был звонить Натали, если хотел договориться о времени встречи с Сэмом; теперь же Натали должна была звонить и отцу Сэма, если он надеялся выкроить пятнадцать минут для общения с сыном. К концу 2021 года Натали, и только Натали, знала, где находится Сэм в любой момент, куда он может направиться в следующий раз и как заставить его сделать то, что ему нужно. На самом деле у нее было не так уж много общего с боссом, но, чтобы выполнять свою работу, она должна была быть в его голове. "Тебе нужно научиться ладить с ним", - сказала она. "И это довольно загадочно, как найти с ним общий язык".

За год работы Натали как никто другой научилась предсказывать, что и почему может сделать Сэм. И все же даже для Натали Сэм оставался загадкой. Прежде всего, она никогда не могла быть уверена, где он находится. "Не жди, что он скажет тебе, где и когда будет находиться", - сказала Натали. "Он никогда не скажет. Ты должна быть умной и быстрой, чтобы выяснить это самостоятельно". А Сэм может быть где угодно и в любой час. Она забронировала ему номер на две ночи в отеле Four Seasons в Вашингтоне, и Сэм мог даже зарегистрироваться, но так и не войти в номер. У него было больше проблем со сном, чем у всех, кого она когда-либо знала. В два часа ночи она могла застать его за рабочим столом, беседующим с каким-нибудь журналистом, находящимся на другом конце света, или бродящим по пустынной улице и пишущим в Твиттере, или вообще где угодно, только не в своей постели. А в два часа дня, когда он должен был выходить в прямой эфир, он мог спать в кресле-мешке рядом со своим столом. "С ним нет такого понятия, как "вовремя" и "не вовремя", - говорит Натали. Бывали ночи, когда Натали ложилась спать в три часа ночи, ставила будильник на семь часов, просыпалась, чтобы посмотреть, какой пиар-шторм мог устроить Сэм за это время, ставила второй будильник на восемь часов, снова проверяла, потом ставила еще один будильник и снова засыпала до девяти тридцати.

Еще большую проблему представляло отношение Сэма к своим обязательствам. Натали расписала каждую минуту дня Сэма - не только выступления на телевидении, но и встречи с другими генеральными директорами, и любопытными знаменитостями, и правителями маленьких стран. Она не вносила в расписание Сэма ничего, на что он не давал согласия. Чаще всего именно Сэм предлагал провести ту или иную встречу или выступить на публике. И все же Сэм относился ко всему в своем расписании как к чему-то необязательному. Расписание было не столько планом, сколько теорией. Когда люди просили Сэма уделить им время, они полагали, что задают вопрос "да" или "нет", и звуки, которые издавал Сэм, всегда звучали скорее как "да", чем как "нет". Они не знали, что в голове у Сэма был циферблат с нулем на одном конце и сотней на другом. Все, что он сделал, сказав "да", - это приписал ненулевую вероятность предполагаемому использованию своего времени. Циферблат дико раскачивался, пока он рассчитывал и пересчитывал ожидаемую стоимость каждого обязательства, вплоть до того момента, когда он выполнял его или не выполнял. "Он никогда не скажет вам, что собирается делать", - объяснила Натали. "Нужно всегда быть готовой к тому, что все изменится каждую секунду". Каждое решение, которое принимал Сэм, предполагало расчет ожидаемой стоимости. Цифры в голове Сэма постоянно менялись. Однажды в полночь, например, он отправил Натали сообщение следующего содержания: "Вероятность того, что завтра я уеду в Техас, составляет 60 процентов". "Что это значит - шестидесятипроцентная вероятность?" - спросила Натали. "Я не могу забронировать шестьдесят процентов билетов на самолет, шестьдесят процентов билетов на машину или шестьдесят процентов номеров в отеле в Техасе".

Конечно, она не сказала об этом Сэму напрямую. Вместо этого она старалась предугадать изменение шансов до того, как Сэм сделает свои расчеты. Например, она научилась подшучивать над профессором из Гарварда, говоря: "Да, Сэм сказал мне, что он согласился прийти и выступить перед полным залом важных гарвардских персон в две минуты в следующую пятницу. Это в его расписании". Но даже произнося эти слова, она уже придумывала отговорку, которую придумает для того же Гарварда, скорее всего в следующий четверг вечером, чтобы объяснить, почему Сэма не будет рядом с Массачусетсом. У Сэма Ковид. Премьер-министру нужно было увидеться с Сэмом. Сэм застрял в Казахстане.

Самое забавное в этих ситуациях было то, что Сэм никогда не хотел их вызвать, и от этого они казались еще более оскорбительными. Он не хотел быть грубым. Он не хотел создавать хаос в жизни других людей. Он просто перемещался по миру единственным известным ему способом. То, во что это обходилось другим, просто не входило в его расчеты. С ним никогда не было ничего личного. Если он вас бросал, это никогда не было прихотью или результатом бездумности. Это происходило потому, что он проводил математические расчеты, доказывающие, что вы не стоите потраченного на вас времени. "Ты всегда будешь извиняться перед разными людьми, и будешь делать это каждый день", - сказала Натали.

Натали любила свою работу. Сэм ни разу не проявил жестокости, насилия или даже флирта. Наоборот, с ним она чувствовала себя защищенной от чужих оскорблений. Иногда он удивлял ее добротой - например, после частной встречи с президентом Клинтоном, когда тот спросил его, что могут сделать Соединенные Штаты, если Китай вторгнется на Тайвань. Что бы Клинтон ни сказал Сэму, это побудило его после встречи разыскать ее и предложить ей перевезти своих родителей из Тайваня. Сэм редко с ней не соглашался. Он всегда казался открытым для ее идей, а иногда, как в случае с Bloomberg TV, он действительно делал то, что она предлагала. "Ага", - всегда говорил он. "Угу" - это было любимое слово Сэма, и чем меньше он слушал то, что вы только что сказали, тем дольше он его произносил. Юююююююююп. "В большинстве случаев он не прямолинеен", - говорит Натали. Он говорит "угу" или "это интересно", но на самом деле не имеет этого в виду. Поэтому вам нужно понять, когда он просто избегает конфликта, а когда говорит серьезно".

К началу 2022 года ситуация с Сэмом вышла из-под контроля. Казалось, каждый важный человек на планете хочет познакомиться с ним поближе. Он отвечал им всем "да". Любой другой на месте Сэма создал бы