сами подземелья перестали быть рутинной работой, а трофеи приобрели какую-то совершенно новую ценность. На работе Женче вдруг захотелось узнать имена всего обслуживающего персонала, вплоть до последней уборщицы. И даже мать заметила перемену, сказав Женче: «Первый раз мне удалось договорить до конца. А то, все время перебиваешь».

Наконец, наступила долгожданная пятница.

Встретились игроки гильдии на жаркой дороге, в песках «Очарованное Злато». Их тени бежали по песку со скоростью пустынного муравья. Так же быстро неслось по небу призрачное солнце и ослепительно белые облака. Моня должна была подойти с минуты на минуту.

— Сколько ей лет-то, ты хоть знаешь? — спросила Нинария с подозрением.

— 25… стало быть, всего на два года меня моложе.

— С родителями живет, как и ты?

— Нет, у неё своё жильё. Она вообще не по годам мудрая. Мне очень нравится. Мы с ней каждый день разговаривали по получасу, не меньше. Айтишница, тоже книги читает, в науке и политике разбирается. Любит петь.

— А как она выглядит? — поинтересовался Даргас.

— Понятия не имею. Если у неё и есть аккаунты в соцсетях, я все равно фамилии не знаю.

— По-моему, наш Мариэл влюбился, — решила грозная вик.

— Ну и слава Великому Молагбогу, ему давно окольцеваться пора. Это же сразу 60 экспишек Как это делается, помнишь?

— Нет.

Орк провел клыком по лезвию топора. Послышался страшный визг, и на песок упала и погасла огромная искра.

— Храм Матры в провинции Осенней, прямо в столице. Купи у жреца амулет богини, надень и сделай Моне предложение. Если согласится — идите вместе в храм и заказывайте свадебную церемонию. Жрец выдаст по кольцу. Обручальное кольцо, кстати, тоже уникальная коллекционная вещь, блин. В сундуке не найдешь, как прочие побрякушки.

— Нет… погоди, ему сначала жильё надо. Мариэл, у тебя в какой провинции недвижимость? — спросила Нинария.

— У меня только комната в таверне.

— Это которая бесплатная для новичков?

— Ну да, у меня там склад, а раньше больше ничего и не нужно было.

— Ты видел нашу усадьбу в Зимней провинции?

— Видел. Но мы, эльфы не любим холода и снегов. Моня может еще и не согласиться, а то бы я купил тот дуб в Весеннем лесу. Там красиво и деревья цветут круглый год.

— В дубе пять комнат. А у тебя золота хватит? Ты много тратишься на апгрейды.

— Если не хватит, пойду руду добывать. Добыча эбонита хорошо оплачивается.

Тут все замолчали, потому что на дороге появился лесной эльф. Моня шла грациозной походкой, на ней был зелёный костюм лучницы, волосы перекрашены в каштановый цвет, на спине серебряный лук и колчан со стрелами.

Она помахала рукой и Мариэл принялся знакомить ее с друзьями.

— Вот и Моня. Гармония. Позвольте представить. Это та самая вик — Нинария.

— А-ррр, эльф! Ты любишь медовуху? — прогремела Нинария и крепко хлопнула Моню по спине. Лучница покачнулась, но не упала.

— Люблю. Мне про вас обоих генерал много рассказывал.

— А-рррр! Она мне уже нравится!

— А это орк Даргас.

Орк по традиции скрестил руки на груди и торжественно сказал.

— Если я спасу твою жизнь в бою, ты будешь должна мне добрую смерть в конце пути, и не дашь мне умереть от старости. А если ты спасёшь мою жизнь, то мои клыки украсят твой пояс после моей смерти… какой бы она не была.

— Очень мило, — ответила Моня, — но тогда благодари великого Молакбога, что мне пока не нужны твои клыки.

Воздух задрожал от хохота великанши. А орк одобрительно оскалился, стиснул топор и спросил Мариэла:

— Что у нас сегодня?

Мариэл с трудом оторвал взгляд от тонкого зеленоватого лица и проверил «меню».

— На ежедневке «Проклятие Зверя».

— Вервульфы? Отлично. Мне уже пора кого-нибудь растерзать.

— Даргас, ты сегодня целитель. У нас теперь есть лучник, мы с Нинарией будем «танками». Поэтому, нам понадобится твой жезл и побольше магии…

— Но сегодня твоя очередь исцелять… я, блин, топором экипирован… — начал было орк, но жена ткнула его кулаком в бок и сделала страшные глаза.

Они все перебрались в нужную зону и проверили снаряжение. А когда они побежали по тропе между черными скалами, Нинария пристала к лесному эльфу с вопросами. Она хотела разузнать побольше о ней в реальной жизни, но Мариэл уже знал, что пока Моня находится в Тамреалии, никакой реальной жизни не существует.

— А где живешь-то?

— На лесном острове, на северной границе между Чернолесьем и Болоторощей.

— А работаешь где?

— Охотой промышляю. Ты знаешь, что за волчью шкуру в ваших снежных краях платят по три золотых, а в здешних песках — по пять. А ведь по логике, должно быть наоборот.

Наконец, Нинария оставила Моню в покое, потому что у входа в подземелье лежал скелет с папирусом, застрявшим между ребер…

Мариел, как лидер, прочитал слова:

«Прости меня, дочь моя, Киливанна. Я просто хотел, чтобы ты жила… Живи…» Дальше бумага была покрыта пятнами крови, сохранившейся гораздо лучше, чем прах несчастного отца.

Над входом в подземелье появился белый треугольник, и все услышали почти музыкальный звук, оповещающий о начале миссии. Они все вошли в тоннель подземелья. Поворот за поворотом они натыкались то на группу ядовитых пауконов, то на Восставших — древних полуразложившихся трупов, почти скелетов с радостными улыбками под пустыми глазницами. Восставшие были вооружены ржавыми мечами и топорами, и наносили много повреждений. Орк моментально лечил своих друзей. Каждый бой длился меньше минуты. Они разогревались, привыкали друг к другу.

Наконец, кроме гробов и старинных урн с прахом, им стали попадаться сломанные ящики, бочки и тележки. Пещера повела наверх, и они вошли в огромный зал с каменными колоннами. У дальней стены виднелось что-то вроде алтаря, на котором горели свечи, а перед ними стоял на коленях человек в рубище.

— Первый босс Хардар, — предупредил всех Мариэл, — он не очень трудный.

Они медленно подходили ближе, когда раздался усталый мужской голос.

— Я ждал тебя, глупое мясо. Приманка подействовала. Но чтобы добраться до Киливанны, тебе придется сначала попасть мне в зубы, а там уж тебе будет не до нее.

С каждым словом голос менялся и становился ниже и громче. На последних словах Хардар с рыком поднялся, развернулся и превратился в полу-волка, как это делают все вервульфы в кино и сериалах про них.

— Уж в зубы я тебе постараюсь попасть… — крикнула Моня и пустила стрелу в оскалившуюся морду.

Оборотень кинулся к ней, но она подпрыгнула и, оттолкнувшись ногами от колонны, перелетела через весь зал к алтарю. Но Хардар уже и сам летел в противоположном направлении