конечно понимаю, что так они экономят воду, — подумал он, — но, чтобы нормально искупаться, понадобится третья рука.

Он открыл, лежащую в нише стены, зелёную мыльницу, достал мыло и включил воду. Вода была поначалу прохладная, но потом пошла тёплая, видимо где-то на крыше нагретая солнцем.

— О! Тёпленькая пошла! — обрадовался Артур, невольно выдав своё происхождение.

Держа рычаг одной рукой, он неуклюже поворачивался под душем, чертыхаясь про себя. Потом намылился, и повторил неудобную процедуру, смывая мыло. Вытерся полотенцем, оделся и вышел из душевой.

— В следующий раз надо будет что-то повесить на рычаг, чтобы не держать его рукой, — запоздало разумно подумал он.

Седой человек, коротко стриженный, в белой больничной рубахе навыпуск стоял посреди двора, держа что-то в поднятой руке. Подойдя поближе, Артур понял, что это был медицинский термометр.

— Здравствуйте, — вежливо сказал Артур. — Вы хотите измерить температуру?

— Да, — коротко ответил пожилой мужчина и добавил, — я хочу измерить температуру мира. Мне кажется, он болен.

— Серьёзно болен? — немного замешкавшись от удивления, обеспокоился Артур.

— Полагаю, серьёзно, — человек был невозмутим. — Возможно жёлтая лихорадка. Нужны радикальные средства.

Он опустил руку и посмотрел показания на термометре.

— Сорок два и пять. Я так и думал. У меня было ощущение, что в последнее время мир бредит. Ещё чуть-чуть и он потеряет сознание. Надо что-то делать.

— Вы врач?

— Я учёный. Врачи лечат людей, учёные должны лечить мир.

— Я думал, — они должны изучать его?

Человек посмотрел на Артура с недоумением.

— Разумеется! Для того, чтобы кого-то лечить, его надо сперва хорошо изучить и обследовать.

Он засунул термометр в карман, на секунду застыл, что-то обдумывая, потом обратился к Артуру.

— Вы будете здесь?

— Да, — кивнул Артур.

— Наблюдайте за миром. Если почувствуете что-то неладное, стучите ко мне. Я живу там, — он указал рукой.

— Хорошо! — успокоил его Артур. — Я прослежу, не беспокойтесь!

Человек признательно кивнул и ушёл.

— Какие странные здесь больные! — подумал Артур, глядя ему вслед.

Вернулся в свою комнату, лёг на кровать и продолжил чтение.

«По мнению Ферекида Сиросского, богиня Эвринома восстала из Хаоса, и отделила Небо от Океана. Танцуя над Океаном, она подняла ветер, из которого возник великий змей Офион. От этого змея Богиня зачала и снесла Мировое яйцо, из которого уже потом вылупился весь видимый мир с его звёздами, Землёй и прочим имуществом.

После этого они обосновались на Олимпе. Но в божественной семейке, как и следовало ожидать, возникли споры — кто главный? Закончились споры тем, что Богиня сбросила змея с горы. С тех пор змеи живут на земле. А на Олимпе Богиня создала титанов и титанид. Причём титаны во всём подчинялись своим жёнам, что определённо указывало на изначальный матриархат.

Возникновение человека произошло, можно сказать, случайно. Падая с горы, змей растерял все свои зубы, которые проросли в земле и породили пеласгов — первых людей.

Пока титаны были заняты своими разборками, люди разбрелись и расплодились на Земле.

Разборки титанов закончились тем, что один из них, Зевс, проглотил всех остальных, и стал единовластным правителем.

Это только одна из множества версий происхождения мира. Нельзя не отметить их красочность и киногеничность. Возможно древние обладали даром предвидения, и задолго до нашей эры писали сценарии для Голливуда.»

Закрыв книгу, он подумал, что спать ещё рано, надо пойти погулять, и вышел во двор.

Уже появились первые звёзды. Небо темнело на глазах. Артур задумчиво гулял по дорожкам мимо кустов. Тишину нарушал только тихий, далёкий шум волн. Он подошёл к воротам, через которые днём выходил в сад — они были закрыты. Подёргав их, он пошёл обратно в центр двора.

Какой-то тёмный силуэт двигался к нему по дорожке. Приглядевшись, Артур увидел человека в чёрном плаще до земли, с чёрным капюшоном. Человек двигался медленно и бесшумно.

Он приблизился к Артуру и, наклонившись к нему, шёпотом сказал.

— Вы меня видите?

— Вижу.

— Не-ет! Вы меня не видите. Потому что я в чёрном.

— Я вижу, что вы в чёрном.

— Вы не можете видеть чёрный цвет, потому что чёрного цвета нет. Чёрный — это не цвет, это отсутствие цвета. Как можно видеть что-то отсутствующее? Вы меня не можете видеть.

— И тем не менее я вас вижу.

Человек погрозил пальцем.

— Видеть — это ловить отражённый предметом свет. Чёрный не отражает свет. Вашим глазам нечего ловить, и, значит, вы меня не видите.

Артур занервничал.

— Ну хорошо, я вижу, что я вас не вижу.

Человек удовлетворённо кивнул и бесшумно пошёл прочь.

Артур передёрнул плечами.

— Бред какой-то! Вижу — не вижу… Человек-невидимка.

Он повернулся и пошёл в комнату.

¶

Третий день

Что-то проясняется.

На следующее утро он проснулся, ощущая себя совершенно здоровым. Умылся, поел и вышел из комнаты с твёрдым намерением наконец разобраться — что происходит?

Утро было солнечным, по небу гуляли только маленькие облачка.

Пройдясь по двору, он увидел чёрного кота. Тот сидел на траве, умываясь лапой.

Осторожно, чтобы не вспугнуть, он стал приближаться. Кот уставился на него и, кажется, собирался дать дёру. Артур остановился. Минуту они смотрели друг на друга. Но вдруг кот перенёс взгляд куда-то за спину Артура. И мгновенье спустя, раздался детский голос:

— Это мой кот! Не обижайте его.

Артур обернулся. Перед ним стояла девочка лет десяти в светло голубом, слегка выцветшем, платье. Она пытливо смотрела в его глаза.

— Да, нет, — успокоил её Артур. — Я не обижу его. Я просто хотел с ним познакомиться.

Девочка засмеялась.

— Его зовут Филип. Ему двенадцать лет. Он старше меня.

— А как зовут тебя?

— Ева!..

— Очень приятно, Ева! А я — Артур, — неожиданно для себя сказал он.

— Артур? Хорошее имя! Моего старшего брата зовут Артур. Но я его никогда не видела. Он живёт далеко, за океаном.

— Вы здесь новенький? — и не дав ему ответить, продолжила. — Я сегодня такой сон видела! И пришла, чтобы рассказать его Паскалю.

— А кто такой Паскаль?

— Вы не знаете Паскаля?! Ну тогда вы совсем новенький! Пойдёмте, я вас с ним познакомлю.

Она взяла Артура за руку и потянула его за собой. Они подошли к одной из дверей. Девочка схватилась двумя руками за ручку и потянула её на себя. Дверь открылась.

— Странно, — мелькнуло у Артура в голове — раньше все двери были заперты.

Они вошли в комнату. Комната была четырёхугольная, просторная, с таким же высоким, сводчатым потолком. В комнате царил, мягко говоря, бардак. На полу валялись какие-то вещи, бумаги. Одежда валялась на кровати. Кухонный буфет был