— Если ты в прошлой жизни читал книжки по управлению персоналом, это не повод умничать.

— Будешь спорить или выберешь себе игрушку на вечер, прежде чем я поработаю с ними? — Цитус умел убеждать.

Лидерские качества, куча прочитанных книжек по манипуляции или же полное отсутствие познаний в биологии, кто знает, что из этого стало решающим аргументом. Одно ясно, больше видеть под боком пятирукую семирожу я не желаю!

— Ты берешь дома по левой стороне, я по правой, согласен? — Знать где людей больше ему вовсе не обязательно.

— Согласен, но трупы все мои.

На том и разошлись. Ловушки и партизаны — ему, беженцы — мне. Не сложно догадаться, где будет больше девушек. В стане орков как раз нашлась парочка занимательных рабских ошейников, опробовать которые давно чешутся руки.

Ведомый способностью, я уверенно выбил входную дверь самого «жилого» дома, чтобы увидеть пустующее помещение. Прятки не помогут.

[Жажда наживы]

Значит, направо и вниз?

Люк в подвал обнаружился в чулане, наспех заваленный всяким хламом. Призванные лезвия разрезали петли и створки люка с грохотом рухнули. Снизу тут же зазвучали детские крики, грубо оборванные руками взрослых. Старшие всеми силами старались держать молодежь под контролем, надеясь, что все может обойтись, что упавшая дверь всего лишь случайность и враг может резко передумать и уйти восвояси. Бесполезно, способность не провести.

— Жить хотите? Если вперед выйдет нормальная девка, и остальные будут слушаться, то я замолвлю за ваши шкуры словечко. — Если я правильно понял ситуацию, и они действительно тянут время, то с радостью клюнут на предложение. «Вскоре явится герой и всех нас спасет», так они думают. Вот только герой уже здесь. Целых три, и они с радостью разграбляют вашу деревню. Уверен, перед лицом опасности их спаситель тут же скинет маску, и тогда, грамотно отыграв свою роль, я смогу заполучить не только море опыта с этих неписей, но и лояльных рабов, что даже при потере ошейника сохранят верность.

— Что будет с девушкой, которая выйдет вперед? — Из толпы прозвучал мужской бас. Первые крысы начали проявлять свою натуру, облегчая мне работу.

— Пойдет ко мне в распоряжение. Стирка, готовка, сбор припасов и прочие мелкие обязанности.

— Не проще тогда взять крепкого мужика?

— Мужик, я тебя сейчас самого прямо в подвале возьму. Я полгода бабы не видел. Еще глупые вопросы будут? Или мне нежить позвать и пойти искать народ посговорчивее в соседнем подвале?

— Нет, я пойду. — В просвете люка появилась молоденькая девушка с длинной заплетенной косой. Грудь под мешковатым нарядом замечена не была. В качестве пробника работы ошейников сойдет.

— Звать как?

— Панна. — Отвечает уверенно, даже слишком. Не ловушка ли это?

Хотя, когда подобные мелочи меня волновали?

— Борис я. Ну, выползай, Панна.

— А остальные?

— Сначала ты. Проверить надо кое-что. — Девушка неуверенно выбралась наружу то и дело оглядываясь назад.

— Присядь. Обернись. Хлопни в ладоши. Встань на руки. — Девушка незамедлительно выполнила первые три пункта, но на четвертом уперлась глазами в пол.

— Я не умею стоять на руках.

— Не важно, ты все делаешь правильно. Теперь надень это. — Снова без лишних вопросов девушка застегнула на шее рабский ошейник.

Внимание! Захвачен раб:

Имя — Панна

Раса — человек

Сила — 3

Ловкость — 3

Интеллект — 3

Способности и навыки отсутствуют

Приобретение выглядит удручающе. Впрочем, не для боя же брал ее.

— Сядь. Обернись. Хлопни в ладоши. Встань на руки. — Снова первые три пункта исполнились без запинки. Четвертый же, попытавшись исполнить, девушка грохнулась на спину, повалив рядом стоящий уборочный инвентарь и, едва поднявшись, попыталась повторить трюк.

— Отмена. — Работоспособность ошейника будем считать подтвержденной как системой, так и действиями рабыни. Превосходный инструмент. Жаль удалось захватить всего три образца. Проверить бы его теперь на попаданцах…

— Все внутри, по одному на выход. Я буду ждать перед домом. Со всех задержавшихся или попытавшихся сбежать я сниму свою защиту, тогда пеняйте на себя. — Под шум и ругань, народ медленно повалил наружу.

Вскоре передо мной стояла толпа из полутора десятка человек. Как и ожидалось в основном женщины и дети. Перепуганными глазами они озирались по сторонам, силясь узнать в тлеющем аду родную деревню. Ходячие мертвецы и гора обугленных трупов лишь усугубляли положение. Матери прикрывали детям глаза или вовсе старались отвернуть их от нелицеприятной картины.

— Шагайте за мной и без фокусов. Я собираюсь пройти по остальным укрытиям. Знайте, что все, кого из домов не успею выгнать я, будут вынесены наружу ими. — Из здания на другой стороне площади пара мертвецов уверенно тащила, уже переставшего трепыхаться, мужчину. В толпе послышались тихие возгласы. — Я предупредил. Ходу.

Выкуривать жильцов следующего убежища оказалось проще. С Панной в качестве парламентера местные соглашались выбираться гораздо охотнее. Что немаловажно, приказывать этого не пришлось. Девушка лично проявила инициативу. Возможно, впечатление произведенное толпой нежити помогло местным выбрать менее опасное и более сговорчивое зло в моем лице.

Вскоре на площади собрались практически все местные жители. Нежить ходила кругами, не давая людям разбежаться, но нападать не решалась. В одной из ловушек, Цитус нашел артефакт, изучением которого был всецело поглощен.

Саня, устав баловаться с пиромантией на окраине деревни, тоже вернулся. Следовало ожидать, что долго без дела он не выдержит. Применение способностей в холостую никогда не сравниться с подобным в бою. Особенно когда с трудом вырываемые крохи опыт приносят долгожданное блаженство от поднятия уровня. С каждым взятым рубежом мы становимся все сильнее, все меньше ощущаем боли или притока адреналина, но уровень…Его ощущения практически те же, что и в первый раз. Это наш маленький наркотик. Хотя сегодня я буду балован еще одним удовольствием. Панна стояла рядом, не зная, куда деть взгляд.

В подобные моменты порядочные узурпаторы должны вовсю упиваться властью и безнаказанностью, раздумывая как разделить добычу. Вот только…Эти двое…Полудурок погрязший в исследованиях и полный кретин, которому даже готовку доверять чревато…

— Необходимо собрать провиант на месяц путешествия, имеющееся в деревне оружие и артефакты, подготовить ночлежку и баню. Пять человек, шаг вперед. От их усилий будет зависеть, проведете вы эту ночь сытыми и под крышей или в компании нежити. — Все как всегда. Дерьмо и ответственность мне, награду на всех. И разделение труда не поможет. С их уровнем ответственности даже пятизвездочные апартаменты обратятся непригодной к жизни лачугой. И ведь Цитус, паскуда, подсказал давать людям иллюзию выбора. Талант руководителя имеет, но отсиживается в сторонке, отдавая предпочтение общению с мертвецами.