– С каким?

– Сколько вам нужно времени, чтобы привести все здесь в порядок?

– Не могу точно сказать, ведь я не знаю размеров катастрофы, – осторожно пошутила Лоранс, внимательно следя за реакцией мистера Кларка. Он понимающе кивнул, и Лоранс воодушевилась. – Мне кажется, не меньше двух месяцев, чтобы появились первые результаты.

– Значит, будем считать, что я принял вас с испытательным сроком в два месяца. Но можете не волноваться. Если все пройдет удачно, конец вашего испытательного срока будет считаться поводом поднять вам жалованье. Кстати, разве вы не хотите узнать, что я могу предложить?

– Конечно, меня волнует жалованье, график и условия работы, социальный пакет и все прочее, – спокойно ответила Лоранс, – но в большей степени меня интересует, чтобы будущая работа оказалась интересной. Я отказалась от места в крупной судостроительной фирме еще и потому, что там мне было бы просто неинтересно.

– Достойный и честный ответ. – Мистер Кларк ободряюще улыбнулся Лоранс.

Сейчас он был похож не на сурового руководителя, а на добродушного дядюшку. Лоранс вдруг подумала, что, если бы тетя Агнес все же нашла себе спутника жизни, ее муж был бы похож на мистера Кларка. Надо ли говорить, что директор стал вызывать у Лоранс еще больше положительных эмоций?

– Спасибо. – Лоранс улыбнулась ему в ответ.

– Думаю, у нас вам скучать не придется. Бизнес постоянно расширяется, я и сам не ожидал такого успеха, так что в ваших услугах мы будем нуждаться постоянно. И все равно давайте обсудим детали.

Лоранс вышла из кабинета мистера Кларка и нашла Кэти оживленно болтающей с секретарем. В руках у обеих были чашечки с кофе, и казалось, будто они знают друг друга с пеленок.

– Как все прошло? – спросила Кэти, и по ее тону Лоранс сразу же поняла, что подруга была не так уж уверена в успехе, как хотела показать.

– Я с завтрашнего дня выхожу на работу в должности менеджера по бизнес-администрированию.

– Я так и знала! – радостно взвизгнула Кэти и бросилась подруге на шею. – Я была уверена! Кларк просто не мог не взять тебя. Ты молодец!

– Спасибо, Кэти, – сдержанно поблагодарила Лоранс, но лишь потому, что боялась расползающейся по лицу самодовольной улыбки.

– Кстати, познакомься с Дейзи. Дейзи, это моя подруга и наша новая сотрудница Лоранс Гудстер.

Лоранс улыбнулась и пожала Дейзи руку.

По дороге домой Кэти всю дорогу болтала без умолку, делясь информацией о сотрудниках, полученной от секретаря. Лоранс почти не слышала ее. Она была слишком счастлива. Вот так, палец о палец не ударив, получить интересную работу! Кэти оказалась права: Кларк замечательный человек. Он сразу же предложил не слишком большую, но вполне приличную зарплату, почти на уровне судостроительной компании. Социальный пакет тоже полностью устраивал Лоранс. Но больше всего ей нравилось то, что перед ней стояла практически неразрешимая задача: разработать удобную, а значит, простую схему и, что было еще сложнее, заставить всех сотрудников отказаться от привычной им системы работы. Но Лоранс была уверена, что эта задачка ей по силам. К тому же рядом с ней будет Кэти. И почему-то немаловажным казалось то, что ее кабинет будет рядом с кабинетом Брюса Селдвинга.

Лоранс поспешила отогнать эту мысль. Офис не лучшее место для романа, как бы привлекателен Брюс Селдвинг ни был.

– А не сходить ли нам куда-нибудь отметить это дело? – вдруг спросила Кэти.

– Нам же с утра на работу, – напомнила ей Лоранс.

– Мы вернемся домой в десять вечера. Обещаю! Ну давай чуть-чуть развеемся. – В голосе Кэти появились умоляющие интонации, словно у малыша, выпрашивающего мороженое. Лоранс чуть было не рассмеялась, понимая, какой еще в сущности ребенок ее подруга. – Ты же не хочешь стать старой девой из-за работы, на которой не провела еще и дня? И потом, вдруг мы сегодня встретим наших принцев?

Лоранс чуть натянуто рассмеялась.

– Слишком много счастливых случайностей для одного дня!

Кэти внимательно посмотрела на подругу, но ничего не сказала.

– Так мы идем? – спросила она через пару минут.

– Идем! – решилась Лоранс.

Принц ей не нужен, но кто-то, с кем можно было бы сходить в кино и кто отвлекал бы ее от мыслей о Брюсе Селдвинге, явно не помешает.

Ни многочисленные ухажеры, ни модные клубы, ни шумные вечеринки не помогли Лоранс забыть Брюса Селдвинга. Еще бы! По удивительному стечению обстоятельств каждый раз, выходя в коридор, Лоранс обязательно сталкивалась с ним и каждый раз стремительно краснела и начинала смущаться. Еженедельные совещания в кабинете мистера Кларка вскоре превратились для нее в сущую муку. Выглядеть уверенной и серьезной, когда на тебя смотрят внимательные зеленые глаза, – страшное испытание!

Лоранс знала, что у нее есть только один выход: с головой погрузиться в работу. С вечеринками сразу же было покончено. Лоранс уставала так сильно, что, возвращаясь домой, падала на кровать и мгновенно засыпала. Она задерживалась в офисе до поздней ночи, приходила одной из первых, но, к ее огромному огорчению (а может быть, радости), Брюс уходил еще позже, а приходил иногда даже раньше секретаря.

Кэти, на глазах которой разворачивалось какое-то противостояние между подругой и Селдвингом, долго старалась не обращать внимания на странности в поведении Лоранс, но когда подруга похудела на пять килограмм и под фиалковыми глазами залегли глубокие тени, Кэти не выдержала. Вечером она усадила шатающуюся от усталости Лоранс в кресло, вручила ей чашку крепкого ароматного чая и велела:

– Рассказывай!

Лоранс удивленно посмотрела на нее.

– Что рассказывать?

– Рассказывай, что у тебя с Селдвингом.

– То есть? – Чтобы скрыть смущение, Лоранс сделала большой глоток обжигающего чая, и из ее глаз тут же брызнули слезы.

– Только слепой бы не понял, что ты неровно дышишь к Брюсу. Ты сама на себя не похожа последний месяц! Где та жизнелюбивая, красивая, энергичная Лоранс, которой по силам перевернуть мир вверх тормашками лишь потому, что ей это зачем-то понадобилось?!

– Я стала плохо выглядеть? – обеспокоенно спросила Лоранс.

– О господи! – Кэти подняла глаза к потолку, словно надеялась найти там поддержку. – Ты все так же красива, вот только не помешало бы тебе поспать часиков двенадцать.

– Тогда, может быть, у меня проблемы с работой?

– Вообще-то тебе лучше знать об этом, – хитро усмехнувшись, сказала Кэти. – Но я могу с уверенностью сказать, что мистер Кларк от тебя в восторге. Да и мне девочки-менеджеры постоянно говорят, что им с каждым днем становится все легче и легче работать. Думаю, свою миссию ты выполняешь успешно. Меня беспокоит не твоя карьера, Лоранс, а ты сама. Я же вижу, ты места себе не находишь.