— Здравствуйте! — слегка поклонился вошедший. — Вы здесь недавно. Я хотел с вами познакомиться, но не решался.

Артур узнал человека, который звал Еву на завтрак.

— Да ради бога. Меня зовут Артур. Как вас зовут?

— Андрон. Биологический механизм.

— Не понимаю.

— Всё просто, я — робот. И вы — робот. Разница между нами только в том, что я об этом знаю, а вы нет.

— А!.. Ну да, ну да.

— Вы думаете — я сумасшедший? — без тени смущения спросил гость.

— Ну что вы! Каждый имеет право понимать себя… называть себя как хочет.

— Да какое право! Это просто факт. Я и не хотел бы быть роботом, но деваться некуда!

Он помолчал, оглянулся вокруг и продолжил.

— Человек состоит из атомов, которые вовсе не атомы. Ну вы понимаете, — это то ли материя, то ли волны, то ли что-то третье, материя-волны. Но я из чего-то состою. И главное, там записана программа, там, где-то в ДНК, или РНК, или хрен-знает-где, записано, что я есть и что я должен делать. Понимаете? Там всё это уже записано, и у меня нет выбора, я робот, я выполняю программу. Моя воля — мой призрак, мои желания — подпрограммы, мои поступки обусловлены и предначертаны моей программой. Всё, что я могу — это признаться себе, что я робот, сделанный кем-то. Но изменить я ничего не могу.

Он удручённо вздохнул.

— Иногда хочется сделать что-то осмысленно-неразумное просто для того, чтобы доказать себе, что ты не робот. Но потом понимаешь, что это самообман. Робот тоже может делать неразумные поступки, робот тоже может хотеть обманываться.

— Тогда чем же он отличается от человека?

— Вот!.. Ничем. Человек — любой — это и есть робот.

— Ну … это спорный вопрос, — замялся Артур.

— А вот давайте поспорим.

Он пододвинул стул, уселся на него и положил руки на колени.

— Вы знаете как биологи обозначают жизнь? Я вам процитирую. «Процесс сохранения неравновесного состояния органической системы извлечением энергии из среды.» Как по-вашему, это сказано о человеке или о биологическом механизме?

Он гордо посмотрел на Артура.

— Как интересно. Я правда не слышал эту формулировку, но подозреваю, что учёные могли сказать нечто подобное. Они любят всё классифицировать и раскладывать на полочки.

— Чем по-вашему человек отличается от похожего на него как две капли воды биоробота?

— Человека от робота отличает то, что он способен желать невозможного.

— То есть человек — это испорченный робот?

Артур раздражённо мотнул головой.

— Слушайте, я не хочу спорить. У вас своё мнение, у меня своё.

Андрон потупился и упорно сказал:

— Это не мнение, это факт.

Артур посмотрел внимательно. Ему стало жалко гостя. Он примирительно улыбнулся и показал пальцем:

— Смотрите, у вас муравей на рубашке.

Андрон осторожно смахнул муравья на ладонь и, поднёс ладонь к глазам.

— Это Роберт шестой.

Достал из кармана спичечный коробок, засунул туда муравья, закрыл коробок и положил в карман.

Поднялся и уже уходя, обернулся:

— Ах, да! Чуть не забыл! Хозяин приглашает вас к себе. Пойдёмте, я провожу.

Они вышли из комнаты и пошли по коридору по направлению к лестнице. Андрон шёл впереди, немного наклонив голову вперёд. Артур только хотел сказать, что дверь на лестницу заперта, но Андрон уже потянул за ручку и дверь открылась.

Андрон отошёл в сторону и показал рукой:

— Поднимайтесь наверх. Третий уровень.

— А вы?

— Мне нельзя, меня не приглашали.

Артур шагнул на лестницу и медленно стал подниматься по ступеням. Услышал, как за спиной Андрон закрыл дверь, и характерный щелчок подсказал ему, что дверь снова заперта.

Проходя мимо двери, ведущей на второй этаж (или уровень, как сказал Андрон), он убедился, что дверь тоже зарешёчена, и на этаже не горит свет. Поднимаясь дальше, он дошёл до выхода на третий этаж. Лестница шла ещё выше — видимо на крышу. Дверь на третий этаж была приоткрыта. Виден был освещённый коридор с дверями по левой стороне и окнами по правой.

Он постоял несколько секунд, собираясь с мыслями и шагнул вперёд.

Одна из дверей открылась в бок, как в купейном вагоне. Из неё вышел невысокий, плотный человек лет пятидесяти и внимательно посмотрел на Артура. Артур остановился и сказал:

— Здравствуйте!

— Ну, здравствуйте, здравствуйте, молодой человек. Вас, кажется, зовут Артур? — он с хитрым лукавством наклонил голову.

— Кажется… Вообще-то я ничего не помню. Я надеюсь, что вы мне расскажете — кто я, что со мной произошло, и почему я здесь?

— Интересно, интересно… Ну, пойдёмте — будем разбираться.

Он вернулся в комнату и Артур зашёл за ним. Комната была похожа на кабинет учёного. Две стены, сверху донизу, занимали стеллажи книг. Посреди кабинета стоял огромный письменный стол, возле него — два кресла и напольный торшер с уютным зелёным абажуром.

Хозяин подошёл к большому окну слева от стола, отдёрнул шторы и распахнул створки окна наружу. В комнату хлынул солнечный свет, свежий воздух и далёкий шум прибоя с редкими, гортанными криками буревестников. Затем Хозяин уселся в кресло за столом и рукой пригласил сесть во второе кресло Артура. На краю стола стоял большой монитор, развёрнутый к Хозяину. На экране монитора плавали аквариумные рыбки.

— Вы уже познакомились с моей женой. И я вас хочу сразу кое о чём попросить… Она принимает вас за старшего из наших сыновей — увы, давно погибших в автомобильной аварии. Она помнит его в вашем возрасте и не понимает, что сейчас ему было бы тридцать лет. Я не буду её разуверять, и вас прошу этого не делать.

— Хорошо.

— И да — называйте её матушкой. Ей приятно, а вам всё равно.

— Пожалуй.

— Ну так — что вы хотели у меня спросить?

— Где я, и как я попал на этот остров?

— Вы в частной психиатрической больнице «Новый Эдем» на маленьком островке в Индийском океане. Я хозяин этой больницы, мне принадлежит этот остров и этот Замок. Три дня назад, утром, вас обнаружили на берегу, лежащим без сознания. На берег вынесло также обломки какой-то яхты. Предыдущей ночью был сильный шторм и, видимо, яхта разбилась о рифы. Возможно, вы плыли на ней, во время столкновения ударились головой, и вас выбросило за борт. Это могло бы объяснить потерю памяти, и то, как вы оказались на берегу. Но почему вы выжили, а не утонули — я не знаю.

Хозяин развёл руками.

— Расскажите мне, что вы помните о себе.

Артур замялся, посмотрел в пол, потом на Хозяина, и замотал головой.

— Ничего… Я, когда увидел своё