– Ну да, припоминаю.

– Ну и вот! А уж Витьку-то я... продержусь.

Стешка сочувственно кивала, искренне желая подруге, чтобы та додержалась с очередным Витькой хотя бы до первенца.

Добравшись до дома, Степанида снова искренне решила засесть за сценарий. Заказ нужно было сдать через два дня, а у нее была готова лишь половина. И это хорошо, если все понравится с первого раза, а то ведь такие капризные заказчики порой попадаются. Придется переделывать, а когда, если у Ленки свадьба в эту субботу?

И снова поработать ей не дали. Сначала вредина Колька улегся на клавиатуру, и сколько Стеша его ни убирала, кот упрямо лез к компьютеру, играл мышкой и приглашал хозяйку повеселиться вместе с ним. Отогнав кота, Стеша уже совсем придумала потешный номер в сценарий, но тут некстати зазвонил телефон.

– Стешка!! Ты где пропадаешь? – кричала на другом конце провода ее родная сестрица Настя. – Срочно приезжай к нам! Я напекла пироги с рыбой!

Стешка непроизвольно сглотнула слюну. Настины пироги из слоеного теста с красной, нежной рыбкой и с луком она просто обожала. Но и ехать было никак нельзя.

– Настя, я не могу. У меня свадьба.

– У тебя-я-я?! Когда это? Почему я ничего не знаю? – растерялась Настя.

– Ну, не у меня, у Ленки, – нудно принялась объяснять Стеша. – А мне к этому времени надо...

– Мы, между прочим, тоже приглашены, – перебила ее сестра. – Так что не придумывай – бери машину и к нам.

– Ну Настя-я-я!

– Ты что, хочешь, чтобы за тобой Василий заехал? – грозно спросила Настя и тут же куда-то в глубину комнаты крикнула: – Василий!.. Вася!! Васька, черт бы тебя! Стешка к нам ехать не хочет!!

– И чего? – послышалось бурчание зятя.

– А ничего! Ты должен за ней съездить!! – визгливо заявила сестрица. – Потому что я напекла пирогов, и если я все их одна умну, меня разорвет! А у меня свадьба!

– Настя, не надо Василия, – обреченно проговорила Стеша. – Я еду.

Настя с мужем Васей жили в коттедже. Не потому что они были жутко богаты, просто когда-то давно, лет пятнадцать назад, на заводе у Василия давали кредиты под строение вот таких коттеджиков, и сестрица тут же этим кредитом воспользовалась. Теперь они разводили цветы, возводили грядки и выгуливали на газоне псов. И все бы замечательно, если бы не затянувшееся на пятнадцать лет строительство. Большинство из многочисленных комнат уже удалось привести в жилой вид, но некоторые до сих пор так и оставались складом для старой мебели, банок с краской, мешков с цементом и прочего мусора. И все же, у сестры было уютно, всегда пахло пирогами и жареным мясом, а сами господа Пескарищенко добрели и наращивали телеса на свежем воздухе и натуральных продуктах. Стешка любила у них бывать. Правда, потом было так нелегко возвращаться к себе в одинокую квартиру, так хотелось себе какого-нибудь Васю...

Сестры были разные, как небо и земля. Если Настя была черноглазой, кругленькой, маленькой, со звонким голоском и с шапкой черных, вечно крашенных волос, то Стешка неизвестно в кого вымахала длиннющей, худой, с волосами, которые так и норовили завиться в мелкий баран. К тому же и по характеру сестрички отличались разительно. Но все же не могли прожить друг без друга и дня. Настя с Василием вырастили дочку Аленку, и та выпорхнула из родительского гнезда в соседний город. И теперь осиротевшие родители всю мощь своей заботы выплескивали на Стешку, у которой все еще никак не могла устроиться жизнь. Понятное дело, что старшая сестренка всеми силами пыталась эту личную жизнь для сестрицы создать.

– Стеш, ну чего у тебя с работой? – сразу же спросила Настя, едва сестра устроилась за столом.

– Настя, ну чего у меня... работаю.

– Да разве ж это работа?! – возмущалась Настя. – Сидишь весь день одна, как сыч! Там же ни одного мужика нет! Стеша, тебе надо устроиться к нам, в магазин автозапчастей. Мне как раз теперь требуется продавец. Так что...

Несколько лет назад, чтобы хоть как-то содержать свою махину-дом, сестрица стала торговать на рынке автозапчастями. И вскоре дело у нее настолько развернулось, что Настенька перебралась в магазин и у нее теперь был собственный отдел в одном из престижнейших универмагов города. И всякий раз она тянула сестру к себе.

– Ты не представляешь! У нас же там одни только мужики ходят! И все больше стаями, стаями! – токовала она, закатывая глазки. – А как они говорят! Вот один ко мне подошел вчера, вот так вот заглянул в глаза... Стешка, ну смотри, как он мне в глаза-то заглянул!

– Дай-ка лучше я посмотрю, – пробасил Василий.

– Ой! Ну, прямо, как будто и сказать уже нельзя! – затараторила Настя, вытащила из духовки пироги и напустилась на мужа: – Вася! Ты вообще... собак выпустил? Пусть они на улице погуляют! А еще лучше... правда, чего они одни будут гулять, сходи с ними поиграй во дворе.

– Настя-я! – заупрямился супруг. – Ну на улице же тьма такая, чего я с ними играть-то буду? И вообще, из меня такой игрун... Может, я не пойду?

– А кто пойдет? Ко мне сестра приехала, мне некогда, а ты... ты пока свободен. Ну, ладно, скушай пирожки и погуляй потом, хорошо?

Вася молчком уселся за стол и принялся поглощать горячие пирожки. Пусть эти бабы говорят что угодно, а у него ведь и в самом деле – еще и псы не гуляны!

После сытного ужина Настя опять принялась за старую песню о главном.

– Так я чего говорю – замуж тебе уже пора, Стешка, – гремела она посудой у раковины. – Вот я смотрю, Ленка уже который раз невестится, а ты чего – хуже? Вон на тебя как соседский Мишка смотрит! Он на тебя еще на маленькую вечно пялился, когда ты еще в институт бегала. И ведь чем плох? Рост хороший, не дурак, сам себя кормит. Опять же, и ротвейлер у него, а это тоже... И с Васькой моим они всегда в хороших отношениях. И чего тебе надо? И ведь главное – ему только улыбнись, и он для тебя горы своротит! Он же на тебя так смотрит, так смотрит!..

– Ты сейчас наговоришь, – пробурчала Стешка, пытаясь вспомнить, как именно смотрит на нее Мишка. Почему-то не припоминалось. – И ничего он не смотрит. Он верно со своим Бумером!

– Так правильно! И хорошо, что с собакой! Не с бабами же! А ведь мог бы! А все потому, что любит тебя, дурочку. А ты!!

Домой Стешка ехала с одной только мыслью: поскорее добраться до своего подъезда и посмотреть, какими же глазами смотрит на нее Мишка. А чего? Он и в самом деле неплохой мужик. Не зря же Стешке он нравился в далеком детстве... Да и не в далеком, чего уж греха таить... Но только она отчего-то никакой его пылкой любви никогда не замечала. И где только Настя углядела?

Зайдя домой, Стешка хотела по привычке пропеть под дверью соседа дразнилку, но в этот раз сдержалась. Кто его знает, может, и в самом деле, Мишка там чахнет от неразделенного чувства, а она ему каждый раз соль на рану.

Она уже разделась и направилась на кухню, тогда ее остановил звук незнакомого голоса, который раздавался от соседской двери.