Я смотрела на горящие ветки и тлеющие угли. Меня всегда завораживал огонь — такой прекрасный в своей необузданности. Угли раскраснелись и потрескивали в огне, а я не могла оторвать взгляд. Так спокойно и хорошо было на душе, и все проблемы были далеко.

Моя семья в безопасности где-то там, в другом мире. А передо мной целый горизонт путешествий и новых открытий. Не стоит грустить.

Я не заметила, как уснула. Снились мне хорошие сны о моей семье и прошлой жизни.

Просыпаться не хотелось, предыдущее пробуждение принесло много сюрпризов, так что я решила поспать подольше. Тем более мне было так тепло и уютно. Мерно покачиваясь на лошади, я ехала… Стоп! Что значит на лошади? На какой еще лошади? Я резко открыла глаза и уперлась взглядом в мужскую грудь.

Точнее в рубашку на мужской груди. Хозяин рубашки придерживал спящую меня на лошади. Аккуратно придерживал, надо признать. Но факта это не отменяет.

— Кто вы и что происходит? — задала я первое, что пришло в голову, но самое важное в тот момент.

— Лота, хорошо, что ты проснулась. Не притворяйся, что это не ты. Кого-то другого может и  проведёшь, но точно не брата, — ответила мне мужская грудь. На лицо я все еще не смотрела. А пора бы. И я подняла свой взгляд и начала изучать мужчину, который вез меня на своей лошади. Это оказался рыжий мужчина, как и я. Так что вполне возможно, всё таки, брат. У мужчины были короткие волосы с небольшим чубом. Глаза у него такие же зеленые, как и у меня. Кожа на лице была белая как молоко, но на носу виднелись еле заметные веснушки. Видимо, мой непонимающий взгляд его позабавил, потому что мужчина продолжил:

— Ну, хорошо, давай поиграем. Я не против. Я — Лор, твой брат. Ты опять сбежала из обители. Уж не знаю, что именно тебе там не нравится, ты никогда не говоришь. Только сбегаешь, а мне тебя искать, почему-то другие не могут найти. Но от меня ты никогда прятаться не умела. Сестренка, милая, ну ты же знаешь, я обязан тебя вернуть. Пока тебе не исполнится восемнадцать, и ты не станешь взрослой, тебе придется находиться в обители. Так происходит со всеми девушками, попавшими к ним, и только ты сбегаешь. Я уже несколько раз предлагал им перевести тебя на домашние обучение в замок, но они отказываются. Видят в тебе какое-то будущее. Не знаю, я считаю, что это все ерунда. Но наши покойные родители очень хотели, чтоб ты прошла обучение именно там. Не понимаю, почему они повторяли это раз за разом. Может, потому что знали, что ты будешь убегать?

Лор нежно провел рукой по моим волосам. Видно, что брат любит Лоту. А значит это две вещи. Во-первых, надо молчать, что я не она, как можно дольше, потому что неизвестно, как отреагирует он на потерю сестры. А во-вторых, мне очень повезло. Пока он считает меня сестрой, мне ничего не грозит. Как минимум, пока я с ним. Неизвестно почему Лота сбегала из обители, были ли там реальные проблемы. Видимо, выясню я это непосредственно на месте.

— Лор, ну сколько мне еще там быть? Я не хочу, — решила я выяснить хотя бы свой точный возраст.

— Огонек, еще полгода, и я тебя заберу. Обещаю. Милая, мне очень тебя не хватает, ты же знаешь.

Лор прижал меня к себе крепко и поцеловал в макушку. Я смогла ощутить все тепло, что он хотел мне передать этими объятиями.

Я подняла глаза и провела пальцем по его веснушкам:

— Поцелованный солнцем.

Он непонимающе посмотрел на меня.

— Твои веснушки, они так тебе идут, — брат смотрел на меня удивленно, и я решила сгладить впечатление. — Ты самый лучший брат на свете.

И сама обняла рыжего мужчину, что теперь был мне братом. Лор рассмеялся приятным и заразительным смехом.

— Ах ты, маленькая подлиза. Все равно придется ехать в обитель, но я буду ждать тебя дома.

— А ты взял мне лошадь? — спросила я в надежде, что удастся и самой проехаться верхом.

— Взял, конечно. Хочешь прокатиться? — догадался брат, и я увидела смешинки в его глазах.

— Очень хочу!

Лор рассмеялся и остановил коня, чтобы я могла пересесть на свободную лошадь.

— Не понимаю, почему в обители не разрешают ездить верхом, — сказал Лор.

— И я не понимаю, — абсолютно искренне поддержала я. Вот и первый минус.

— Посоревнуемся? Или ты уже забыла, как сидеть верхом? — подначивал меня брат. Мне вовсе не хотелось спешить туда, где придется провести полгода. Но я понимала, зачем Лор это делает. И согласилась.

— А давай! — и, вскочив на лошадь, пришпорила.

Так мы и понеслись галопом в обитель и мою новую жизнь: я и мой новый брат.

Поговорить с Лором возможности больше не было. Да я и не рисковала. Я ведь ничего не знаю. Быть может, это и хорошо, что я попаду в обитель. Смогу понять, где я, и что, вообще, здесь делаю.

Когда мы уже подъезжали к месту моего дальнейшего пребывания, я сделала первые выводы о своей новой жизни. И были они о брате. Лор не ругал, не будил, он был нежен и добр со мной. Он — моя первая опора в этом мире. Надеюсь, что не единственная.

Обитель выглядела потрясающе. Огромный готический замок с бесчисленным количеством башен и шпилей. Само строение находилось на окраине леса, и было обнесено забором, обвитым плющом. Ничего удивительного, что сбежала Лота именно в лес.

Архитектура замка хоть и была достаточно мрачной, но вездесущий плющ добавлял жизни и красок во внешний вид строения.

Сказать, почему именно сбежала отсюда Лота, с первого взгляда, я не могла.

Перед большими коваными воротами мы и остановились. Брат подошел ко мне и еще раз крепко обнял:

— Огонёк, что бы ни случилось, помни, я рядом. Я приеду за тобой совсем скоро. Постарайся не сбегать. Я люблю тебя, младшенькая.

Это было так нежно и правильно. Так бы сделал и Сашка. Теперь, он — мой Саша. Точнее, он мой Лор. Такое странное имя для огненного парня. Я поцеловала брата в щеку.

— Я буду скучать, Пал, — прошептала ему в ухо. Именно с лесным пожаром он ассоциировался у меня. Стремительный, яркий, неудержимый. Таким казался мне, мой новый брат, а совсем не Лором.

— Ты давно не называла меня так, Огонёк. Я думал это из-за того, что я отдал тебя сюда. Но я рад, что ты снова называешь меня Палом. Мне нравится.

Брат говорил мне на ухо, но когда мы разомкнули объятия, я увидела искру счастья в его глазах. Значит, ему не хватало этого со стороны Лоты. Но, ведь, я — не она.

— Кхе-кхе, — раздалось сбоку.

Я повернула голову и увидела, что ворота открыты и из них вышла пожилая женщина. У неё за спиной мелькали любопытные лица стайки девушек. Все они были одеты в синие платья, как у меня, и обувь была такая же. Значит, это форма.