началом Легиона разделяли на три категории, исходя из их "особенностей". Первая называлась Скайн. Эти ребята обладали самыми незамысловатыми способностями. Проломить негодяям череп? Скайн. Вытащить кого-то из под завала – снова Скайн. Взять того же Стивена – Скайн, которого видно невооруженным взглядом – здоровенная гора мышц, того и гляди вырвет фонарный столб из земли и пойдет им кого-нибудь учить манерам. Так и остальные Скайн, кто нечеловечески сильный, кто свое тело в камень превращает, а кто прыгает на тридцать метров в длину. Суровые ребята, но в то же время веселые. Второй группой выделяли Одаренных Скайт, в простонародье Скауты. Проныры, хитрецы так и маячат постоянно на горизонте с подозрительной физиономией. В большинстве своем попросту неуловимые тени, глаза и уши Легиона, следопыты и шпионы. И последняя категория – Скайл, самая малочисленная и самая опасная во всех смыслах. Именно они относились к тем, кого ликвидировали Подавители при первой же оплошности. Если Скайн размажет по стенке кулаком, то Скайл заставит убиться об неё самостоятельно. Или сожжет воздух в легких, или разверзнет землю под ногами, или вывернет наизнанку, или… и подобных "или" просто не счесть. Скайл были смертельно опасны как для всех окружающих, так и для самих себя. Была еще отдельная группа Одаренных, которая подчинялась напрямую градоначальнику – те самые "Подавители". Их способности направлены на поиск и моментальное уничтожение себе подобных. Эта группа формировалась из всех трех категорий, и именно она сейчас взяла Чарли под свое пристальное наблюдение.

– Эх… Грустно это все… – подытожил Стивен.

Чарли снова посмотрел на луну. Небесное тело сверкало, словно подмигивая загнанному в угол Скауту.

– Я должен. Я просто не могу не попытаться, – серьезно произнес Чарли.

Стив хотел было снова возразить, но увидев освещенное луной лицо товарища, не стал.

– Это твой выбор, – сказал Стивен.

Глава 3. Фортуна – дама капризная

– Чарли! – шипел Стив.

– Не надо, мне даже брать-то с собой толком нечего, – прошипел в ответ Скаут, отмахиваясь от протянутого рюкзака.

Они оба понимали, что Стивен не может помочь ему с побегом, так как за такое сам мог вполне стать мишенью для Подавителей. Однако здоровяка душило чувство вины, приправленное недавно выпитым в таверне, и он отчаянно пытался сделать хоть что-то полезное, например, впихнуть рюкзак, набитый съедобной мелочевкой, приобретенной все в том же заведении, и парой других полезных вещей.

В конце концов, видя, что Стив не угомонится, Чарли сдался и накинул небольшой рюкзак на плечи.

– Доволен? – поинтересовался Скаут.

Стив, тем временем, шарил по карманам в поисках чего-то, что еще можно было бы всучить товарищу.

– Да угомонись ты! Ничего больше не возьму! Мне налегке нужно быть! – взбунтовался Чарли, заметив, что Стивен таки нащупал еще какое-то барахло.

– Ладно, ладно, – примирительно поднял руки Скайн.

Пара Одаренных, стараясь не шуметь, передвигалась по окутанному мраком городу. Чарли шел быстрым шагом, а за ним, не отставая, Стивен. Они направлялись к одному из четырех выходов Клименфора – семиметровым городским вратам.

– Странно… – нервно протянул Скаут.

– Тоже никого не видишь? – протрезвев на глазах, подметил Стивен.

Обычно, уже в пределах трех-четырех кварталов от ворот можно было заметить стражников и дежурных Легионеров.

– Ох, не нравится мне это… Что-то не чисто, – мрачно проговорил Стив, – Слишком уж все спокойно.

Товарищи остановились у самого ближнего к вратам дома, "точки невозвращения".

– Да все в порядке, смотри, вон стражники, – шепотом сказал Чарли, кивнув на скучающих у ворот трех мужиков в броне, успокаивая больше себя, чем товарища.

Стив скептически поглядел на "Доблестную городскую стражу".

– Слушай, может быть это подождет денек? Ну вот чувствую, что-то не то… – сказал Скайн.

Чутье Скаута отчаянно верещало, что Стив прав, и здесь что-то не так.

– Нет, я сделаю это сейчас, – отвергнув и чутье, и Стива, ответил Чарли.

Здоровяк нахмурился.

– Ладно. Осторожнее там, – сказал Стив.

– Да…

Чарли вдруг задумался, подбирая правильные слова. Скорее всего, со Стивом они больше никогда не увидятся, и нужно было как-то попрощаться, но мысли упорно отказывались складываться во что-то внятное.

Пока Скаут думал, Стив шагнул к нему и по-богатырски обнял, да так, что у Чарли аж кости захрустели.

– Идиот, влез в такую историю! – ухмыльнулся Стивен.

– Зато будет что детям рассказать, – ответил Чарли, разминая занывшую спину.

Стив тихонько засмеялся.

– Ладно, удачи тебе, друг. Надеюсь, когда-нибудь еще встретимся! – сказал Скайн.

– И я надеюсь, – прозвучал не то голос Чарли, не то шелест ветра.

Стивен остался один на поглощенной ночью улице.

* * *

Чарли бесшумно двигался по направлению к вынырнувшим из темноты вратам. Заветный выход был всего в нескольких десятках метров, будто бы слегка приманивая своим тусклым блеском. Рядом же с вратами терлись все те же три неуклюжих стражника.

Скаут подобрался чуть ближе, стараясь держаться в тени. Постепенно до него стали доносится голоса. Караульные вяло переругивались и жаловались на судьбу.

– Черт бы их побрал, эти долбаные ворота! – особенно громко возмущался один из них.

– Отчего ты возмущаешься, Ян! Ты же сам прекрасно понимаешь важность нашей миссии! – одухотворенно ответил ему второй, – Пусть эти врата и эти стены непреодолимы для силы Одаренных, мы слуги народа нашего, должны охранять их от нападков бандитов и других негодяев, что не имеют Дара!

Возмущавшийся стражник косо посмотрел на своего сослуживца, а затем перевел взгляд на другого, что с каменным лицом точил свою алебарду.

– Это что за дебил? – ткнул Ян пальцем во взбудораженного товарища.

– Эй! – возмутился оскорбленный, – Ты что себе это позволяешь…

– Он сейчас добавит "вблизи врат", – вставил третий стражник, что точил своё оружие.

– … Вблизи врат! – мгновением позже, закончил второй стражник.

Караульный Ян хлопнул ладонью себя по лбу.

– Откуда ты знаешь, что я скажу? – удивленно посмотрел на затачивающего клинок, второй стражник.

– Да вас, чертовых фанатиков, за километр видно! – ответил вместо третьего стража, Ян, всплеснув руками.

– А тож и видно, что ты заметил, – снова подал голос третий стражник.

– Пошел ты, Гарольд!

Гарольд, без особых эмоций, продолжил точить свою алебарду, со скрежетом проводя по ней точильным камнем.

Чарли молча наблюдал за ссорой, стараясь улучить подходящий момент для проникновения в башню, пристроенную неподалеку от ворот. Само по себе это было для него не трудно, но он решил исключить даже самый минимальный риск. Ставки были как никогда высоки.

– Ян, успокойся! А ты знаешь, что по некоторым версиям, врата впитывают эмоции, так же как и силы Одаренных и… – снова начал старую песню второй стражник.

– Нет, ну он просто издевается надо