женщины тоже вызывало симпатию. Даме недавно исполнилось 34, она работала статистиком в поликлинике. Она вела допрос с пристрастием.

— Всегда вызывали интерес люди вашей профессии, — сделала она ожидаемое признание. — Погони, схватки, всё это недоступная мне экзотика. Вам приходилось стрелять в людей?

Перед мысленным взором встало как живое, черт бы его побрал, лицо Жуста. Крик Деко «Стреляй, Жак! Стреляй!» Пистолет дергается в руке как живой. Жуст удаляется по перевернутой вверх ногами катакомбе, поворачивает чумазое лицо. На самом деле, это я поскользнулся, не переставая садить пулю за пулей…

Испытывая огромное удовлетворение, признался, что стрелять не приходилось. Когда я отнекиваюсь от совершенного подвига, то испытываю глубокое удовлетворение. Наверное, я мазохист.

Сбив интерес к своей особе, могу приступить к делу. Включаю магнитофон, отлично понимая, что почти все, что услышу, отправится в корзину. Нужная информация приходит, когда ее совсем не ждешь, часто маскируясь под никчемную малоинтересную подробность.

Вскоре я был погребен под деталями знакомства супругов Масловых, их свадьбы и инквизиторского характера свекрови. Этот период жизни меня интересовал мало. Это была жизнь Олега Маслова еще до подмены, еще до того, как он стал Двойником.

Титаническими усилиями мне удалось отбиться от тонкости черт свекрови, имеющей целью отравить невестку, и свернуть разговор в нужное русло.

— Когда вы заметили, что мужа подменили? — спросил я напрямик, с такими сдобными особами лучше в лоб работать, а, то есть реальная опасность не добраться до сути никогда.

Не люблю такие моменты. Только что я был герой романтической профессии, а теперь тот, кто ковыряет в свежей парящей кровью ране ржавым ножом. Маргарита погрустнела, ушла в себя. Куда делась та пышная домашняя женщина? Казенщина. Поджатые губы, мокрые глаза.

Поначалу Маслова отвечала зажато, потом ее прорвало и было не остановить. Накипело. Я только успевал кассету переворачивать.

Началось все с того, что у Олега исчез шрам от аппендицита. Муж только посмеялся над ее удивлением. Сказал, что тот рассосался сам собой и давно.

— Только это неправда! — убежденно заявила Маргарита. — Вахта у них месяц. Так вот я точно помню, что месяц назад шрам был!

— Верю! — прервал я ее мысленный вопль.

Почему не верить, если подобных случаев зафиксировано 11. Причем, два уже на трупах.

Я оглянулся и спросил:

— У вас решетки на окнах. Никогда не видел решетки на 9-м этаже.

Маргарита смутилась.

— Это Олег поставил. И вторую железную дверь.

— Ему угрожали?

— Точно не знаю. Он все держал в себе.

— Но чем он это объяснял? Вы ведь наверняка спрашивали.

Она замялась.

— Конечно, спрашивала. Он сказал, что его предупредили знающие люди, что на город надвигается опасность. Неизвестно, когда это произойдет, но подготовиться лучше сейчас.

— Какая конкретно опасность говорил?

— Нет. Сказал только, что ночью на улицу выходить нельзя совсем. И сам не выходил, и меня не пускал. Даже когда хлеб забывали купить, так и ждали утра. Обязательно должно было взойти солнце.

— Хоть что-нибудь упоминал? Чего бояться? Людей или животных?

— Интересно, что вы об этом спросили. Дело в том, что он несколько раз повторил странную фразу. Он сказал дословно «Мир будет поделен!»

— Мир будет поделен? А что это значит?

Она пожала плечами. При этом в вырез бесстыдно выглянула гладкая кожа — это начинались великолепные груди.

— Можете звать меня Марго!

К чему это она?

— Послушайте, может ваш муж попросту перетрудился? — начал я. — Одиночество вахты. Ответственная работа. Каждый день глядеть в бездну, а бездна как известно смотрит в ответ на тебя.

— Нет, он был совершенно нормальный и адекватный. Скажу больше. Маслов стал более внутренне дисциплинирован и аккуратен. Подтянутый, каждое утро брился, раньше только раз в неделю. Ел по часам.

Я извинился за следующий вопрос.

— Что за дружба у вашего мужа с Боровиком?

— А кто это?

Я предъявил фотографию.

— Это старый школьный товарищ Маслова. Он недавно приехал в город. Бизнесмен. У него большой черный джип. Маслов консультировал его по бизнесу, тот платил.

Ответ был исчерпывающий, учитывая, что Боровик никогда нигде не учился, а в городе был с рождения, исключая три ходки за уральские горы. Бизнес у него был тот еще: проституция, наркотики, казино. Периодически он разнообразил жизнь вывозом туристов в лес и расстрелом.

В каких вопросах мог консультировать его рядовой оператор Плотины? В каком порядке тумблера в диспетчерской переключать?

Старый сериал.

Дома, под просмотр старого сериала, я сделал ряд важных, но пока имеющих непонятное значение выводов. Первый, двойники появились не спонтанно. Второй, их мир еще хуже, чем наш. Третий, темнота по ту сторону Плотины смертельно опасна. Четвертый, есть угроза, что вслед за двойниками к нам вторгнется нечто, что властвует над городом исключительно ночью.

Так получилось, что впервые я применил термин «По ту сторону Плотины». Плотина стала неким барьером, из-за которого явились Двойники. Случайное ли это происшествие? Несчастный случай?

Тут же всплыл еще один нехороший термин «Пантанал». Я его прогнал, но он упрямо всплывал опять и опять.

Сериал был неплохой. Семенов как раз расследовал убийство проституток в сауне, когда я искренне пожалел разбомбленную киностудию, которая сняла весь этот экшн. Интересно, что бы они про Пантанал показали?

Отсюда пятый вывод, МГБ держало под контролем Плотину задолго до появления двойников. Почему?

Может быть, потому что Плотину в этом месте нельзя было строить ни при каких обстоятельствах?

* * *

Жигулевская Плотина стоит над бездонным тектоническим разломом. От огромной дыры в преисподнюю ее отделяют несчастные 600 метров, заполненные рыхлыми породами. Далее щель в гранитной плите глубиной 40 километров. Это примерное расстояние между Самарой и Тольятти. На глубине этой пропасти магма, расплавленная масса силикатного состава с температурой нагрева до тысячи градусов.

Половина России до Урала расположена над Русской тектонической платформе — гранитной глыбище площадью более чем в 5 миллионов квадратных километров, толщиной в 40 и весом в 600 миллиардов тонн.

В ранний палеозой, примерно 150 миллионов лет назад, на месте будущей Плотины образовалась гигантская трещина. Причина неизвестна. Возможно гранит не выдержал разницы температур. Или железный метеорит в пару десятков тысяч тонн врезался в землю.

Миллионы лет понадобились, чтобы многочисленные обрушения тектонической плиты не сформировали в ней пропасть глубиной в десятки километров и длиной в тысячи. Сверху эта мина замедленного действия была присыпана осадочными породами. Разлом живой, края его движутся относительно друг друга. Ежегодно Жигулевские горы становятся выше на 2 миллиметра, Самара же опускается в преисподнюю на 2 миллиметра.

Только идиоту могла прийти в голову идея строить Плотину прямиком над разломом, и такие идиоты