показали на вахте охраннику удостоверения Научного центра по изучению не пойми чего. Охранник, полуходячий дед лет ста, важно кивнул и позволил пройти. Если бы мы зашли без спроса, он и тогда вряд ли бы смог отклеить свой тощий зад от ортопедического стула.

Директор, совершенно лысый перец, башка которого с успехом могла служить для бесперебойного зажигания спичек, сказал, что предупрежден и давно ждет. Он лично повел нас в стационар показывать Дастина.

Меня как обухом по голове хватили.

— Какого черта он здесь делает, а не у нас? — спросил у Зюзина.

Тот лишь пожал плечами.

— Утепленные клетки. Профессиональный уход.

Ну не идиот ли.

Если бы он поинтересовался, то знал, что доктор Бутенко периодически выполнял наиболее деликатные поручения МГБ. Мы, например, не могли пытать животных током до смерти или вырезать у живых жизненно важных органов. А Бутенко мог. Блестящий специалист без моральных тормозов, как раз то, что нужно при изучении тварей, имеющих отношение к Пантаналу.

По мне, так псу требовалась круглосуточная охрана супербойцов из Лямбды, а еще правильнее было бы пристрелить прямо в клетке. Вы спрашиваете, а почему не вывести и пристрелить?

О, это был тот еще пес.

* * *

Жизнь странная штука, но понимаешь это лишь тогда, когда кто-нибудь умрет. Не помню, то это сказал, но чертовски верное замечание. (Вообще-то это сказал ДД).

История гражданина Данилова и его собаки в стенах МГБ обросли сплетнями и сделались легендой. Данилов работал оператором на Плотине, ему исполнилось 48 лет, и он возьми и помри. Диагноз-оторванный тромб. Это наиболее частый диагноз, который ставят доктора, когда им не хочется заморачиваться.

Данилов жил один, ни с кем особо не общался, очередь из желающих с ним общаться тоже не выстраивалась. Так что покойник пролежал в квартире 40 дней, пока не стал мумифицироваться. Все это время рядом с ним находился Дастин, бойцовый пес породы итальянский мастифф.

В доме не было ни воды, ни еды, и пес просто обязан был издохнуть. Без еды собака могла протянуть максимум 3 недели, а без воды-вообще неделю. Имелся еще один малоаппетитный способ-начать жрать своего хозяина, но Дастин не пошел на это даже с большой тоски. Он не выл, не лаял, лишь трупный запах обеспокоил соседей и те соизволили вызвать полицию.

Дастин вел себя адекватно, на спасателей не кидался, выглядел здоровым и упитанным, в результате чего попал в сводку, а оттуда в аналитическую справку МГБ, когда выяснилось, что хозяин находился в разработке отдела П.

Как, по-моему, так пса, умеющего открывать кран, чтобы напиться, а потом закрывать его обратно и есть продукты из запертого холодильника должны были сразу ликвидировать, но его вместо этого поместили в клинику. И не в спец клинику МГБ, похожую на большой сейф, а обычную на Фадеева.

* * *

Из-за моей хромоты директор обогнал нас, а Зюзин успел пояснить, что собаку поместили в обычную клинику, потому что хотели узнать мнение лучшего кинолога в городе. А сбежит пес недалеко — в пробитом ухе клипса, чего там только нету, от микрочипов с Глонасс до видеопередающей аппаратуры.

Дастин вдумчиво сидел в клетке с подогревом. Абсолютно черная отливающая шелком кожа, только белый «галстук» на груди. Итальянский красавец. Я даже присвистнул от восхищения. Но все равно-его надо было убить.

— Что вы скажете, доктор? — спросил Зюзин, изготовив ручку и блокнот.

Я бы не сильно удивился, если бы узнал, что чернил в ручке отродясь не имелось.

— Изуродованный пес, — сделал вывод Бутенко.

При этих словах мы с Дастином встретились взглядами, и еще неизвестно, чей взгляд оказался умнее.

— На первый взгляд он совершенно здоров. Вы думаете, он все-таки пострадал, долгое время находясь в одной квартире с покойником? — спросил я.

— Я сейчас не об этом, — док выглядел смущенным. — Понимаете, животное словно состоит из пазлов. Если бы я не видел это собственными глазами, ни за что не поверил бы. Самое главное, непонятно, зачем это с ним сотворили? И кто?

У нас имелось предположение, которое мы не стали озвучивать.

Док продолжал:

— Глядите, пес породы итальянский мастифф, но кто-то постарался, я не придумаю другого слова, чтобы у него оказались челюсти бультерьера. Зачем? Возможно, хотел увеличить силу сжатия челюстей. У мастиффа она равно 50 килограмм, у бультерьера в 3 раза больше. И мышцы ног непомерно развиты, практически они соответствуют характеристикам сенбернара. Вы в курсе, что грузоподъемность сенбернара 2 тонны? В горле тоже что-то изменено. Вы заметили, что он не лает, не ворчит? Один раз завыл, так у меня половина пациентов обосрались.

Я спросил насчёт шрамов от операций. Док сказал, никаких.

— Есть еще особенность, о которой вы должны знать, — продолжил док. — Все важные органы пса заключены в мощный мускульный мешок. Речь идет о наиболее крепких широкополосных мышцах. Людьми я не занимаюсь давно, но подобное приходилось наблюдать у тренированных спецназовцах. Были случаи, когда пули в таких застревали словно в бронежилете. Череп я еще не сверлил, но думаю, что он также армированный, — и он подытожил. — Выводы только после вскрытия, но судя по всему, собачку готовили к войне.

Мы с Зюзиным переглянулись. Ясно без слов, что речь шла о глубокой генной модификации. С какой целью? Об этом можно было узнать исключительно от прогрессоров Пантанала.

Хороший пистолет.

Пистолет у меня старенький, но я к нему привык, хотя доставать не люблю, вечно кого-то приходится убивать. Пистолет Калашникова, магазин на 15 бронебойных патронов, хоть танки подбивай.

Зюзин спросил:

— Чего дергаешься?

Он был за рулем. У меня было странное чувство. Точно такое же как перед тем, когда меня подстрелили.

— Что думаешь про пса? — спросил Зюзин.

Я вздрогнул, настолько он попал в точку. Ясно, что с ним было что-то не так. И с хозяином тоже. Над обоими поработали спецы Пантанала. Интерес вызывало не это. Весь отдел П подобными штуками завален.

Это что получается. Хозяин умер. Пес остался, и пес дождался. Ежу понятно, что им заинтересовались бы в МГБ. Забрали, исследовали, следственные эксперименты, то-се. Обычные псы дурак дураком, а этот феномен.

Они все рассчитали, понял я. Это не мы их исследуем, а они нас!

— Разворачивайся! — приказал я, до Зюзина еще не дошло, и я заорал. — Разворачивай машину, идиот! Гони к ветклинике.

Фадеева перегораживала нарядная машина полиции. Несколько пеших полицаев вяло удерживали зевак за периметром. Вдали кучковались машины МЧС, полыхали «люстры» спецсигналов всевозможных служб.

Крякнув сиренами, к периметру подлетела кавалькада из нескольких бронированных тачек плюс машина телевидения. СКАТ