернуться через плечо. К нему обращалась, приветливо улыбаясь, молоденькая черноволосая официантка, – Мистер Воланд Биг, Шеф Отдела Расследования Нейро Преступлений, просит вас выйти с ним на связь. Мы перевели звонок в ваш номер.

Коротко поблагодарив девушку, Грэйс опрометью кинулся прочь из бара, оставив довольного Френсиса в компании очаровательной островитянки.

Воланд Биг, фигура внушительная во всех смыслах этого слова, буравил своего работника тяжёлым взглядом из-под густых тёмных бровей. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего, однако каждый работник ОРНП знал, что не всегда это означает сокрушительный конец его карьеры, просто лицо Шефа крайне редко принимало другое выражение. Довершала картину мощная фигура руководителя Отдела, огромные ручищи и громоподобный бас. Ко всему прочему, этот громила имел также острый аналитический ум, что принесло ему известные успехи в вопросах карьеры.

– Грэйс, собирайте свои пожитки и приступайте уже к работе! – эта фраза, произнесённая грозным тоном, означала явное и безоговорочное прекращение отпуска, – Слушайте приказ: на орбите Юпитера в карантинной зоне болтается «корыто» под названием «Исследователь». Его капитан тронулся мозгами и кружил по орбите Луны. Вам об этом известно?

– Да, я прочитал в газете, – начал было Грэйс и оборвал сам себя, увидев, как правая бровь на лице Шефа медленно поползла вверх.

– Что вы сделали? Газета? У вас совсем мозги от жары размякли, Грэйс? Что у вас там вообще творится, я вас спрашиваю?! – от нахлынувших эмоций Биг долбанул кулаком об стол.

– Э-э-э, ничего…

За спиной Грэйса тихонько открылась дверь и в комнату попытался пробраться Фрэнсис, отчаянно стараясь остаться незамеченным, но от взгляда Шефа ОРНП не скрыться.

– О, да это же ещё один наш золотой работник, – басил Воланд Биг с экрана монитора, – Фрэнсис, вы чего там шляетесь? Собирайте свои пожитки. И почему, марсианские псы вас раздери, вы так чешетесь?!

– Видите ли… рой насекомых… в джунглях…

– Отставить! – гаркнул Биг, лицо которого приобрело опасный багровый оттенок, – Облазить «Исследователь» от носа до кормы, выяснить, не перевозили ли на нём чего-то запрещённого или того, что могло