детсада. Из коридоров в комнату можно было попасть через пару дверей. Двери были закрыты на замок, но за прошедшее время под натиском зомби успели покоситься и осесть. Мертвецы, во множестве ворчащие за дверьми и сующие внутрь скрюченные пальцы, могли в любой момент проломить хлипкое препятствие и ворваться в комнату.

Почему они не сделали этого до сих пор, оставалось полной загадкой для Ержана. Здесь, в огромной комнате, ходячих ждало огромное количество угощения.

Ибо комната была полна детей. Детей живых, не превратившихся в зомби.

Детей самых маленьких, посещающих ясли и самых больших, почти предшкольного возраста. Видимо, здесь их собрали для последующей эвакуации, которая так и не состоялась.

В комнате не было ни одного взрослого. Только дети. Некоторые спали на полу и грязных диванчиках. Другие возились с игрушками: катали машинки, строили замки из кубиков, одевали кукол. Третьи пили воду из умывальника для рук в углу. Малыши из яслей хныкали, за ними ухаживали девочки постарше.

Детей было по меньшей мере около полусотни. Питались они, видимо, крупами, стоявшими в мешках на полу.

На Ержана, засунувшего голову с потолка, никто из детей не обращал внимания. А может быть, просто не заметили и не услышали из-за шума, производимого толпами мертвецов за дверью.

Изумленный биолог вдруг заметил знакомое личико. Одна из девочек, баюкающая кроху на руках, была поразительно похожа на Жанию. Ержан сунул свободную руку в карман брюк и вынул фотографию девочки, которую ему вчера дала Жанна-апа.

Это действительно была внучка стариков, умирающих сейчас неподалеку через дорогу. Как это было ни удивительно, вполне живая и относительно здоровая.

Вдруг малыш, спавший на кроватке прямо под люком, открыл глаза и посмотрел на Ержана. А потом спросил:

— Ты мне снишься, дядя?

Обе двери, ведущие в комнату, затрещали сильнее обычного. Все эти дни, прошедшие с начала катаклизма, они надежно прикрывали детей от чудовищ. Теперь и эти, последние хлипкие препятствия были готовы лопнуть под натиском зомби. То, что это должно произойти в ближайшие минуты, было понятно самому глупому человеку.

Ержан прикрыл крышку люка и устало уселся рядом. Посмотрел на здание напротив через дорогу, на четвертый этаж, где ему недавно спасли жизнь. Ну почему он не явился сюда хотя бы на несколько часов раньше? Может быть, тогда удалось бы спасти детей.

Если он спустится сейчас через люк в комнату, то наверняка погибнет вместе с детьми. Сдержать натиск ходячих трупов можно только на несколько секунд. А потом конец будет одним для всех.

Но неужели он будет сидеть здесь и смотреть, как зомби нападут на детей? А что еще остается сделать? Может быть, попробовать спасти хотя бы Жанию? Но как? Изо всех сил кидать в люк? Сколько она и другие дети, которых он успеет закинуть на крышу, проживут в этом мире без взрослого?

Этот мир стал еще безумнее и жестче после всемирного апокалипсиса. Выживание любой ценой — вот критерий любых действий сегодняшних людей. Вчерашние законы морали уже безнадежно устарели и не работают. Ему следует прикрыть плотнее крышку люка и уйти отсюда подальше. Позабыв о том, что бабушка девочки, сидящей внизу, недавно спасла ему жизнь.

Что выбрать?

Разум говорил об одном, а сердце настаивало на противоположном.

Что делать, хер его знает, что делать???

Внизу дети закричали от страха.

Ержан рывком откинул крышку люка.

Заглянул внутрь.

Двери, ведущие в комнату, трещали от натиска зомби. Через несколько секунд их разнесут в щепки и мертвецы всей толпой ввалятся в комнату.

Ержан задержал дыхание, помедлил несколько мгновений и решился…

________________________________

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0