— Ты ошибаешься, — быстрее, чем я могла подумать, Крис схватил парня. — Не играй, бл*дь, со мной? Думаешь, я тупой?

— Нет-нет. Чт…

— Закрой свой поганый рот, — прорычал Крис, его пальцы плотнее обхватили пистолет. — Она единственная ценная заложница здесь. Да копам наплевать, даже если я убью твою обдолбанную жопу прямо сейчас!

— Я не буду паниковать, — сказала я, не переставая думать. — Я обещаю.

Крис повернулся в мою сторону, лицо вытянуто, взгляд злой и немного озадаченный.

— Нам просто нужно дождаться Джоану, — продолжила я, дыхание участилось. — Спасибо… спасибо за пиво.

— Верно. Мы просто должны дождаться Джоану, — Крис начал расслабляться, и ярость ушла с лица.

Я не рискнула посмотреть на Джона, поблагодарить за попытку помочь, увидеть, что с ним все в порядке. Глаза в пол и рот закрыт, вот что было самым безопасным.

— Это не займет много времени, — пробубнил самому себе Крис. — Все скоро закончится.

Глава 2

Не знаю, сколько я здесь просидела, потягивая пиво. Довольно долго, если кровь перестала течь из раны на голове, но она не перестала болеть. Весь отдел окружной полиции должно быть снаружи, судя по всполохам света, что проникают внутрь, и гулу толпы.

Чуть ранее Крис начал чесаться и расковыривать раны. Его дрожь усилилась. Джон продолжал болтать, стараясь быть спокойным. Он рассказывал истории, которые слышал от брата, а после спрашивал, что у этих людей было общего. Пустые бутылки скопились вокруг нас. Его голос все звучал и звучал, хриплый и глубокий. Возможно, и из-за количества выкуренных сигарет. Его друг, Айзек, не произнес ни звука.

— Крис, сынок, — сказал мужчина в мегафон. — Я шериф Албертсон. Я говорил с Джоаной. Я знаю — это был несчастный случай.

— Джо? — прокричал Крис сквозь стеклянную стену, стоя на четвереньках и сжимая пистолет. Он выглянул из убежища полок с журналами.

— Почему бы нам не обсудить это, только ты и я?

— Нет! — заорал псих, дергая свои короткие волосы. — Она не… Я не вижу её.

Джон ничего не сказал. Его взгляд был прикован к Крису.

Я не могла перестать дрожать, сначала руки, а потом и ноги. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Кто-нибудь вытащите меня отсюда.

— Поднимайся, — Крис вырос рядом со мной. — Двигайся, ты, толстая сучка! Пришло время показать этим придуркам, что я не шучу.

— Нет-нет. Пожалуйста.

Он выбил почти пустую бутылку из моей руки, упав, она закрутилась на полу. Снова он вцепился в мои волосы, поднимая меня на ноги. Крик вылетел из моего горла, клочки волос вырваны. Я схватила его руку, чтобы ослабить давление на кожу головы.

— Живей, — сказал он, и ладонью ударил меня по лицу.

Кровь потекла из носа, металлический вкус появился на языке. Правая сторона лица начала пульсировать. Он толкнул меня к двери, пистолет жёстко упёрся в спину.

— Открывай её.

Я прищурилась, безуспешно стараясь разглядеть что-то в темноте. Снаружи было много света и много людей, которые наблюдали. Никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Меня трясло. Слезы, кровь и сопли текли по лицу. Онемевшими пальцами я возилась с засовом. Затем замок щелкнул, и дверь открылась наружу. Одной рукой я держала ее.

Крис, словно возлюбленный, обнял меня одной рукой. Пистолет сунул под подбородок.

— Мне нужна Джоана! — проорал он мне прямо в ухо.

— Крис, — начал шериф спокойным тоном.

— Живо. Тащите ее сюда.

— Ее здесь нет, Крис. Это займёт некоторое время.

— Нет. Вы приведёте ее сюда немедленно, — выругался Крис, стоя позади меня.

— Если я приведу ее сюда, то ты должен сделать что-то для меня. Почему бы тебе не отпустить эту девушку?

Крис был очень недоволен. Меня тошнило от того протухшего запаха, что исходил от него, и звуки его тяжёлого дыхания и бормотания эхом отдавались в моей голове.

— Ты не слышишь меня. Я здесь главный… Я. Вы должны понять это.

— Крис.

— Заткнись. Я не хотел делать этого, — закричал он. — Это вы виноваты.

Я слегка качнулась, и моча побежала по внутренней стороне ног. Она образовала лужицу в моих шлепках.

— Подожди. Хорошо, — быстро сказал шериф. — Я сейчас позвоню. Давай, успокойся.

Что, если мама была где-то здесь? Надеюсь, что нет.

Я заметила движение позади нас, но не смогла различить. Свет ослеплял и усиливал ощущения от недавнего удара и давления пистолета. Крис сильнее сжал мой хвост. Держа палец на курке и прячась за мной, он направил пистолет в том направлении, откуда слышался голос шерифа.

— Ты приведешь Джо сюда, — сказал он. — И ее машину тоже.

— Хорошо, как скажешь, Крис.

— У меня здесь трое. И я вышибу им мозги, одному за другим, если ты…

Джон сбил нас с ног. Я ударилась о пол, а Крис со всего маху упал на меня. Тяжелая дверь магазина захлопнулась. Я ощутила вес Криса, когда он попытался встать и коленом уперся мне на спину. Еще одно тело, Айзека, начало наносить удары руками и ногами, сражаясь за контроль. Мы были связаны, каждый по-своему. Очевидно, что их целью был Крис, но и мне немало досталось. Атака Джона повалила Криса вперед, однако я больше не была придавлена его телом. Абсолютный ужас прошел по моим мышцам. Я билась из последних сил, чтобы высвободиться из-под ног захватчика. Прямо надо мной Айзек отчаянно цеплялся за руку Криса, пытаясь вырвать пистолет.

Между тем Джон обрушил удары кулаками на лицо Криса, превратив его в кровавое месиво. Пистолет выстрелил, звук был оглушительный. Кто-то вскрикнул от боли, и кровь брызнула во второй раз за вечер. Из-за выстрела Крис сдвинулся, и в этот момент у меня появилось пространство, чтобы вылезти из-под него. Наконец-то освободившись, я поднялась на колени. Обе руки Айзека были на пистолете, выкручивая его из хватки Криса. Бум, бум, бум! После последнего удара Айзек оттолкнулся назад, вырвав оружие. Слава богу. Пистолет проскользил по всему полу, останавливаясь прямо передо мной. Без сожаления, я схватила его, на попе отползая назад, пока не уперлась в стену. Кровь — не знаю чья — затуманила правый глаз. Но я вполне могла видеть. Палец сжал курок. Барабан напротив груди Криса. Клик. Клик. Клик. Ничего не произошло.

Вот черт. Закончились патроны.

Дверь распахнулась, и набежали полицейские с пистолетами и в бронежилетах. Снаружи сверкнул яркий свет. Двое оттащили Джона от Криса.

Так странно, мы будто под водой. Люди открывали рты, но звука не было. Один полицейский присел рядом со мной, его руки скользнули по моим. Он поставил пистолет на предохранитель, а потом вытащил палец с курка. Сначала я