Компосты. В зависимости от смешиваемых материалов компосты бывают торфонавозными, торфофекальными, сборными. Сборный навоз имеет наибольшее значение, так как позволяет полностью использовать все имеющиеся отбросы: растительные остатки, сухие листья, скошенную траву, чайную заварку, измельченную яичную скорлупу, очистки, мусор, опилки, стружку, золу, сажу, фекалии и другие отходы. В компост нельзя добавлять древесный материал и растительные остатки, которые опрыскивались гербицидами или были поражены болезнями и вредителями. Также нельзя класть в компостную кучу жиры, кости, синтетику, в том числе пластмассы. Полусгнивший компост применяется так же, как и свежий навоз. Зрелый компост (перегной) вносится под все культуры при посадке или пересадке. Компостная земля незаменима для приготовления подсыпки к растениям. Хорошо разложившийся компост можно использовать для мульчирования.

Компост обеспечивает землю питательными веществами. Его можно приготовить самостоятельно из различных органических отходов, то есть из ботвы, опилок, сухих листьев, прудового ила, дворового мусора и многого другого. В компост нередко добавляют навоз, торф и птичий помет.

Компостировать, значит складывать. Компостируемый материал складывают в штабеля шириной 2 м, высотой 1,5 м, при произвольной длине. Выбранную в сухом месте площадку утрамбовывают и на нее подушкой высотой 20–30 см укладывают торф или землю. Компостируемый материал укладывают слоями. Для повышения питательности компостов добавляют (от массы компоста) 2 % суперфосфата или фосфоритной муки, 0,5 % калийной соли. В кислый материал добавляют 2–3 % мела (гашеной извести не более 1,5 %), вместо извести может быть использована зола (4 %). Компост выдерживают 12–18 месяцев в зависимости от скорости разложения. В течение этого периода бурт рекомендуется увлажнять навозной жижей или водой, скороспелые компосты перелопачивают 1 раз, долгосозревающие 4 раза. Компост считается готовым, когда масса станет однородной и рассыпчатой. Компостировать можно также в траншеях и ямах.

Торф наиболее целесообразно использовать для приготовления компостов или в качестве рыхлящего материала на тяжелых почвах. Компосты – это смеси из торфа с навозом, из торфа с растительными остатками, в том числе с опавшей листвой, с добавлением гашеной извести и минеральных удобрений. Компосты готовят длительное время (от года до двух), в течение которого их неоднократно перелопачивают и увлажняют. На зиму компосты, как и навоз, укладывают в плотные, непромерзающие штабеля. Способствуют этому и различные виды укрытий, включая солому, опилки, а поверх них – снег. Вносят компосты под весеннюю перекопку. Торфофекальные компосты можно использовать не раньше, чем через 9—12 месяцев после их закладки. При этом овощи, получаемые с участков, где вносились такие компосты, нужно обязательно тщательно мыть перед употреблением горячей водой. Эти компосты лучше использовать под томат, огурцы, тыкву, горох, но крайне нежелательно – под листовые овощи (салат, шпинат, петрушку и др.). Норма внесения всех компостов – 30–60 кг/10 м2.

Илы. Природные органические удобрения, содержащие макро– и микроэлементы. Более подходят для овощей открытого грунта и при внесении с осени. Ил озерный содержит азота 2,5 %, фосфора – 0,4 %, калия – 0,5 %; прудовой, соответственно, 2 %, 0,5 %, 0,3 %; речной – до 1 % азота, до 0,25 % фосфора и до 0,7 % калия. Все илы могут быть хорошими компонентами компостов.

В иле содержатся известь, калий, азот, фосфор, микроэлементы, витамины и биостимуляторы. Перед использованием ил необходимо проветрить (перелопатить) для снижения влажности и удаления вредных для растений соединений. Ил можно использовать для приготовления почвосмеси или как составную часть компоста.

К илам примыкает озерная известь – гажа. В ней содержится кальций и до 3 % магния, а также примесь песка и глины – до 20 %.

Опилки. Древесные опилки и стружку применяют в основном для придания земле рыхлости. Эти удобрения очень сухие и поглощают азот, поэтому перед их внесением необходимо полить почву раствором куриного помета или мочевины.

Минеральные удобрения по пищевой ценности для растений значительно уступают органическим удобрениям, потому что в органических удобрениях уносимые из почвы калий, кальций, азот и, особенно, кремний находятся в виде органических соединений, легко усваиваемых растением.

Минеральные удобрения в большинстве своем являются быстродействующими. Нормы внесения их определяют с учетом плодородия почвы, требовательности к ним овощной культуры и содержания питательного вещества (действующего начала) в удобрении.

Основными элементами минерального питания растений являются азот, фосфор, калий, кальций, магний, железо, сера. Требуются они в больших количествах, поэтому и называются макроэлементами. Элементы же, необходимые растениям в небольшом количестве, названы микроэлементами – бор, марганец, медь, молибден, цинк. Недостаток или избыток этих элементов влияет на развитие растений.

К простым минеральным удобрениям относятся те, в состав которых входит один какой-либо элемент. Сложные содержат два, три и более питательных веществ.

Минеральные удобрения делятся также на группы по содержанию элементов: азотные, калийные и фосфорные.

Такие удобрения содержат еще большее количество питательных веществ, необходимых растениям, и делятся на две группы: простые и сложные.

В азотных удобрениях в легкодоступной для растений форме находится один из самых главных элементов питания – азот. Избыток его в почве отрицательно влияет на человека, животных и загрязняет окружающую среду, поэтому необходимо строго придерживаться норм применения.

К самым распространенным азотным удобрениям относятся сульфат аммония, нитрат аммония (аммиачная селитра) и карбамид (мочевина). Аммиачная селитра представляет собой универсальное быстродействующее удобрение. Она подкисляет почву. Карбамид усваивается растениями постепенно, поэтому применять его лучше весной. Сульфат аммония сильно подкисляет почву, хорошо закрепляется в ней.

Калийные удобрения помогают растениям усваивать углекислоту, а также способствуют передвижению углеводородов и повышают устойчивость к морозам, засухе.

Самыми распространенными являются хлористый калий, калийная соль и сернокислый калий. Сернокислый калий не содержит магния, натрия и хлора, которые вредны для растений.

Фосфорные удобрения повышают устойчивость культур к морозам и засухам. Их надо вносить в почву как можно глубже, потому что фосфор малоподвижен.

Суперфосфат. Считается лучшим. Он быстро действует и хорошо всасывается корнями. Для большей эффективности его можно смешивать с органическими удобрениями.

Древесная зола. Это традиционное местное удобрение может содержать до 30 питательных элементов в тех соотношениях, как они поглощались сжигаемыми растениями. В золе нет только азота. Ее применяют на всех почвах, кроме имеющих щелочную реакцию, добавляют в тепличные и рассадные грунты, рассеивают сплошь и вносят в посадочные лунки. Наибольшую пользу приносит зола на тяжелых и подзолистых почвах. Применение золы не отменяет внесение органических и минеральных удобрений в заправках и подкормках. В удобрения ее добавляют непосредственно перед внесением в почву. В ряде случаев, чтобы не засорять почву или тепличный грунт балластными веществами золы, ее следует давать в виде водного настоя с процеживанием.