Тем временем кофе сварился. Она налила его в свою любимую большую кружку и уселась за стол. А он напротив. С тарелкой того, что сам себе наготовил. Семейная идиллия, да и только!

Она отпила глоток горячего ароматного кофе, глядя на это безобразие, и спросила:

— Чем ты намерен заниматься?

— Работой, — Виктор отложил в сторону вилку и потянулся за стаканом сока. — А ты чем занимаешься, дорогая?

Это был поединок. Вызов. Она его приняла.

— Я пишу роман.

— Ты? — он чуть не подавился соком и захохотал.

И ей пришлось смотреть на это! Он высмеивал ее, и это было ужасно обидно, но она и виду не подала.

— И о чем роман, дорогая? — спросил он, закончив смеяться.

— Об одном мерзавце, — улыбка приклеилась к ее губам, и не отклеится, даже если у нее лицо треснет.

— Да? Как интересно.

Снова обидный смех.

— Его издадут. Рукопись одобрена главным редактором.

А вот сейчас выражение его лица поменялось. Он нахмурился и спросил:

— Тебе не хватает того содержания, что ты получила после развода?

Черт бы его побрал! Она вообще не касалась этих денег, у нее своих средств хватало! Однако сейчас Лидия ничего не собиралась ему доказывать. Она безмятежно улыбнулась и проговорила:

— Нет, это просто способ самовыражения.

— Хммм?!

Мужчина скептически хмыкнул.

А вот это он зря. Лидия уже допила кофе, быстро ополоснула кружку и сказала:

— Виктор, я сейчас ухожу. Дом будет в твоем распоряжении. Но я сегодня жду гостя на обед. Прошу учесть это.

— Кого ты ждешь? — спросил он резко.

Но Лидия не стала отвечать, она уже вышла из кухни.

Быстро прошла в холл, на ходу надела небольшую шляпку, взяла перчатки и, скользнув взглядом по своему отражению в зеркале, направилась к выходу. Пока шла, краем глаза заметила движение.

На высоком круглом столике, стоявшем рядом с парадной дверью, было устроено приспособление — поднос, накрытый стеклянным колпаком. Нечто вроде пневмопочты, а точнее, мини-телепорт для визиток, работающий на техно-магическом приводе.

Приспособление принадлежало Виктору, в нем применялась одна из его разработок. Он его установил и он им пользовался. Три года оно стояло, не подавая признаков жизни, а сейчас на подносе под стеклянным колпаком материализовался небольшой картонный прямоугольничек с тиснением. Визитка.

Надо же, с раздражением подумала Лидия, не успел бывший муж явиться, и уже такая активность!

***

Стоило женщине выйти из кухни, мужчина застыл, склонившись над тарелкой, и нахмурился. Но вот хлопнула входная дверь. Он словно очнулся, встал и выбросил свой недоеденный завтрак в мусор. Еще некоторое время стоял, заложив руки в карманы, наконец провел ладонью по волосам, приглаживая непослушные пряди, вышел из кухни и направился сначала в холл.

Замер на пороге, оглядывая взглядом пространство. Заметив белевший на подносе картонный треугольничек, Виктор на мгновение напрягся, потом подошел к столику, поднял стеклянный колпак и достал визитку. Вгляделся, хлопнул картонным прямоугольником об ладонь и беззвучно выругался.

Ушел не сразу. Некоторое время смотрел через стекло входной двери на деревья парка и подъездную площадку перед особняком. Затем Виктор Салем спустился в подвал.

Гараж находился чуть в стороне от особняка, и Лидия привычно направилась туда, чтобы выгнать свое авто. А вот то, что рядом с ее машиной почти впритирку стоял автомобиль бывшего мужа, было непривычно. Этот контраст. Большой черный автомобиль с хищными обводами почему-то вызывал у нее смутное ощущение опасности. Совсем как Виктор. От этой ассоциации побежали мурашки по коже.

Какого черта?! Они расстались три года назад. Все кончено.

Довольно, сказала она себе и села в машину.

У нее были дела в городе. Надо думать о хорошем, например, о том, как пройдет обед с Дереком. И как она представит на его редакторский суд новый эпизод, родившийся у нее вчера ночью.

Дереку должно понравиться. Эпизод вышел эмоциональный и яркий и внес перчинку в один… э… спорный момент. Вспомнив, что за момент там был, Лидия мстительно хихикнула. Потом облизала губы и с невозмутимым видом вырулила с подъездной дороги к особняку на главную.

Дальше путь был в город. И в первую очередь она все-таки сделала это, зашла в магазин домашней утвари и бытовой техники. Кофе-машин тут было множество начиная от самых примитивных, которые работали по старинке — от электричества, вырабатываемого в сети, до новейших, оснащенных по последнему слову техно-магии.

Она выбирала долго, наконец остановилась на винтажной, сделанной под старину, но с техно-магическим приводом и с функцией самоочистки.

Когда выходила, неся в руках коробку, промелькнул знакомый автомобиль. Ей показалось, что это машина Виктора. Она даже замерла на мгновение, а потом прошла еще несколько шагов, пытаясь разглядеть номера, но машина уже свернула влево и скрылась за сквером. А в голову сразу полезло — куда он мог направиться и зачем?

Она закатила глаза, злясь на себя. Мало ли кому мог принадлежать этот черный Wirajn*. Как будто машина такой модели есть только у ее бывшего мужа!

Нет, так не могло продолжаться. У нее, между прочим, были дела.

Оттуда Лидия собиралась заехать еще в магазин деликатесов, а после заняться обедом. И надо было вызвать клинера из обслуживающей компании. И вот это следовало сделать прямо сейчас.

У нее в машине была прямая связь, но Лидия по привычке пользовалась мини-гаджетом, который постоянно носила с собой в сумочке. Она набрала номер обслуживающей компании и двинулась в сторону перекрестка. Раздался характерный музыкальный сигнал, ей уже ответили, и тут, повернув влево на перекрестке, Лидия увидела машину Иствара.

Серый автомобиль старинного друга ее бывшего мужа был припаркован прямо напротив модного магазина женского белья. Интуиция сразу уцепилась за это вопиющее несоответствие. Иствар из дому месяцами не выбирался, а тут дважды встретить его в городе за два дня. Да еще в таком месте.

— Однако! — воскликнула она в сердцах.

— Добрый день, леди, это обслуживающая компания, — донесся из трубки голос оператора. — Вы что-то сказали, простите, я не поняла?

— А? Да, э… я хотела бы заказать услуги клинера, — опомнилась Лидия и назвала адрес, а потом добавила: — Через час.

— Хорошо, леди, записываю. Ожидайте.

Вот теперь надо было поторапливаться, чтобы успеть купить все вернуться домой раньше, чем через час. К счастью, магазин деликатесов был недалеко, всего лишь в одном квартале.